La "parálisis de análisis" de la Marina reduce las posibilidades de un nuevo astillero nacional

Los cuatro “astilleros nacionales” de la Armada han sido estudiados hasta la saciedad. Después de gastar millones del Programa de Optimización de Infraestructura de Astillero de $ 21 mil millones para estudiar todo desde los patrones de tráfico de los empleados de los astilleros hasta los impactos ambientales en los astilleros y las posibles contribuciones históricas, la Armada permanece en pleno control de una crisis de mantenimiento de submarinos de ataque. En lugar de actuar, la Marina ahora quiere estudiar un poco más los astilleros, para ver si la Marina realmente necesita agregar un nuevo astillero nacional o público.

Un nuevo estudio es una receta para no hacer nada.

Cuando termine, la investigación simplemente se hará eco de las advertencias de mantenimiento detalladas en años y años de estudios previos de la flota de submarinos de la Marina de los EE. UU. Pero entonces, por supuesto, el almirantazgo de EE. UU. acogedor, insular y que no hace nada se contentará, nuevamente, con exigir aún más estudios. Si bien los estudios generan un empleo remunerado en el Pentágono, son un pobre sustituto de la productividad y generan poca fuerza de combate adicional. Es hora de que la Armada tome decisiones importantes.

Otro estudio, que se produce a raíz de las terribles advertencias de la Marina sobre Taiwán y el aumento de las actividades submarinas rusas, es una pérdida de tiempo precioso.

La interminable trampa de análisis de la Marina de "ser real, mejorar" enmascara el fracaso sistémico del liderazgo. En algún momento, el tramado debe detenerse. La Marina de los EE. UU., aunque no puede estar seguro de que una gran decisión sea la correcta, todavía está "de guardia". Para bien o para mal, la Marina de los EE. UU. debe, después de años de demora y negación, tomar una decisión o sufrir un destino similar al desventurado. Sr. Hollom, un indeciso guardiamarina retratado en la popular película de culto marítimo “Master and Commander”.

Un nuevo astillero nacional es un requisito obvio

Después de advertir que China pronto puede volverse agresiva en el mar, la Marina ha propuesto algunos plazos pausados ​​para justificar una mayor inacción. No hay urgencia. El estudio sobre un nuevo astillero nacional está programado para comenzar en algún momento del próximo año, y será simplemente un "estudio de alcance", elaborado para justificar un estudio adicional por parte de quien ocupe la Casa Blanca en dos años.

El esfuerzo, descrito por el contraalmirante Jonathan Rucker, el oficial ejecutivo del programa para submarinos de ataque, es "ver cuán capaces podrían ser nuestros astilleros".

Sin duda sería un gran estudio, si la Marina no hubiera estado gastando millones de dólares, ostensiblemente, precisamente en eso. Desde 2017, el Programa de Optimización de Infraestructura de Astilleros de la Armada ha estado trabajando "para producir una optimización virtual y sin restricciones de soluciones de infraestructura... para mejorar el flujo de procesos y la eficiencia de producción".

El almirante Rucker también está enmarcando el problema incorrectamente. Aparentemente, quiere restablecer el rendimiento al año 2000, cuando "solíamos comenzar con aproximadamente 12 disponibilidades por año" con una duración promedio de aproximadamente 200 días. Hoy, dice Rucker, “comenzamos con cinco disponibilidades por año” con una duración promedio de alrededor de 450 a 700 días.

Ese es un gran objetivo, pero los cambios en el desempeño tienen más que ver con un aumento general en la demanda de National Shipyard que con una disminución en el desempeño de National Shipyard.

En 2000, la flota de submarinos de la Armada no necesitaba mucho mantenimiento. En ese momento, la flota de submarinos de ataque estaba dominada por ágiles, relativamente nuevos Los Ángeles barcos de clase. Era una flota joven. Menos del 10% de la flota de submarinos de ataque tenía más de 25 años de servicio. También era una flota más simple. algunos envejecidos Esturión subs de clase colgados, y dos nuevos Lobo marino los submarinos de clase estaban recién comisionados, pero la flota estaba, en general, dominada por una sola clase de submarino.

Hoy en día, la Armada está luchando para lidiar con una flota mucho más compleja y antigua. el 26 Los Ángeles Los submarinos de clase que quedan en la flota son viejos: el más joven se entregó hace 26 años. Ahora, el 54% de la flota de submarinos de ataque ha servido más de 25 años. uno de los tres Lobos marinos queda fuera de juego debido a un percance evitable. Y luego, además de las demandas de mantenimiento adicionales de los submarinos más antiguos, la Marina todavía está trabajando para comprender el Virginia flota submarina de clase. Con 21 en servicio, el liderazgo de la Armada recién ahora se está dando cuenta de que el Virginia Los submarinos de clase requieren mucho más mantenimiento de lo esperado.

En el fondo, esta nueva propuesta de estudio trata de evitar la responsabilidad institucional. Hace dos décadas, la comunidad de submarinos de la Armada hizo suposiciones erróneas sobre la Virginia programa de submarinos de primera clase y ahora, en lugar de asumir la responsabilidad por sus errores, los líderes de la comunidad de submarinos simplemente están echando la culpa a los asediados astilleros nacionales de Estados Unidos.

Eso es injusto. En el período previo a la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1993, la Marina, desesperada por ir más allá de los desastrosos desplomes de precios en los 3 botes atenuados Lobo marino clase, instó al Congreso a apoyar el nuevo desarrollo Virginia Submarino de ataque de clase. Para hacer la “venta”, la Armada subestimó sistemáticamente la Virginia demandas de mantenimiento. Pero, por low-balling Virginia expectativas de mantenimiento de submarinos de primera clase, la Marina no podía justificar la retención de dos astilleros de reparación de submarinos menores, uno en California y otro en Carolina del Sur. Esos patios, patios de reparación que la nación ahora necesita desesperadamente, se cerraron en 1996.

Unos años después de la primera Virginia submarino de clase entró en la flota, la Armada dobló silenciosamente los requisitos de mantenimiento enumerados en el Virginia Plan de mantenimiento de clases. Como dijo RAND en voz baja, el "aumento dramático en el mantenimiento prescrito" reflejó "un mantenimiento teórico agresivo asumido en la fase de adquisición" que se "ajustó cuando los submarinos líderes ingresaron a la flota".

En otras palabras, la Marina tiró de cebo y cambio, y no quieren reconocerlo.

Es hora de un nuevo astillero nacional... en Baltimore

La necesidad de un nuevo astillero nacional es evidente. Pero la Armada, justo cuando se prepara para embarcarse en un nuevo diseño de submarino de ataque, está desesperada por evitar admitir que cometió un error.

Para cambiar, la comunidad submarina insular de Estados Unidos necesita abrirse a las influencias externas. Los observadores externos han instado a la Armada a comenzar a construir nuevas instalaciones de mantenimiento de submarinos durante años. Pero la comunidad submarina no quiere oír hablar de eso. Hace casi cuatro años, y solo siete meses antes de ser relevado por un relación "inapropiada"—el Director de Operaciones Industriales del Comando de Naval Sea Systems se tomó un tiempo de su ajetreado día para burlarse de mi llamada en Defenseone.com para un nuevo astillero nacional. En lugar de discutir los méritos de la idea, quería saber para quién trabajaba y por qué me atrevería a ofrecer una opinión tan desinformada sobre el mantenimiento naval, ya que no sabía nada.

Mi análisis sigue siendo el mismo. La Armada necesita un nuevo patio de mantenimiento de submarinos. En lugar de estudiar la carga de trabajo del astillero, nuevamente, sería mejor que la Marina siguiera algunos pasos orientados a la acción, determinando dónde colocar un nuevo astillero y descifrando cómo consolidar los talleres duplicados. Una buena opción podría ser convertir el depósito Curtis Bay poco usado del Ejército en Baltimore, Maryland, en un astillero nacional en funcionamiento, capaz de equilibrar los picos y valles del trabajo secundario con el Departamento de Seguridad Nacional. Patio de la Guardia Costera de alto rendimiento, a solo unos cientos de metros de distancia.