Los Emiratos Árabes Unidos están reforzando sus formidables defensas aéreas

Tras los ataques sin precedentes con misiles y aviones no tripulados contra su capital, Abu Dhabi, este enero, los Emiratos Árabes Unidos han dicho que están buscando mejorar sus defensas. Ya cuenta con una de las redes de defensa aérea más avanzadas y formidables del mundo, que consta de varios sistemas avanzados. Entonces, ¿qué otros sistemas podría buscar, o ya ha buscado, para reforzar aún más la defensa de su espacio aéreo? 

Los EAU se convirtieron en el primer país en utilizar en combate el sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) construido en EE. UU. Un THAAD emiratí interceptó con éxito un misil balístico de alcance medio que tenía como objetivo una instalación petrolera cerca de la base aérea Al-Dhafra de Abu Dhabi el 17 de enero. 

En el segundo ataque, el 24 de enero, el ejército de EE. UU. ayudó a los EAU a derribar dos misiles hutíes más dirigidos a Al Dhafra “con múltiples interceptores Patriot coincidentes con los esfuerzos de las fuerzas armadas de los EAU”. 

“Los esfuerzos combinados impidieron con éxito que ambos misiles impactaran en la base”, dijo el portavoz principal del Comando Central de EE. UU. 

El ataque del 17 de enero, que también usó drones y, según se informa, misiles de crucero, mató a tres civiles e hirió a seis más, no tuvo precedentes y fue otro recordatorio sorprendente de la amenaza que los actores no estatales pueden representar con ese armamento. 

Ambos ataques también sirvieron como un recordatorio de que los Emiratos Árabes Unidos poseen posiblemente los sistemas de defensa aérea más avanzados de la región, a excepción de Israel. 

“Nuestra capacidad para interceptar y desviar estos ataques es de clase mundial”, dijo Lana Nusseibeh, la enviada emiratí a las Naciones Unidas. "Siempre puede haber actualizaciones y mejoras... y cooperación de inteligencia adicional y creo que estos son los campos que estamos analizando con nuestros socios (estadounidenses)". 

Las capacidades de defensa aérea de los EAU son, de hecho, de "clase mundial". Abu Dhabi cuenta con formidables sistemas de defensa aérea de altura media a alta. Además de THAAD, opera los sistemas MIM-104 Patriot PAC-3 y los Pantsir-S1 de mediano alcance fabricados en Rusia, los últimos de los cuales son sistemas altamente capaces para la defensa puntual. 

Estos sistemas no solo brindan una defensa de múltiples capas de la totalidad del espacio aéreo de los EAU, sino que, según se informa, también tienen la tarea de ayudar a defender los espacios aéreos de los estados aliados vecinos. Nada impresionante para un país tan pequeño. 

Los EAU buscan fortalecer aún más su ya impresionante variedad de defensas aéreas con sistemas adicionales.

El día antes del ataque sin precedentes del 17 de enero en Abu Dhabi, el primer ministro emiratí, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, recibió al presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, en Dubái y firmó un contrato de 3.5 millones de dólares para los sistemas de defensa aérea Cheongung II KM-SAM construidos en Corea del Sur. . Es el mayor negocio de armas en la historia de Corea del Sur, y los EAU serán el primer país extranjero en operar el nuevo sistema de rango medio. 

Cuando el Ministerio de Defensa de los EAU anunció por primera vez su intención de comprar el KM-SAM en noviembre, dijo que sería una "adición cualitativa" a sus defensas aéreas existentes. 

El KM-SAM fue desarrollado con asistencia técnica de Rusia y utiliza tecnología basada en el misil 9M96 utilizado en los sistemas rusos S-400 y S-350E. 

Un artículo especuló razonablemente que los Emiratos Árabes Unidos compraron el KM-SAM además de sus sistemas existentes para llenar "un vacío de 'nivel inferior' que los Patriots no pueden manejar y donde THAAD no es efectivo". 

En otras palabras, el sistema de Corea del Sur hará que las ya impresionantes defensas aéreas multicapa de los EAU sean aún más densas y más capaces de hacer frente a los ataques de drones de bajo vuelo y misiles de crucero que han demostrado ser capaces de evadir los radares convencionales. 

Según los informes, Abu Dhabi también buscó sistemas de defensa aérea israelíes después de los ataques de Abu Dhabi. Israel y los Emiratos Árabes Unidos normalizaron las relaciones en 2020 y desde entonces han disfrutado de relaciones cordiales. El primer ministro israelí, Naftali Bennett, ofreció de inmediato a los EAU “apoyo de seguridad e inteligencia” luego del ataque del 17 de enero. Sin duda, Israel vendería sus sistemas de defensa aérea aliados árabes si así lo solicitara. 

Una fuente israelí sugirió a Breaking Defense que los Emiratos Árabes Unidos podrían estar interesados ​​en comprar el Barak-8 o Barak ER de Israel Aerospace Industries (IAI)
IAI
o el SPYDER de Rafael, o “una combinación de los tres” como solución provisional hasta que sus KM-SAM sean entregados e integrados en sus defensas aéreas. La familia de sistemas de misiles Barak podría resultar una opción lógica para tapar la brecha de "nivel inferior" de los EAU mencionada anteriormente en la defensa aérea contra amenazas como los misiles de crucero y los drones Houthi. 

Diversificar su adquisición de defensas aéreas también es una decisión inteligente, especialmente si los Emiratos Árabes Unidos, como la vecina Arabia Saudita, están sujetos a ataques rutinarios con drones y misiles. Las defensas aéreas sauditas son abrumadoramente estadounidenses. A principios de este mes, se informó que Riyadh podría quedarse sin misiles Patriot en “meses” y ya solicitó ayuda a los vecinos para reponer sus existencias cada vez más escasas. 

Los Emiratos Árabes Unidos bien podrían ayudar a su vecino y aliado en ese frente por el momento. Aún así, en última instancia, se necesitará a Estados Unidos para evitar que se agoten las reservas de misiles interceptores de Riyadh, lo que podría llevar muchos meses, incluso si un acuerdo se acelera. 

El dilema en el que se encuentra actualmente Arabia Saudita podría ser un saludable recordatorio para Abu Dabi de la importancia de diversificar sus fuentes de adquisición como protección contra tal escasez. A largo plazo, los Emiratos Árabes Unidos también pueden fabricar sus propios misiles interceptores para disminuir su dependencia de los proveedores extranjeros. El contrato de misiles de Corea del Sur vino junto con un memorando de entendimiento que incluye el desarrollo conjunto de sistemas de armas. La industria nacional de armas de los EAU también ha logrado grandes avances en tan solo unos pocos años.

Los EAU son muy conscientes de que tienen una de las mejores defensas aéreas que el dinero puede comprar. Sin embargo, también es muy consciente de que estas defensas necesitan actualizaciones, mejoras y adquisiciones adicionales constantes (que también pueden incluir transferencias de tecnología) para mantenerse al tanto de la variedad de amenazas en rápido crecimiento que podría tener que contrarrestar.