Si bien los miembros del Congreso están de acuerdo en la necesidad de tratar de controlar los precios de los medicamentos recetados, hay menos consenso sobre cómo podría lograrse esto. Desafortunadamente, algunas de las ideas que se están considerando actualmente tendrían las consecuencias no deseadas de reducir la competencia en el mercado y, en última instancia, aumentar aún más los precios de los medicamentos.
Una de esas ideas equivocadas es una proyecto de ley el Comité de Comercio del Senado considerará esta semana eso le daría a la Comisión Federal de Comercio la autoridad para limitar la capacidad de los administradores de beneficios de farmacia (PBM) para negociar precios de medicamentos más bajos de las compañías farmacéuticas. Si se aprueba, serviría para aumentar los costos de los medicamentos y empeorar los resultados de salud de muchas personas que toman medicamentos recetados.
Hoy en día, las compañías farmacéuticas tienen un poder considerable para fijar los precios de sus medicamentos. Los administradores de beneficios de farmacia, con el poder de negociación colectiva de millones de estadounidenses, pueden usar su influencia para negociar precios más bajos. Si las dos partes no pueden llegar a un acuerdo, el PBM a menudo tiene la capacidad de excluir el medicamento de un fabricante de la ubicación preferida en un formulario, evitando así que la compañía farmacéutica llegue a un gran segmento del mercado y dejándola con ventas muy reducidas. Para evitar esto, como parte de las negociaciones, las compañías farmacéuticas deben proponer reducciones de precios, una victoria para los pacientes.
La Comisión Federal de Comercio ha experimentado una transformación ideológica sísmica bajo la Administración Biden, pasando de su objetivo anterior de mantener los precios bajos y proteger a los consumidores a una agenda política más abierta. Con este fin, ha aumentado considerablemente su escrutinio sobre el poder de mercado percibido de las industrias integradas verticalmente, como los seguros de salud y los PBM. En lugar de centrarse en el bienestar del consumidor, las intervenciones propuestas por la FTC están destinadas, ante todo, a reducir el poder de mercado de los PBM, aunque uno de los resultados sería un aumento de los costos de los medicamentos recetados para los planes de atención médica y sus miembros.
Un resumen de la investigación académica que publicamos el año pasado mostró que los esfuerzos para limitar el poder de los PBM aumentarían los costos de los medicamentos en decenas de miles de millones de dólares cada año, y la investigación del Oficina de Presupuesto del Congreso y del Oficina de Contabilidad del Gobierno ha demostrado que obstaculizar el poder de negociación de los PBM contra las grandes compañías farmacéuticas conlleva un alto precio para los pacientes y los contribuyentes. Por ejemplo, una propuesta de la Administración Trump para limitar el uso de PBM en la Parte D de Medicare habría costado a las personas mayores y a los contribuyentes $ 177 mil millones en costos de medicamentos más altos y primas de la Parte D más elevadas.
Los republicanos han criticado la extralimitación y el latigazo político en la FTC, pero algunos republicanos del Senado han firmado una legislación que facultaría a la FTC de la presidenta Lina Khan para interrumpir la competencia en el mercado de medicamentos recetados y aumentar los precios para los consumidores. La agenda de Khan llevó a la comisionada Christine Wilson, la última comisionada de la FTC designada por los republicanos, a anuncia su renuncia esta semana, diciendo que se negó a "dar a su esfuerzo más indicios de legitimidad al permanecer".
La Ley de Transparencia de PBM eliminaría o restringiría muchas de las herramientas comunes que usan los administradores de beneficios de farmacia para mantener los medicamentos asequibles y proteger a los pacientes estadounidenses del aumento de los precios de los medicamentos. Los miembros del Congreso sin duda darán la impresión de que estas restricciones favorecen al consumidor, pero en el Alicia en el País de las Maravillas mundo que aparentemente gobierna las regulaciones económicas en estos días, el mero hecho de que una práctica comercial ahorre dinero y mejore los resultados de salud es irrelevante para la agenda política que la presidenta de la FTC, Khan, y los senadores que respaldan su agenda con este proyecto de ley, se inclinan a seguir.
El Congreso debería dejar de atacar los beneficios farmacéuticos de los estadounidenses y buscar soluciones genuinas a los altos precios de los medicamentos recetados que no sean favores apenas disfrazados para las partes interesadas.
Anthony Lo Sasso, profesor de economía en la Universidad DePaul, es coautor de este artículo.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2023/02/15/the-pbm-transparency-act-will-not-lower-drug-prices/