La guerra de información entre Rusia y Ucrania tiene más frentes de los que crees

Occidente ha proclamado la victoria de Ucrania en la guerra de información. Memes como el Fantasma de Kiev y los soldados de la Isla de las Serpientes, discursos apasionados del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, imágenes horribles de destrucción forjada por Rusia, fotos de millones de ucranianos que huyen de sus hogares e historias de Miss Ucrania dejando su tiara y recogiendo una ametralladora junto a millones de sus compatriotas han cautivado a Occidente. Sin duda, esta narrativa es parcialmente responsable de la efusión de municiones occidentales y la asistencia militar a Ucrania, las sanciones contra Rusia y la ayuda a los ucranianos desplazados. Si el objetivo de la guerra de información de Ucrania era ganarse la simpatía y la ayuda de Occidente, Ucrania ciertamente lo ha logrado.

Sin embargo, la guerra de la información tiene más que un frente occidental. Mientras que Occidente descarta las narrativas rusas, otros actores influyentes las escuchan y las aceptan. La narrativa de Rusia está teniendo influencia en el mundo en desarrollo y en China, y parte de su desinformación está siendo repetida por teóricos de la conspiración dentro de los EE. UU. La desinformación de guerra de Rusia tendrá consecuencias para las relaciones internacionales mucho después de la guerra. Occidente debe actuar para contrarrestarlo.

El Sur Global se ha mostrado reacio a condenar a Rusia por la guerra y contrarrestar su desinformación. Cuarenta países no apoyaron la resolución extraordinaria de la Asamblea General de la ONU que condena la invasión rusa de Ucrania. Bielorrusia, Eritrea, Corea del Norte y Siria optaron por apoyar a Rusia. Como era de esperar, las 35 abstenciones incluyeron a China e Irán, pero también incluyeron a India, Irán, Irak, Pakistán, Sudáfrica, Sudán del Sur y Vietnam, estados que EE. Estados Unidos se ha sentido consternado por la negativa de muchos estados africanos a condenar el conflicto, lo que provocó una tensión en sus relaciones. Un total de 17 naciones africanas se abstuvieron en la votación de la Asamblea General de la ONU y ocho estuvieron ausentes. De los 28 estados africanos que apoyaron la resolución, ninguno dio más detalles sobre su posición, con la notable excepción de un apasionado discurso anticolonialista del embajador de Kenia. El presidente de Sudáfrica, Cyrial Ramaphosa, ha seguido repitiendo la posición oficial rusa de que percibe una “amenaza existencial nacional” por parte de la OTAN y ha criticado la supuesta expansión de la OTAN en Ucrania. En consecuencia, un analisis de redes sociales realizado a mediados de marzo por la firma CASM Technology, descubrió que las narrativas pro-rusas están de moda en los grupos lingüísticos que se encuentran en gran parte del sur de Asia, Sudáfrica, Nigeria, Pakistán e Irán. Putin parece estar apuntando a estos países con su mensaje para ganar influencia allí. Basado en las posiciones de sus líderes, parece estar funcionando.

China, que controla más estrictamente su Internet que cualquier otro país del mundo, ha promovido sin descanso la narrativa de Moscú. Si bien China puede ser oficialmente ambigua sobre su apoyo a la guerra de Putin, sus medios de comunicación controlados por el estado dejan al descubierto su posición. China y Rusia decidieron fortalecer su cooperación en los medios en 2015, y la guerra ha demostrado el éxito de esta iniciativa. Pocas horas después de la invasión del 24 de febrero, el Global Times del Partido Comunista Chino publicó un video diciendo que una gran cantidad de soldados ucranianos se habían rendido, citando a la red de medios controlada por el estado ruso RT. La Estación de Televisión Central (CCTV) del estado de China informó y difundió rápidamente en las redes sociales que Zelenskyy había huyó de Kiev. Los medios chinos han repetido las posiciones de Rusia de que la guerra se opone a Occidente, la expansión de la OTAN, el nazismo y el fascismo, y por lo tanto está justificada. Mientras tanto, ha informado que Ucrania está utilizando a civiles como escudos humanos y torturando a los soldados capturados. Quizás lo más peligroso para los EE. UU. es que los funcionarios del gobierno chino han difundido las afirmaciones de Rusia de que el Pentágono estaba financiación de armas biológicas en Ucrania. funcionarios del gobierno chino repitió la teoría de la conspiración en conferencias de prensa, en la prensa y en las cuentas oficiales de las redes sociales—en chino, Árabe y Inglés. La Casa Blanca llamó a ambos países por su campaña de desinformación coordinada y expresó su preocupación de que podrían estar brindando cobertura para un ataque con armas biológicas o químicas rusas. Los teóricos de la conspiración dentro de los EE.UU. han recogido en la desinformación del laboratorio y comenzaron a utilizarla para sus propias campañas de propaganda, incluido el presentador de Fox News, Tucker Carlson, y los seguidores de QAnon. El periodista y crítico de seguridad nacional Glenn Greenwald ha opinado que la teoría podría ser cierto.

Ucrania ha logrado importantes estratégica y objetivos militares a través de sus campañas de información, y ha convencido con razón a la mayor parte del mundo de la moralidad de su causa. Sin embargo, ha perdido importantes batallas de información. Rusia ha ganado importantes batallas de información en China, India y la mayor parte de África. Y dado que la guerra de la información continuará mucho después de que terminen los disparos, las victorias de Rusia tienen ramificaciones para las relaciones internacionales en el futuro. Los estados que continúan comprando la narrativa rusa pueden continuar teniendo relaciones tensas con los EE. UU. y Occidente. A medida que EE. UU. y sus aliados de la OTAN se esfuerzan por desarrollar relaciones más sólidas con los estados africanos ricos en recursos, en gran parte para que puedan reducir la dependencia de recursos de Rusia y China, es posible que descubran que no se confía en ellos como socios políticos y comerciales. La narrativa rusa también puede dañar la larga búsqueda de EE. UU. de una mayor cooperación en materia de seguridad con India.

China, por supuesto, es la que más se beneficiará del apoyo a la narrativa rusa. con occidental intereses comerciales que abandonan Rusia en masa, a menudo para siempre, China es el estado mejor preparado para intervenir y llenar el vacío económico. Estados Unidos ha temido durante mucho tiempo una asociación chino-soviética más fuerte. La guerra de la información, combinada con la guerra económica, ha despejado el camino para que ese miedo se haga realidad.

Estados Unidos y sus aliados harían bien en lanzar una campaña para contrarrestar la desinformación rusa y china y difundir mensajes prooccidentales en el extranjero. La consecuencia del silencio podría ser una pérdida de influencia global para nuestros adversarios. Estados Unidos ya ha visto cómo la desinformación rusa puede causar estragos en nuestras propias elecciones y sembrar la discordia social. La desinformación rusa en un megáfono chino puede tener consecuencias mucho mayores para la estabilidad global. Estados Unidos debe seguir diciendo la verdad, lo suficientemente alto para que el mundo la escuche.