Los ejércitos ruso y ucraniano se preparan para el temido invierno 'húmedo y frío'

Hay dos inviernos en Ucrania. Los primeros, en los dos últimos meses del año, son fríos, pero no lo suficientemente frío para una congelación profunda. Eso significa barro. Barro profundo, pegajoso y frígido. "Húmedo frío", así es como el ejército de EE. UU. lo describió en un manual oficial de campo de invierno.

El segundo invierno, en los dos primeros meses del nuevo año, es lo suficientemente frío como para congelar el barro. El Ejército de los EE. UU. calificó esto como "frío seco". Si bien es más frío, es mucho menos hostil para las tropas y el equipo.

A fines de octubre, el frío húmedo apenas comienza. Va a empeorar. Los analistas han estado prediciendo durante meses una pausa en la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania a medida que el lodo se vuelve más profundo y más frío. El Kremlin, por su parte, cuenta con esa pausa para hacer bien sus pérdidas devastadoras y recuperar algo de poder de combate ofensivo.

Ucrania por el contrario tiene impulso en este momento—y no quiere perderlo. ¿Pueden las fuerzas de Kyiv luchar contra el frío húmedo y el frío seco y mantener su ventaja en el campo de batalla ganada con tanto esfuerzo durante la primavera?

No está claro. Qué is claro es la terrible meteorología que está a punto de declarar la guerra a los ucranianos y rusos mientras ellos son haciendo la guerra a conjunto.

En 2019, la agencia de refugiados de las Naciones Unidas describió a cuatro civiles ucranianos en la región de Donbas, en el este de Ucrania, donde las tropas ucranianas habían estado luchando durante cinco años contra las tropas rusas y separatistas, para ilustrar lo desagradable del invierno ucraniano.

“La temperatura puede llegar a ser tan baja como -10 Celsius [14 grados Fahrenheit]”, una mujer de 71 años llamada Stefania le dijo a la ONU “Los bombardeos dificultan las cosas en esta época del año. Cuando empieza, lo primero que haces es correr a la bodega, pero allí hace mucho frío. Cuando bombardearon mi casa en 2015, traje toda la ropa de abrigo y las mantas que tenía. Incluso entonces, hacía frío”.

Podría decirse que es aún peor para las tropas en el campo, especialmente en los meses húmedos y fríos. “El suelo se vuelve fangoso y fangoso y la ropa y el equipo se mojan y humedecen perpetuamente”, explicó el Ejército de los EE. UU. “Debido a que el agua conduce el calor 25 veces más rápido que el aire, la temperatura central del cuerpo desciende si las tropas están mojadas y sopla el viento”.

“Las tropas se convierten en bajas debido al clima si no están debidamente equipadas, entrenadas y dirigidas. Los ambientes húmedos y fríos combinados con el viento son peligrosos debido al efecto del viento en la temperatura percibida del cuerpo. El frío húmedo provoca hipotermia, congelación y pie de trinchera”.

Mientras los soldados luchan por mantenerse secos y calientes, los comandantes luchan por mantener los batallones en movimiento. “En condiciones húmedas y frías, el suelo se congela y se descongela porque las temperaturas fluctúan por encima y por debajo del punto de congelación”, explicó el Ejército de EE. UU. “Esto hace que la planificación sea problemática. Por ejemplo, las áreas que son transitables cuando están congeladas podrían verse severamente restringidas si el suelo se descongela”.

Los ingenieros se vuelven indispensables. Nivelan carreteras y pistas forestales, remolcan vehículos atascados y salvan ríos crecidos por la lluvia. Pero ellos también luchan con los elementos. “Los operadores de equipos pesados ​​e ingenieros de combate expuestos a los elementos se fatigan rápidamente y requieren alivio regular después de períodos breves”, según el Ejército de EE. UU.

Es evidente que el ejército ruso, después de haber perdido 100,000 hombres muertos y heridos desde febrero, no tiene intención de montar operaciones ofensivas en Ucrania este invierno. Batallones maltratados en Donbas están cavando, sembrando hileras de defensas antitanque de hormigón y con la esperanza de recibir como refuerzos a algunos de los 300,000 hombres que el Kremlin reclutó este otoño.

Sin embargo, los ucranianos podrían intentar luchar contra el frío húmedo. Después de todo, esperar hasta la primavera para continuar atacando podría dar a los rusos todo el tiempo que necesitan para reconstruir las formaciones dañadas y restaurar la paridad en el campo de batalla. De la misma manera, si las brigadas ucranianas montan una ofensiva a principios de invierno, podrían atacar a las fuerzas rusas atrapadas en el barro mientras están en su punto más débil.

Requerirá una planificación cuidadosa, una logística robusta, apoyo de ingeniería experta y un valor increíble de las tropas de primera línea. Mick Ryan, un general retirado del ejército australiano, dijo que es optimista. “Es posible que veamos más adaptaciones por parte de los ucranianos para aprovechar el invierno”.