La responsabilidad ahora recae en Zion Williamson para darle una oportunidad a los Pelicans

Cuándo corrieron rumores de que la familia de Zion Williamson quería que jugara en un equipo más competitivo, los New Orleans Pelicans fueron una iteración muy diferente a la que estamos viendo en los Playoffs de la NBA de 2022.

victoria del domingo sobre los Phoenix Suns, líderes de la liga, empataron la serie de la primera ronda 2-2, lo que demuestra una vez más que el aumento de los Pelicans durante la segunda mitad de la temporada no fue casualidad. Y mientras los soles siguen siendo los FavoritosNo hay duda de que los Pelicans han demostrado algo durante esta primera ronda.

El equipo, actualmente encabezado por Brandon Ingram, CJ McCollum y Jonas Valanciunas, está ganando por méritos propios, sin Williamson ni menos, lo que ahora significa que la responsabilidad de renovar su percepción o la de su familia recae en el joven de 21 años. del club

El elenco de apoyo ya está en su lugar.

Williamson, quien se perdió toda la temporada regular debido a un problema en el pie, obviamente fue extrañado mucho durante el transcurso del año, pero su ausencia le permitió a la organización brindar oportunidades a los jugadores que de otra manera no habrían tenido oportunidades similares si Williamson hubiera estado saludable. .

El novato Herb Jones no es solo uno de los mejores defensores de primer año que existen. Es uno de los mejores que la liga tiene para ofrecer, punto. Si bien su juego sin duda le habría proporcionado algunos minutos, tener el lujo de ganar minutos consistentes y abrirse camino en el flujo de una temporada de la NBA, ha hecho maravillas en su carrera, tanto ahora como en el futuro.

Larry Nance Jr., adquirido a través de Portland en la fecha límite de cambios junto con McCollum, también juega más de 20 minutos por partido para los Pelicans en los playoffs, brindando una defensa versátil, jugadas y anotaciones oportunistas.

Tanto Jones como Nance verán una disminución de minutos cuando regrese Williamson, pero esa rotación de primera línea ahora se solidificó. Lo que es más crucial es cómo los Pelicans han mejorado en otros lugares, siendo McCollum la mayor adquisición de la temporada.

El base veterano se ha utilizado más en el balón en Nueva Orleans que en Portland, pasando años jugando con la superestrella Damian Lillard. Ahora, McCollum es el principal tomador de decisiones, equilibrando la creación de jugadas con la toma de tiros, y anotando más de 24 puntos por juego desde que se convirtió en pelícano.

La combinación de McCollum de autocreación y habilidad para moverse sin el balón no podría ser más adecuada para cuando Williamson regrese al equipo, especialmente porque ambos están flanqueados por Ingram, quien todavía está presente y actualmente promediando casi 30 puntos contra los Suns.

Ingram es el pegamento versátil, que en teoría debería traer la efectividad de McCollum y Williamson al frente, cuando todos están saludables. Al ser uno de los anotadores delanteros más versátiles de la NBA, la presencia de Ingram ayudará a crear un espacio para que McCollum y Williamson operen en la acción de pick and roll, utilizando la atención dedicada a eso por las defensas opuestas para pasar desapercibidos.

Si los equipos se protegen mucho de McCollum, es un pasador lo suficientemente inteligente como para quitarle el balón de las manos temprano, lo que le permite especialmente a Ingram cazar tiros, ya sea moviéndose alrededor del perímetro o cortando fuerte hacia la canasta. Además, el dúo de Ingram y McCollum deberían convertirse en objetivos para Williamson, cuando los Pelicans decidan dejar correr la ofensiva, lo que hizo bastante durante su segunda temporada, incluso adoptando el apodo de "Point Zion".

Finalmente, Valanciunas ofrece un nivel de versatilidad anotadora que dificulta que cualquier defensa engañe a Williamson. Valanciunas no solo es un centro que anota en el aro, sino que se ha convertido en un tirador del 36.1% desde detrás de la línea de tres puntos. Esto permite que Valanciunas ruede o salte después de las pantallas, con las que Williamson puede jugar. Este no fue el caso cuando Steven Adams fue el centro principal.

Ofensa, ofensa, ofensa

Estos Pelicans tienen la base necesaria para convertirse en una de las unidades ofensivas más explosivas de la liga. Si bien Devonte' Graham ha caído en desgracia recientemente, promediando solo 10.8 minutos en la postemporada, su habilidad para pasar el balón y posicionarse para los triples, sería una sólida quinta opción cuando New Orleans decida desplegar a Valanciunas, Williamson, Ingram, McCollum y Graham. Si bien puede que no sea la alineación de la muerte de Golden State, debería ser magníficamente buena ofensivamente, creando la base para una ofensiva muy diversa.

Eventualmente, a medida que Jones crece ofensivamente, debería poder deslizarse y reemplazar a Graham en tales alineaciones, ofreciendo tamaño, defensa y un juego bidireccional más influyente. Afortunadamente, Jones ha tenido un comienzo decente, a pesar de sus números modestos de 9.5 puntos en poco menos de 30 minutos. El joven de 23 años es un pasador subestimado, y su tasa de asistencia de 2.1 no le hace justicia. A medida que agrega algunos puntos porcentuales cruciales a su tasa de precisión del 33.7% desde afuera, Jones podría funcionar como la quinta opción de puntuación, preferiblemente en un rol de alta eficiencia que obligue a las defensas a elegir su veneno.

Naturalmente, también hay tres componentes juveniles más a considerar en Jaxson Hayes, Kira Lewis y Trey Murphy, todos los cuales necesitarán encontrar roles en el equipo del próximo año, que debido a Williamson debería ser mucho más profundo.

Y eso nos lleva al punto de partida y de vuelta a Williamson.

Tal como está construido, los Pelicans tienen una enorme cantidad de talento junto a su superestrella. Más importante aún, el talento debería encajar estilísticamente con Williamson cuando regrese.

Comparado con un equipo como Dallas, donde los Mavericks aún necesitan más armamento alrededor de Luka Dončić, Williamson está mucho mejor, y la organización está incluso por delante de la curva en lo que han logrado desde que seleccionaron a Williamson primero en la general en 2019.

Ahora, es responsabilidad de Williamson darle una oportunidad a esto. En ningún momento durante la próxima temporada baja puede ser o su familia insinuar a los Pelicans detrás en el departamento de talento. Simplemente sería una declaración demasiado ridícula para hacer.

Por supuesto, eso no quiere decir que Williamson no tenga derecho a querer un cambio de escenario. Si está decidido a ir a otro lado, esa es otra discusión completamente diferente. Pero en ningún momento el argumento debe recaer en la falta de construcción de la lista en nombre de los Pelicans. No después de que hicieron todo lo posible este año para construir un equipo que debería encajar perfectamente con él.