Los paralelismos entre Aaron Rodgers de 2008 y Jordan Love de 2023 son salvajes

Los paralelos son inquietantes, extraños, casi espeluznantes.

Aaron Rodgers se sentó durante tres años detrás de Brett Favre antes de asumir como mariscal de campo titular de los Green Bay Packers el 8 de septiembre de 2008. Rodgers, quien había sido el 24^th selección en el Draft de la NFL, tenía 24 años, nueve meses y seis días.

Durante sus primeros tres años detrás de Favre, Rodgers jugó en siete juegos. Completó 35 de 59 pases para 329 yardas con un touchdown y una intercepción. Su índice de pasador era de 73.34, pero los Packers creían que estaba listo para ser titular, e incluso una estrella.

Tenían razón.

Avance rápido 15 años a la historia de Jordan Love, quien fue tomado con el 26^th selección general en el draft de 2020.

Love se ha sentado las últimas tres temporadas detrás de Rodgers y jugó en 10 juegos, comenzando uno. Love ha completado 50 de sus 83 pases para 606 yardas con tres touchdowns y tres intercepciones. Su rating de pasador es de 79.7.

La NFL dará inicio a su temporada 2023 el 7 de septiembre. En ese momento, Love tendría 24 años, 10 meses y 5 días.

Los Packers y Rodgers decidirán en breve si su mariscal de campo cuatro veces MVP regresará a Green Bay en 2023. Si Rodgers se retira o es canjeado, Love tomará las riendas, y estará exactamente en el mismo punto de su carrera que Rodgers volvió en 2008.

Green Bay alcanzó un gran slam cuando pasó la antorcha de Favre a Rodgers en 2008. Hoy, los Packers son cautelosamente optimistas de que puede suceder lo mismo si hacen la transición de Rodgers a Love.

“Realmente nos gusta el desarrollo de Jordan”, dijo el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst. “Creo que está listo para jugar. Creo que ese es el siguiente paso en su desarrollo. Creo que si algo le hubiera pasado este año a Aaron y Jordan hubiera tenido que jugar una cantidad significativa de tiempo (en 2022), nos sentimos muy bien por eso.

“Pero es como cualquier mariscal de campo en la Liga Nacional de Fútbol Americano cuando no lo han hecho, te metes en eso y hay algunas incógnitas. Tienen que manejar muchas cosas diferentes, ver muchas cosas diferentes antes de poder llegar a un punto en el que puedan ganar juegos en esta liga”.

Los recuerdos son cortos, por lo que muchas personas olvidan que no fue fácil cuando Rodgers asumió el cargo por primera vez en 2008.

Green Bay venía de una temporada 13-3 y de un viaje al Juego de Campeonato de la NFC en 2007. Los únicos cambios en la alineación titular fueron Rodgers por Favre como mariscal de campo y Mike Montgomery por Corey Williams como ala defensiva.

Sin embargo, Green Bay dio un gran paso atrás y terminó 6-10. Rodgers estuvo sólido ese año, lanzando 28 touchdowns, 13 intercepciones y terminando con un índice de pasador de 93.8. Pero Rodgers luchó mucho en el momento crítico, y el resultado fue que Green Bay se fue 0-7 en juegos decididos por cuatro puntos, o menos.

Cuando los Packers comenzaron la temporada 2009 con marca de 4-4, y fueron aplastados por el equipo de Minnesota de Favre en Lambeau Field, Rodgers cayó a 10-14 como titular. Y mientras Green Bay se preparaba para jugar contra Dallas el 15 de noviembre de 2009, los aficionados desfilaron por el Lambeau Field repartiendo botones que decían "Despedir a Ted" y "Despedir a Mike".

Ted y Mike, por supuesto, eran entonces el gerente general Ted Thompson y el entrenador Mike McCarthy.

“Puedo decirles que 09 fue una temporada tensa para todos, especialmente después de 08 por la forma en que jugamos”, dijo Rodgers en el libro, 'Leaders of the Pack'. “Ese fue un año bastante tenso. Todos sentimos que estábamos jugando por nuestros trabajos”.

Rodgers y los Packers vencieron a Dallas esa noche y terminaron el año ganando siete de ocho en general. La temporada siguiente, los Packers ganaron los 45^th Súper Tazón.

El punto es que Rodgers necesitó unas 25 aperturas para entender las cosas. Sin embargo, cuando lo hizo, Rodgers tomó la liga por asalto estableciendo innumerables récords y ganando cuatro MVP.

Los Packers saben que sería una locura esperar ese nivel de productividad de Love. Pero existe la creencia dentro de la organización de que Love eventualmente puede convertirse en un mariscal de campo entre los 10 mejores, y ahora es el momento de quitarse la curita de Rodgers y averiguarlo.

“Jordan Love está listo. Él será ese tipo”, dijo el corredor de los Packers, Aaron Jones, a FOX Sports a principios de este mes. “Tengo mucha confianza en Jordan”.

El receptor abierto novato de los Packers, Christian Watson, estuvo de acuerdo con Jones.

"Creo que definitivamente está listo", dijo Watson sobre Love. “Obtuve muchas repeticiones con él a través de OTA, durante el campamento e incluso durante la práctica durante la temporada. Todo se reducirá a cuando sea su oportunidad... pero creo que está listo para ello".

Love estuvo sobresaliente durante una derrota en Filadelfia en noviembre después de reemplazar a un Rodgers lesionado (costillas). Love entró en acción en el último cuarto y completó 6 de 9 para 113 yardas y tuvo una calificación de mariscal de campo de 146.8. Llevó a los Packers a 10 puntos en sus dos series.

Esa actuación fue notablemente similar a un juego de 2007 en Dallas cuando Rodgers reemplazó a Favre lesionado. Esa noche, Rodgers completó 18 de 26 pases para 201 yardas y casi llevó a Green Bay a una victoria remontada en un enfrentamiento de equipos 10-1.

“No estoy tratando de ser simplista, pero siempre me ha gustado”, dijo esa noche Ted Thompson, el hombre que seleccionó a Rodgers. “Creo que es un hombre joven que tiene confianza, es inteligente, tiene talento físico, cree que puede jugar y ha entendido y aceptado el papel que tiene, aunque todavía quiere jugar”.

Todas esas mismas cosas son ciertas con el Amor hoy.

Love mostró un tremendo crecimiento hace un año cuando jugó en cuatro partidos. Love terminó el año con 14 de 21 para 195 yardas, un TD, sin intercepciones y un rating de mariscal de campo de 112.2.

“Creo que es un tipo que ha seguido mejorando cada día en la práctica”, dijo el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, sobre Love. “Y él simplemente hace un gran trabajo contra nuestra defensa, dándoles ataques y dándoles miradas realmente duras”.

El desarrollo de Love ha sido similar al crecimiento que tuvo Rodgers durante sus tres temporadas como reserva. Después de publicar un índice de pasador combinado de 43.88 en 2005-06, Rodgers tuvo un índice de pasador de 106.0 en 2007.

El amor también tiene las características físicas que tienen a los Packers salivando.

Love tiene un talento único en los brazos, una habilidad para lanzar desde varios ángulos, un toque ingenioso en balones profundos y manos extremadamente grandes (10 ½”). Love tiene un tamaño prototípico (6 pies 4, 219), un mundo de confianza y una excelente capacidad de lucha.

Sin embargo, Love tuvo que mejorar su precisión y toma de decisiones.

Durante el último año de Love en Utah State, lanzó 17 intercepciones y le devolvieron tres selecciones para touchdowns. Love pareció carecer de anticipación durante su última temporada universitaria y fue lento en sus lecturas.

Rodgers, por supuesto, tuvo que modificar su movimiento de lanzamiento, uno en el que inicialmente llevaba la pelota cerca de la oreja, luego tenía una entrega corta y compacta que afectaba su fuerza en los pases más profundos.

Cuando contrataron a Mike McCarthy en 2006, bajó gradualmente la entrega de Rodgers. De repente, el movimiento de lanzamiento de Rodgers fue mucho más natural y sin esfuerzo.

Es solo un parecido más entre Rodgers y Love. A los Packers les encantaría que las similitudes se extendieran al campo, quizás ya en 2023.

“Desde el momento en que (Love) llegó hasta ahora, simplemente continuó trabajando, trabajando, trabajando”, dijo Jones en el 'Jim Rome Show'. “Se podía ver que la confianza comenzaba a salir cada vez más.

“Tuvo algo de tiempo para jugar en los juegos la temporada pasada, y se puede decir que dio ese salto y tiene confianza y es capaz y puede hacerlo a un alto nivel. Así que siento que definitivamente será ese tipo cuando A-Rod se haya ido”.

Ese momento finalmente podría estar a la mano.

Y los Packers esperan que continúen los paralelismos entre Rodgers y Love.