Su orgullo desafiado, los dólares encuentran su ritmo con el esfuerzo defensivo de Lockdown

Desde que Mike Budenholzer tomó las riendas de los Milwaukee Bucks hace más de cuatro años, el equipo ha hecho cosas bastante impresionantes en el lado ofensivo de la cancha.

Dejado por el dos veces Jugador Más Valioso Giannis Antetokounmpo, la filosofía "Déjalo volar" de Budenholzer ha convertido a los Bucks en una máquina destacada todas las noches, capaz de drenar tiros desde casi cualquier lugar de la cancha, pero la verdadera base del éxito del equipo radica en el otro extremo de la cancha, donde el trabajo se reduce a evitar que los oponentes hagan esos mismos tiros.

Y al igual que con los tiros, las actuaciones defensivas también pueden pasar por rachas calientes y frías, a menudo cambiando en un momento dado, pero al igual que cuando sus tiradores comienzan a calentarse, cuando los Bucks se calientan y se bloquean en el lado defensivo, bueno... bien. suerte.

Los Cleveland Cavaliers recordaron ese hecho el viernes por la noche. Llegaron a Milwaukee con una racha ganadora de cuatro juegos y se fueron al medio tiempo con una ventaja de 11 puntos después de disparar un 44.9% desde el piso y conectar 7 de 19 intentos de 3 puntos en los dos primeros cuartos.

Para los Bucks, eso simplemente no era aceptable. No era solo una cuestión de puntuación o de perder en su propia cancha. No, había algo mucho más importante en juego: el orgullo personal.

“Creo que ellos (los jugadores de los Bucks) sabían que probablemente no fuimos los mejores en esa primera mitad”, dijo Budenholzer. “Hicimos muchas faltas. Renunció a (63) puntos. Y a veces, cuando hemos hecho eso en la primera mitad, creo que el orgullo es una palabra que entra en acción. Creo que el grupo tiene un orgullo increíble en el lado defensivo y hemos tenido algunos buenos terceros cuartos a la defensiva y creo que el orgullo es parte de eso.”

Y con su orgullo desafiado, los Bucks respondieron a lo grande. Acertaron 14 de 24 tiros, incluidos cinco de seis desde lejos, pero se intensificaron aún más a la defensiva al mantener a los Cavs en solo 10 puntos en 3 de 18 tiros, incluido un 0 de 4 desde más allá del arco, y forzando seis pérdidas de balón que Milwaukee convirtió en ocho puntos.

“Es orgullo, de verdad”, dijo el centro Bobby Portis. Tuvimos que volver a nuestros principios y jugar nuestro estilo de baloncesto. Fue divertido. Hubo movimiento. Todo el mundo estaba tocando la pelota de baloncesto, todo el mundo estaba corriendo en transición y tratando de conseguir la pelota de baloncesto. Es divertido cuando jugamos así”.

Nadie disfrutó más del cambio que Budenholzer.

“Parecía que había una urgencia en la forma en que defendíamos”, dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. “Había actividad, propósito. Los chicos simplemente, fueron fantásticos. Y cuando tenemos paradas como esa, cualquier equipo está en su mejor momento cuando puedes hacer muchas paradas y luego intentar jugar contra una defensa que no está preparada. Estoy muy orgulloso de la defensa, particularmente en el tercer cuarto obviamente”.

Portis agregó que había pasado un tiempo desde que los Bucks se divirtieron tanto jugando, lo que, en la superficie, podría ser una sorpresa considerando el récord de 12-4 del equipo, que los coloca segundos en el Este, a poca distancia del primer sembrado. Bostón.

Pero desde que abrieron la temporada con un récord de franquicia de nueve victorias consecutivas, los Bucks han parecido meros mortales en ocasiones, con marca de 4-5 en sus últimos nueve partidos. Parte de eso se debe a las lesiones.

Los Bucks aún tienen que tomar la cancha con toda su fuerza. Khris Middleton aún no ha jugado esta temporada mientras se recupera de una cirugía de temporada baja, ni Joe Ingles, quien continúa trabajando para recuperarse de una cirugía de ligamento cruzado anterior.

Milwaukee también ha obtenido solo dos apariciones del principal reserva Pat Connaughton gracias a una distensión en la pantorrilla de pretemporada e incluso Antetokounmpo ha estado fuera de juego en ocasiones por dolor en la rodilla.

Esas ausencias pueden causar estragos en la producción ofensiva de un equipo, lo que hace que sea aún más imperativo que los Bucks puedan jugar a la altura de sus elevados estándares defensivos todas las noches.

“Estamos tratando de ser uno de los mejores equipos defensivos de la liga”, dijo el escolta suplente George Hill.