La Cuarta Brigada de Tanques de Ucrania se estaba quedando sin tanques. Entonces consiguió Leopard 4s.

Parece que la 4ª Brigada de Tanques será la primera unidad del ejército ucraniano en operar esos tanques Leopard 2 que los aliados de Kiev han prometido para el esfuerzo de guerra. Los nuevos tanques de la unidad cansada de la batalla podrían salvarla de un colapso lento.

Una gran pista es la presencia de un oficial de la 4.ª Brigada de Tanques, el Mayor Vadim Khodak, en el campo de entrenamiento en Polonia, donde los oficiales ucranianos están aprendiendo a operar el tanque de 69 toneladas para cuatro personas con su armadura resistente, óptica precisa y potente 120 -pistola de ánima lisa milimétrica.

“El vehículo es de alta calidad, muy bueno”, dijo Khodak sobre el Leopard 2 de diseño alemán. “Lo que me gusta es que a nuestros soldados les gusta mucho”.

Khodak se refería al primero de los 14 Leopard 2A4 que Polonia ha donado a Ucrania. Los 1985A2 de la cosecha de 4 son algunos de los más antiguos de los 59 Leopard 2 que un consorcio de aliados de Kiev (Canadá, Alemania, Noruega, Portugal, España y Suecia, además de Polonia)hasta ahora se han comprometido.

El envío de tanques también incluye 21 de los últimos Leopard 2A6 de cañón largo y 10 Stridsvagn 122 suecos que son derivados del Leopard 2A5. Si a Khodak y sus petroleros les gustan los viejos 2A4, sus colegas en otros batallones o brigadas deberían amar las 2A5s y 2A6s mucho más modernos.

Sin embargo, cualquier Leopard es una actualización de los tanques más antiguos de estilo soviético (T-72 y tal vez T-64) que actualmente opera la 4ª Brigada de Tanques. El Leopard 2 tiene una mejor óptica que un T-72 y una armadura más resistente que la de un T-64.

La 4ª Brigada de Tanques es una de las cinco brigadas de tanques del ejército ucraniano. La unidad se formó en 2017, tres años después de que las tropas rusas tomaran por primera vez la península de Crimea en Ucrania y luego invadieran la región de Donbas en el este de Ucrania.

Al principio, los cuatro batallones de tanques de la 4ª Brigada de Tanques, cada uno con dos o tres docenas de tanques, operaron el T-64 construido en Ucrania, incluido el T-64BV estándar y el T-64BM mejorado con armadura mejorada.

Pero todo el ejército ucraniano, no solo las brigadas de tanques, sino también los batallones de tanques en brigadas mecanizadas, antes de la guerra tenía solo 800 T-64 en uso activo más 450 o más almacenados. Los rusos han destruido o capturado alrededor de 300 de ellos en el primer año de su guerra más amplia contra Ucrania.

Los T-64 se están acabando. Y esa parece ser la razón por la que últimamente se ha visto a la 4ª Brigada de Tanques operando tanques T-72AMT de menor capacidad de las existencias ucranianas y T-72M1 que Kyiv ha recibido de aliados extranjeros, incluidos Polonia y la República Checa.

Antes de que Polonia entregara los primeros cuatro Leopard 2A4 a finales de febrero, la 4.ª Brigada de Tanques estaba desarrollándose, tecnológicamente hablando.

“Actualmente carecemos significativamente de vehículos blindados”, admitió Khodak. Los Leopard 2 podrían revertir esa tendencia y restaurar parte del poder de combate que la brigada ha perdido en un año de duro combate. “Espero que cuando lleguemos con vehículos a la línea del frente, salve la vida de muchos de nuestros soldados y nos acerque a la victoria”.

La 4.ª Brigada de Tanques está transfiriendo al menos uno de sus batallones de tanques al Leopard 2A4, mientras que sus otros batallones están en medio de la lucha, en Bakhmut y sus alrededores en Donbass.

Cuántos de los batallones de la brigada obtienen Leopard 2 probablemente depende exactamente de cómo Kiev elija desplegar los 40 2A4 que Polonia, Noruega y España han prometido.

Cuarenta tanques podrían equipar un batallón grande o dos pequeños. Haría logística tiene sentido asignar los 40 2A4 a la misma brigada, pero podría hacer táctico sentido dar dos una experiencia diferente brigadas de un batallón cada uno de Leopard 2A4.

Si la batalla por Bakhmut dura mucho más, la 4.ª Brigada de Tanques 2A4 podría unirse a esa lucha. Si esa batalla apocalíptica finalmente, afortunadamente, termina pronto, la brigada podría guardar sus Leopard 2 para la tan esperada contraofensiva de primavera de Ucrania.