Los rusos enviaron sus aviones de ataque lento en carreras suicidas virtuales

Las seis brigadas y regimientos de la fuerza aérea rusa que volaban el helicóptero de ataque de dos rotores Kamov Ka-52 probablemente sufrieron la mayor tasa de accidentes de cualquier unidad voladora rusa en la guerra aérea sobre Ucrania. Los ucranianos han destruido al menos una cuarta parte del inventario combinado de las unidades de alrededor de 100 Ka-52.

Los tres regimientos y el único escuadrón independiente que vuela el avión de ataque Sukhoi Su-25M están en segundo lugar. Han cancelado al menos 23 de sus 110 jets. No es una cuarta parte, pero casi.

Hay una razón principal por la que la fuerza Su-25 se está arruinando: el ejército ucraniano ha miles de sistemas portátiles de defensa aérea, incluidos al menos 1,400 de los últimos Stingers fabricados en Estados Unidos. Existen tantos misiles ucranianos a lo largo de la ruta de vuelo de una salida de ataque rusa típica que los pilotos rusos a veces se topan con varias trampas de misiles en el curso de una sola salida.

Peor aún, los planificadores rusos han asignado pilotos de Su-25 a misiones en las que es poco probable que sobrevivan. Incluyendo la tarea más peligrosa de toda la guerra aérea: la supresión de las defensas aéreas enemigas, o SEAD, que requiere que los pilotos vuelen directamente hacia las baterías de misiles enemigas.

Es una misión que la mayoría de las fuerzas aéreas asignan a sus mejores jets supersónicos disparando sus mejores misiles guiados. Increíblemente, los rusos enviaron Su-25 subsónicos disparando cohetes no guiados.

Los analistas Justin Bronk, Nick Reynolds y Jack Watling del Royal United Services Institute con sede en Londres detallaron la trágica situación de la fuerza Su-25 en su estudio definitivo de la primera fase de la guerra aérea de Ucrania.

En términos generales, el Su-25 fue la respuesta de la Unión Soviética al cazatanques Fairchild Republic A-10 de los Estados Unidos. El Su-25 de un solo asiento con sus motores gemelos de espacio amplio, ala larga y gruesa y cabina blindada está diseñado para volar bajo y lento con una carga pesada de cohetes y bombas para apoyar directamente a las tropas en tierra.

Fue una misión peligrosa en 1975, cuando el Su-25 voló por primera vez. es incluso más, mas peligroso ahora, después de 50 años de avances en las defensas aéreas. La proliferación de MANPADS disparados desde el hombro convenció a la Fuerza Aérea de los EE. UU. de que sus A-10 ya no podían sobrevivir; sólo la actuación del Congreso ha mantenido en servicio la A-10 en esta última década.

Los MANPADS son al menos tan peligrosos para el Su-25, si no más, considerando la calidad superior de las contramedidas estadounidenses.

Hay tantos MANPADS ucranianos en el frente que los Su-25 a menudo evitan volar al territorio ucraniano para realizar ataques directos contra las fuerzas ucranianas. En cambio, sus pilotos se mantienen cerca del territorio ruso y realizan "ataques de loft", inclinando las narices de sus jets y disparando cohetes no guiados en arcos balísticos altos que maximizan su alcance.

El problema es que los cohetes en este modo aún viajan no más de dos o tres millas, y son muy imprecisos.

Un Stinger MANPADS puede alcanzar hasta tres millas, por lo que los pilotos de Su-25 que ejecutan ataques de desván aún son vulnerables. La buena noticia, para un piloto de Su-25, es que sus bengalas infrarrojas funcionan bastante bien contra un misil Stinger o similar. La mala noticia es que un Su-25 tiene un número limitado de bengalas.

“Las suites de ayudas defensivas se han desempeñado consistentemente bien contra la mayoría de los MANPADS”, señalaron Bronk, Reynolds y Watling. “Las pérdidas provienen de la exposición repetida en áreas con altas concentraciones de equipos MANPADS, en lugar de una alta probabilidad de [una] muerte durante enfrentamientos individuales”.

La misión normal de la fuerza Su-25 expone a los pilotos y los fuselajes a un peligro extremo. En una elección que refleja estupidez, desesperación o insensibilidad, o las tres, el Kremlin también ha encargado a la fuerza la supresión de las defensas aéreas ucranianas. Tenga en cuenta que esta es una misión que el Pentágono nunca le asignó al A-10.

Las mejores fuerzas aéreas occidentales cultivan comunidades especiales para la supresión de las defensas aéreas enemigas, o SEAD. Las fuerzas aéreas alemana e italiana mantienen escuadrones SEAD dedicados con bombarderos especiales Panavia Tornado. La Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. asignan la misión, respectivamente, a los escuadrones especializados Lockheed Martin F-16 y Boeing EA-18G.

Las cuatro armas aéreas equipan sus unidades SEAD con misiles antirradiación Raytheon AGM-88, que pueden "recordar" dónde está una batería de misiles enemiga, incluso después de que la batería apague su radar.

La fuerza aérea rusa, por el contrario, esta primavera armó un ad-hoc Sistema SEAD que combina jets rápidos y lentos, los Su-25, disparando una variedad de armas mucho más tontas. comenzó con Sukhoi Su-30, armados con misiles anti-radiación Kh-31P o Raduga Kh-58 de la Corporación de Misiles Tácticos, que vuelan alto para atraer a las baterías de misiles ucranianas para que enciendan sus radares.

Si los ucranianos mordían el anzuelo, los Su-30 dispararían sus misiles, luego encenderían sus postquemadores y huirían. En realidad, la idea no era agotar las baterías de los Kh-31P y los Kh-58, aunque eso sucedía ocasionalmente. Más bien, la expectativa era que las tripulaciones ucranianas, al detectar los misiles entrantes, apagarían sus radares. Fue entonces cuando los Su-25 rusos atacarían con cohetes no guiados.

Pero los ucranianos superpusieron sus defensas aéreas. Para alcanzar una batería de misiles Buk u Osa, un vuelo de Su-25 tendría que pasar por delante de una gran cantidad de tripulaciones de MANPADS. fue un suicidio Los pilotos del Su-25 “con frecuencia pagaban por sus audaces tácticas al ser golpeados con MANPADS”, escribieron Bronk, Reynolds y Watling. Y “ninguno de los ataques con cohetes Su-25 [SEAD] de bajo nivel tuvo éxito”.

Nueve meses de volar a través de las gruesas defensas aéreas ucranianas han pasado factura a los regimientos Su-25, y no solo en términos de aviones destruidos y pilotos muertos. Los regimientos están cansados ​​y estresados. Y ahora se están volviendo descuidados. Varios Su-25 se han estrellado debido a un error del piloto o un mantenimiento incompleto.

La fuerza rusa Su-25 eventualmente podría romperse. Es difícil decir exactamente cuando, pero vale la pena señalar que las demandas de los regimientos no disminuyen. A medida que las contraofensivas ucranianas gemelas se comen las ganancias rusas en el este y el sur de Ucrania, el Kremlin ha lanzado la fuerza Su-25 en su esfuerzo desesperado, y hasta ahora fallido, para frenar los avances ucranianos.