La historia detrás de un 'accidente feliz' que consiguió un patrocinio de Nascar

Josh Bilicki compite a tiempo parcial tanto en NASCSC
AAR
Serie R's Cup y Xfinity. El fin de semana anterior a la carrera en Watkins Glen, sin participar en la carrera de la Copa en Richmond ese fin de semana y sin una carrera de Xfinity, el joven de 27 años no tenía carreras de NASCAR que esperar.

Sin embargo, eso no significaba que no tuviera nada que hacer.

Bilicki ha estado compitiendo la mayor parte de su vida, y en NASCAR desde 2016. Al no estar con un gran equipo, Bilicki maneja la mayor parte del aspecto comercial de sus carreras él mismo. Eso significa que cuando no está compitiendo, siempre está pensando en cómo conseguir su próximo patrocinador.

“Honestamente, pienso en mi trabajo como piloto de carreras, mi posición segura es probablemente 75% comercial, 25% piloto de carreras”, dijo. “Me siento más como un hombre de negocios que como un conductor la mitad del tiempo, y no siempre es lo ideal; Es mucho para equilibrar.

“Sé que hay muchos pilotos que tienen equipos completos dedicados al lado del marketing y al lado del negocio, las negociaciones con los patrocinadores. Y hasta este punto, he manejado todas las negociaciones con los patrocinadores, todo yo mismo. Quiero decir, todos los patrocinadores que he tenido han pasado por llamadas en frío o una conexión lleva a otra conexión. Vivo y respiro este deporte”.

Sin embargo, su último patrocinador no necesitaba una llamada en frío en el sentido tradicional. En realidad, se produjo debido a un accidente 'feliz'. Durante la carrera Xfinity de NASCAR el 2 de julio en Road America en Wisconsin, Bilicki estaba compitiendo con su Chevrolet No. 44 presentado por Spire Motorsports alrededor del autódromo 4.048 luchando por estar entre los 10 primeros. En la vuelta 26, un choque de varios autos estalló delante de él, Bilicki redujo la velocidad, y un conductor justo detrás golpeó el Chevy de Bilicki enviando el auto a la hierba.

Cuando el automóvil se deslizó por la hierba, chocó contra un gran letrero al costado de la pista frente a las cámaras de televisión. Ese letrero permaneció firmemente adherido a la parte delantera del automóvil hasta que Bilicki pudo sacarlo. El letrero era un anuncio amarillo brillante de queso Sargento, un socio de Road America desde hace mucho tiempo cuya sede se encuentra a solo unas pocas millas de la pista.

El golpe en realidad envió el auto de Bilicki alrededor de la carnicería frente a él. Bilicki dijo que el conductor que lo golpeó fue John Hunter Nemechek, y está agradecido de que haya sucedido.

“Honestamente, salvó nuestra carrera”, dijo Bilicki. “Estaba molesto cuando sucedió, pero mirando hacia atrás en la repetición, ya sabes, golpeó mi parachoques trasero izquierdo lo suficiente como para girarme un poco hacia un lado, ir al césped, sortear el caos, golpear la señal y luego conducir. apagado."

Bilicki dijo que al principio no se dio cuenta de lo que había sucedido.

“Pensé que en realidad se había derrumbado la parte delantera de nuestro auto”, dijo riéndose. “Como, no sabía lo que era; como, está polvoriento, está lleno de humo. Y todo lo que veo es esta gran mancha que esencialmente casi se mezcla con el color de nuestro auto.

“Pensé que era solo que nuestro parachoques se derrumbó y les dije por radio a mis muchachos. Estoy como, 'tenemos mucho daño que hemos hecho'. Y doy la vuelta, sigo la recta un poco más y luego me doy cuenta de que es una señal. No sabía qué tipo de señal era. Pero me detuve justo después de la curva cinco, se cayó la señal de retroceso y seguí adelante”.

Bilicki terminó 13^th. Después de la carrera, vio la repetición, vio la señal y el lado comercial de su carrera entró en acción.

“Inicié sesión en las redes sociales y realmente me di cuenta de que era un momento cómico”, dijo. “Como mi equipo, mi equipo de la serie de la Copa, mi equipo de la serie Xfinity, mi familia, mis amigos, todos me muestran todos estos videos, memes en las redes sociales... y dicen, ya sabes, esto es gracioso. Y luego, en la cena, me conecto a Facebook y veo que Sargento me está siguiendo el juego ahora. Cambiaron su imagen de fondo. Entonces, estoy como, 'está bien, ya sabes, esto es algo en lo que estoy empezando a ver el panorama general aquí'. Como si mi cerebro estuviera funcionando. ¿Cómo podemos convertir esto en una historia genial, pero también cómo podemos convertir esto en un patrocinio?

Bilicki es nativo de Wisconsin, Sargento Foods Inc. es una empresa de Wisconsin. Parecía una obviedad para Bilicki. En poco tiempo envió un correo electrónico al CEO de Sargento, Louie Gentine.

“Hay un puñado de empresas de Wisconsin que siento que pertenecen a NASCAR, siendo Sargento una de ellas”, dijo. “Esto es algo que he buscado durante seis o siete años antes de mi tiempo en NASCAR, incluso.

“Simplemente me tomó tocar un letrero para comenzar la conversación”.

Resulta que Gentine estaba en la carrera ese día con sus dos hijos parados a unas esquinas del lugar donde ocurrió el accidente. El campo acababa de pasar.

“Estábamos viendo la pantalla que tienen para la multitud”, dijo Gentine. “Y vimos el accidente en la televisión y luego también vimos el letrero de Sargento bajando a la esquina cinco”.

Una vez que Gentine se dio cuenta de que nadie había resultado gravemente herido, sus pensamientos se dirigieron al letrero en el medio de la gran pantalla de televisión que se transportaba.

"Dije, bueno, 'eso es genial'", dijo Gentine con una sonrisa. “Y luego me enteré de que fue Josh quien golpeó nuestro letrero, que es de Wisconsin. Luego fue realmente genial ver cómo se desarrolló todo a partir de ahí”.

Gentine sabía que tenía un equipo digital y de marketing de primer nivel en el personal. Fue ese equipo el que aprovechó la oportunidad y pronto se viralizó la imagen del piloto de Wisconsin portando un gran cartel de Sargento.

Unos días después de la carrera, Gentine vio el correo electrónico y pronto la empresa se puso en contacto con Bilicki. Poco después, Josh Bilicki firmó un contrato de patrocinio con Sargento para la carrera en Watkins Glen.

Bilicki dijo que está capitalizando la historia viral para ayudar a atraer más patrocinio y aprovechar los que tiene actualmente.

“Creo que esta es una situación única; Es una historia para sentirse bien”, dijo Bilicki. “Sabes, fue un mal accidente, pero lo convertimos en algo positivo, ya sabes, todas las estrellas se alinearon para que nuestro trato saliera bien… tomamos una mala situación y la convertimos en buena; es un resultado genial, es una victoria”.

Uno de sus principales patrocinadores es el grupo Zeigler Auto con sede en Wisconsin. Bilicki dijo que compartió la historia de Sargento y las más de 50 millones de impresiones en las redes sociales con ellos.

“Siendo realistas, me gustaría verlo llegar a cien millones”, dijo Bilicki.

“Estaré compartiendo estos números con ellos, mostrándoles, ya saben, esta es una historia única”, dijo. “Pero, ¿qué podemos hacer que sea similar a esto que pueda compararse?

“Zeigler Auto Group y yo hicimos algo genial la semana pasada con la Universidad Estatal de Michigan y tuvimos mucho éxito allí también. Entonces, solo estoy aprendiendo cómo podemos tomar nuestros dólares de patrocinio y realmente estirarlos y crear la máxima exposición y llegar a la audiencia más alta que podamos”.

No importa dónde Bilicki termine la carrera en Watkins Glen, los recordatorios del paseo que tomó un letrero de Sargento en la parte delantera de su automóvil serán evidentes a medida que Sargento corra; esta vez como parte del auto de carreras, no simplemente pegado al frente.

Sin embargo, aún está por verse si este acuerdo de una carrera se convertirá en algo más para Bilicki o para NASCAR para la compañía con sede en Wisconsin.

“Cuento con un increíble equipo de marketing que ha hecho un trabajo fantástico construyendo la marca Sargento con los consumidores”, dijo Gentine. “Hacen muchas cosas creativas diferentes y los patrocinios deportivos a veces son parte de la mezcla y otras no.

“Para nosotros se trata de conectar con el consumidor; cada patrocinio, cada ejecución que hacemos desde el punto de vista publicitario es parte de un plan más grande. Supongo que nunca digo nunca. Pero también creo que la forma en que lo estamos abordando desde un punto de vista más situacional en este momento al menos parece estar funcionando bastante bien, pero ya veremos".