Las actividades de los Mets de Carlos Correa—y Mo Vaughn—subrayan las diferencias entre ahora y entonces

Mo Vaughn y Carlos Correa normalmente no se mencionan en la misma oración.

Uno es un ex primera base de 55 años cuya fabulosa carrera, en la que ganó un MVP e hizo tres equipos All-Star, incluyó solo siete juegos de playoffs y ninguna serie ganada. El otro es un campocorto que está a casi 22 meses de cumplir 30 años, pero ya está en camino al Salón de la Fama y es dueño de un anillo de Serie Mundial.

Pero es probable que Vaughn y Correa estén vinculados como las últimas incorporaciones intrigantes de alto riesgo y alta recompensa realizadas fuera de temporada con una generación de diferencia para dos equipos y épocas de los Mets claramente diferentes.

Hace veintiún años esta semana, la presentación de Vaughn en el Shea Stadium fue vista como el último movimiento audaz en una rápida transformación de los Mets, que llegaron a la Serie Mundial en 2000 pero necesitaban un sprint frenético durante las últimas siete semanas de la temporada para terminar. con un récord de 82-80 en 2001.

Por supuesto, transformador puede significar muchas cosas, y la revisión de los Mets después de una temporada decepcionante de 2001 convirtió a un equipo decepcionante en un equipo en el último lugar y cerró oficialmente el libro sobre el matrimonio de escopeta entre Bobby Valentine y Steve Phillips.

Los once veteranos adquiridos por los Mets: 26 días después de cerrar el trato para adquirir a Vaughn de los Angelinos por Kevin Appier, Phillips logró un acuerdo a tres bandas con los Cerveceros y los Rockies en el que obtuvo a Jeromy Burnitz y Jeff D'Amico, combinados. para publicar un WAR total de 4.7 en 2002. El único de los 11 jugadores que aún oficialmente estaba en la nómina de los Mets después de la temporada 2003 fue Vaughn, quien sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su carrera en mayo de 2003 pero permaneció en la lista de lesionados hasta el final de la temporada. vencimiento de su contrato en 2004.

En retrospectiva, mientras que la reforma de 2001-02 se llevó a cabo durante el último invierno en el que Nelson Doubleday y Fred Wilpon estaban en su incómoda sociedad como copropietarios, las movidas de los Mets tenían todas las marcas de la penuria a medias que definiría a Wilpon. tenencia como único propietario del equipo hasta la temporada 2020. En lugar de recibir un presupuesto que hubiera permitido la búsqueda de agentes libres que marcaran la diferencia, como Barry Bonds, Johnny Damon, Jason Giambi o Juan González, Phillips tuvo que hacer el truco del monte de las tres cartas de manipular y repartir jugadores y prospectos. con la esperanza de improvisar un contendiente.

Y así aquí, después de una semana de Navidad que los Mets pasaron tratando de cerrar un trato por un jugador cuyo historial de lesiones hizo que el equipo se detuviera a comprometerse con él a largo plazo, es donde terminan las similitudes entre Vaughn y Correa y el Mets de entonces y ahora.

El propietario Steve Cohen gastó más de $389 millones en volver a firmar a Brandon Nimmo, Edwin Diaz y Adam Ottavino y contratar a un quinteto de agentes libres externos: los lanzadores abridores Justin Verlander, José Quintana y Kodai Senga, así como el relevista David Robertson y el receptor Omar Narváez.

Pero ese desembolso alucinante solo permitió a los Mets mantenerse a flote en el hipercompetitivo Este de la Liga Nacional, la división que produjo los dos últimos ganadores del banderín del Circuito Senior en los Bravos y los Filis. Firmar a Correa sería el primer paso para mejorar notablemente un equipo de 101 victorias que estuvo al menos un bate de poder corto la temporada pasada, si, por supuesto, realmente firma en la línea punteada.

Correa llegó a un acuerdo con los Mets por 12 años y $315 millones en la noche del 21 de diciembre, menos de un día después de que un contrato de 13 años y $350 millones con los Giants se desmoronara debido a las preocupaciones de este último sobre el estado físico de Correa. y la lesión en la parte inferior de la pierna derecha que sufrió luego de una colisión en las ligas menores en 2014. Pero en la mañana de Nochebuena, el trato de los Mets se estancó, probablemente por la misma razón.

Siete días después, Correa permanece oficialmente sin firmar. Pero incluso si se dan los peores escenarios (Correa o no firma o su mandato en los Mets está plagado de lesiones derivadas de su lesión preexistente), la búsqueda de Correa aún encarna la audacia de la era Cohen que faltaba bajo los Wilpon. Los Mets ya no buscan las piezas que faltan con el equivalente en béisbol de los boletos de lotería, con la esperanza de que un Vaughn o un Robinson Canó puedan redescubrir su mejor forma a pesar de las montones de evidencia de lo contrario.

“Esto realmente hace una gran diferencia”, dijo Cohen al Correo de Nueva York's Jon Heyman 21 de diciembre. “Siento que nuestro pitcheo estaba en buena forma, necesitábamos un bateador más. Esto nos pone en la cima”.

Incluso si no es así, es una señal de que están mucho más cerca que hace 21 años, o hace tres años.