La flota de EE. UU. podría perder cuatro portaaviones que defienden Taiwán

A la flota de 11 portaaviones de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU. le fue mal en una serie de juegos de guerra, simulando una invasión china de Taiwán en 2026, que el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, DC organizó recientemente.

Incluso cuando Estados Unidos y Japón defendieron con éxito a Taiwán, como lo hicieron en la mayoría de las 24 simulaciones del CSIS, la Armada perdió al menos dos portaaviones... ya veces hasta cuatro.

y sucedió rápido. “Por lo general, Estados Unidos perdió ambos portaaviones desplegados hacia adelante en el primer o segundo turno”, explicaron los analistas del CSIS Mark Cancian, Matthew Cancian y Eric Heginbotham. en su resumen de los juegos de guerra. Un turno representaba 3.5 días de lucha.

Mientras los portaaviones eran atacados por misiles chinos, los submarinos de ataque de propulsión nuclear de la Armada y los bombarderos pesados ​​de la Fuerza Aérea de EE. UU. no solo esquivaban los ataques chinos en su mayor parte, sino que también lograban hundir más que suficientes barcos chinos para ganar la guerra. .

Ningún juego de guerra es perfectamente predictivo. Hay muchas formas en las que un juego puede no capturar el caos, los matices y la sorpresa de una guerra real. Aún así, no es noticia que los superportaviones gigantes de la flota estadounidense puedan ser vulnerables a los misiles chinos. Líderes de flota por año se han preocupado por la amenaza de los misiles.

La Flota del Pacífico de EE. UU. generalmente mantiene dos de sus siete portaaviones en el Mar de Filipinas o el Mar de China, justo al sur de Okinawa y al norte o este de Taiwán. Estos portaaviones ocasionalmente navegan cerca del Estrecho de Taiwán: 100,000 toneladas y $ 14 mil millones recuerdan que Estados Unidos tiene la intención de defender Taiwán en caso de un ataque chino.

Irónicamente, estas demostraciones de fuerza en tiempos de paz pusieron a los flattops delanteros, sin mencionar sus 70 aviones, una docena de escoltas y miles de marineros embarcados, en riesgo extremo en las simulaciones de CSIS. Los portaaviones estaban a solo unos cientos de millas de la costa china cuando el globo se elevó y la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación lanzó sus primeras ráfagas de misiles balísticos, incluidos potencialmente cientos de anti-barco misiles balísticos.

Los portaaviones y sus destructores y cruceros de escolta lucharon valientemente. Pero las matemáticas trabajaron en su contra. “Estas salvas agotaron los cargadores de interceptores de los barcos”, escribieron los Cancians y Heginbotham. “Incluso con la suposición del caso base de que la defensa antimisiles a bordo de barcos funciona muy bien, simplemente hay demasiados misiles de ataque para interceptar”.

En la mayoría de las simulaciones del CSIS, los dos portaaviones se hundieron en el fondo del Océano Pacífico en los primeros cuatro días de combate o sufrieron tantos daños que sus capitanes no tuvieron más remedio que navegar fuera de la zona de guerra... para siempre. El conflicto nunca duró más de unas pocas semanas, lo que significa que un barco dañado era tan útil de inmediato como un barco hundido para cualquiera de las dos flotas. No hay tiempo para reparaciones importantes.

"La 'pérdida' de los barcos nucleares también podría significar que la radiactividad había contaminado tanto el barco que se volvió inutilizable, incluso si todavía estaba a flote", señalaron los Cancian y Heginbotham.

“En todas las iteraciones del escenario base, las pérdidas de la Marina de los EE. UU. incluyeron dos portaaviones de los EE. UU., así como entre siete y otros 20 buques de guerra de superficie importantes (por ejemplo, destructores y cruceros)”, agregaron los analistas del CSIS. "Estas pérdidas fueron en parte un artefacto del despliegue avanzado de EE. UU. destinado a disuadir a China... También refleja la vulnerabilidad de los barcos de superficie a grandes salvas de misiles antibuque modernos".

Pero los flattop estadounidenses eran vulnerables incluso cuando no hice comenzar la guerra dentro del alcance de los misiles chinos. En algunas de las simulaciones más pesimistas para Taiwán y sus aliados, una cautelosa flota estadounidense se tomó su tiempo para organizar un poderoso contraataque.

En un escenario, una enorme fuerza de tarea estadounidense con dos portaaviones, 29 cruceros y destructores y 10 submarinos de ataque se dirigió hacia Taiwán, tres semanas después del ataque chino inicial. Fue una de las flotillas navales más poderosas de la era moderna, y los misiles y torpedos chinos aun lo arruinó. “Bajo el fuego fulminante de los submarinos chinos, [misiles de crucero] lanzados desde el aire y barcos de superficie, la flota estadounidense fue destruida en gran parte. sin aliviando a Taiwán”.

En esa sorprendente simulación, la flota estadounidense perdió cuatro portaaviones, cientos de aeronaves transportadas por portaaviones y presumiblemente miles, si no decenas de miles, de marineros. Con opciones cada vez más reducidas para aliviar a la asediada isla, Taiwán estaba en camino de perder cuando los organizadores del juego de guerra lo llamaron.

La pérdida de cuatro portaaviones podría significar el fin del esfuerzo de guerra de EE. UU. Pero los estadounidenses podrían perder dos y aun así ganar la guerra en los juegos del CSIS. Los 50 submarinos de ataque de la Armada y los 150 bombarderos pesados ​​de la Fuerza Aérea, que operan en "cintas transportadoras" desde bases en su mayoría fuera del alcance de los misiles chinos, mantuvieron un aluvión constante de torpedos y misiles de crucero que redujo la flota de transporte que apoyaba a las tropas chinas en Taiwán.

En los escenarios ganadores para las fuerzas estadounidenses y aliadas, los portaaviones apenas importaban. Los submarinos y bombarderos fueron los ganadores de la guerra.

tener cualquier oportunidad de hacer una contribución significativa al esfuerzo bélico, los portaaviones (bombarderos y aviones cisterna también) tenían que comenzar la guerra a una distancia segura de la costa china. No más cerca de China que Guam, a 1,800 millas de distancia. “El caso de excursión de 'ninguna demostración de fuerza de EE. UU.' permite que el equipo de EE. UU. inicie sus portaaviones, bombarderos y petroleros fuera de los principales anillos de amenaza de China”, escribieron los Cancians y Heginbotham.

Si los juegos del CSIS son una indicación, una guerra con Taiwán podría poner fin tardíamente a la larga era de portaaviones de la Marina de los EE. UU., que comenzó con la destrucción o el daño de ocho acorazados estadounidenses en Pearl Harbor en 1941.

Salvo un esfuerzo generacional para construir nuevos astilleros, la flota estadounidense nunca recuperaría los dos, tres o cuatro flattops que perdió en Taiwán en los juegos de guerra del CSIS. “Los portaaviones perdidos no pudieron ser reemplazados porque la capacidad actual del astillero es suficiente solo para mantener la fuerza de portaaviones actual”, explicaron los analistas.

Pero si la Marina pierde un tercio de sus portaaviones sin que esos portaaviones hagan mucha diferencia en una guerra con China, entonces la flota podría estar mejor. sin los enormes, caros y vulnerables barcos.