La nueva American Pro T20 Cricket League está apuntando a los 'mejores jugadores' del mundo

Con las ligas T20 en todo el mundo salpicando el calendario de cricket, lo que lleva a un punto de inflexión y discusiones acaloradas en la todopoderosa junta de la ICC, Críquet de Grandes Ligas los funcionarios saben que tendrá que sobresalir en medio de la congestión.

“Queremos ser competitivos y estar a la par con el estándar para las nuevas ligas”, me dijo el cofundador de MLC, Vijay Srinivasan. “Nuestro objetivo es traer a los mejores jugadores a los Estados Unidos. Necesitamos ser competitivos con el punto de referencia fuera de la Premier League india”.

Para rivalizar con otras ligas T20 nacientes, incluso en el UAEUAE
y Sudáfrica, que se lanzarán en enero, MLC probablemente necesitará desembolsar cerca de medio millón de dólares para los mejores jugadores.

Se espera que los límites salariales, junto con las listas y los nombres de las franquicias, se anuncien a principios del próximo año para el torneo de seis equipos que se llevará a cabo del 13 al 30 de julio de 2023. Srinivasan no reveló cuánto se podría remunerar a los mejores jugadores, pero se espera que ser significativo.

MLC ha asegurado más de $ 40 millones en financiamiento y más de $ 100 millones en "apretones de manos" con inversores privados, incluidos los gigantes tecnológicos MicrosoftMSFT
. El torneo también tendrá un par de ventajas que espera puedan atraer nombres importantes. En primer lugar, MLC se jugará en una época del año libre de ligas T20 rivales, aunque está en el apogeo de la temporada de pelota roja de Inglaterra.

En segundo lugar, quizás lo más importante, el escenario deslumbrante y glamoroso de los EE. UU., el mercado deportivo más grande del mundo y el hogar de muchos atletas y equipos famosos, se convertirá en un imán irresistible.

“Nos hemos comprometido con una serie de jugadores clave que están disponibles en la ventana”, dijo Srinivasan. “Este es un destino que se considera de primer nivel para el deporte profesional. El grado de interés que hemos visto nos hace sentir seguros de que tendremos un grupo fuerte de jugadores”.

Julio también es una parte relativamente tranquila del calendario en el competitivo mercado deportivo estadounidense. Ha llevado a los empresarios a pensar fuera de la caja en un intento por hacerse un hueco durante el período más tranquilo entre el final de la NBA en junio y el comienzo de la temporada de la NFL en septiembre.

"El verano es aburrido como la mierda", dijo el icónico rapero y actor convertido en empresario Ice Cube, que prefiere no desperdiciar palabras, en la conferencia de prensa de presentación de Big3 en enero de 2017.

“Necesitamos algo que realmente podamos atrasar en el verano y el Big3 es justo lo que recetó el médico”, dijo sobre su liga de baloncesto de tres contra tres, que ha ganado seguidores en los años posteriores.

Cricket, aunque no cuenta con un líder como Ice Cube, tiene suficientes seguidores en los EE. UU. a través de expatriados del sur de Asia, mientras que se espera que el juego de tres horas más rápido y furioso de T20 atraiga a una nueva base de fanáticos.

“Hay pocos deportes estadounidenses activos en este período. Hay apetito por un nuevo deporte”, dijo Srinivasan. “Nuestro objetivo es que los juegos tengan un ambiente familiar. Podemos convertir a los fanáticos que no son de críquet si algunos de los mejores jugadores vienen a los EE. UU.”

No se trata solo de desarrollar una liga T20 superior, aunque el MLC obviamente estará en el centro para impulsar el deporte a la conciencia general. La infraestructura, con dimensiones y características únicas para el cricket que se necesita, se está desarrollando en ubicaciones clave en los EE. UU. y se ubica estratégicamente cerca de las universidades en un intento por construir una conexión adicional dentro de esas comunidades.

Dallas ha sido designado como el centro del cricket en los EE. UU. con el Grand Prairie Stadium recientemente construido, ubicado en el corazón del área metropolitana de Dallas-Fort Worth con una capacidad de 7500 espectadores, para ser el lugar principal de la competencia para la primera edición.

Es probable que los terrenos de todo el país se utilicen para la Copa Mundial T2024 de 20, de la que Estados Unidos será coanfitrión, mientras que se espera que atraiga a otros importantes eventos de cricket. Existe el tentador sueño de un partido entre India y Pakistán, cuya rivalidad alcanzó su punto máximo durante un épica copa mundial T20 choque el mes pasado en el MCG frente a 90,000 fanáticos, un día que se organizará en los EE. UU. En lo que seguramente haría maravillas para el deporte.

“Nos encantaría que nuestras sedes estuvieran disponibles para organizar esos partidos... no solo India-Pakistán... queremos que los equipos tengan un enorme apetito por venir aquí”, dijo Srinivasan.

“Necesitamos que los lugares estén listos. Queremos que MLC demuestre que EE. UU. es capaz de albergar grandes eventos de cricket”.

Después de tal anticipación con MLC anunciada hace más de tres años antes de ser pospuesta debido a la pandemia de Covid-19, se está acumulando expectativa por lo que será un momento decisivo en un destino codiciado que es el mercado objetivo número uno del cricket.

“Queremos que la MLC esté junto a otras ligas T20 importantes del mundo”, dijo Srinivasan. “Hay una inmensa cantidad de emoción. Estamos tratando de lograr algo que no se ha hecho antes”.