'The Makeline Of The Future:' La tecnología de pizza automatizada se expande a más campus universitarios

Picnic Works amplió recientemente su asociación con Chartwells Higher Education para expandir su huella a varios campus universitarios.

Esta expansión sigue a un programa piloto exitoso en Texas A&M y la Universidad de Chicago, y podría tener amplias implicaciones para el futuro del servicio de alimentos en general. Esto se debe a que hasta ahora demuestra el éxito de la Picnic Pizza Station automatizada de la compañía, o al menos la relevancia de la tecnología para un consumidor Gen Z con conocimientos digitales.

De hecho, varias empresas de servicios de alimentos automatizados (y adyacentes) se están enfocando en los campus universitarios para encontrar puntos de prueba similares. Los robots de entrega en la acera como Kiwibot y Starship Technologies han estado entregando bocadillos a los estudiantes durante años, por ejemplo. Sodexo agregó recientemente máquinas expendedoras de ramen a algunos de sus campus y comenzó a operar una máquina autónoma Jamba by Blending en Georgia College.

Hay una razón por la cual los colegios y universidades son un catalizador para dicha tecnología. Para empezar, los campus suelen incluir senderos omnipresentes para caminar y límites definitivos, lo que facilita que esos pequeños robots de acera hagan entregas nocturnas.

Los campus también están llenos de una audiencia cautiva de consumidores que crecieron en un mundo digital y bajo demanda y que, por lo tanto, están más abiertos a dicha tecnología. En realidad, investigación de Big Red Rooster muestra que los comensales de la Generación Z tienen más probabilidades de sentir emociones positivas en presencia de la automatización del servicio de alimentos.

“Las universidades tradicionalmente están abiertas a experimentar con nuevas tecnologías, les encanta mantenerse a la vanguardia de la ciencia y, a menudo, se sienten impulsadas a experimentar a través de la curiosidad de los estudiantes”, dijo Clayton Wood, director ejecutivo de Picnic. “Nuestra implementación en Texas A&M despertó el interés de los estudiantes de robótica e ingeniería y vimos que algunos de ellos se sumaron al equipo de servicio de alimentos del campus. Los ingenieros que quieren trabajar en cocinas no son muy comunes”.

A medida que esta generación crece, se espera que el mercado de la automatización de alimentos aumente casi un 10 % cada año hasta 2027. según una investigación meticulosa.

Sin embargo, esta tecnología tiene más atractivos que relevancia generacional. Wood dijo que la colaboración con la Universidad Texas A&M se creó específicamente para combatir los desafíos laborales y el aumento de los costos de los alimentos. La estación de picnic, por ejemplo, hace hasta 100 pizzas por hora con un operador. Por lo general, este volumen requeriría al menos tres trabajadores. La diferencia produce alrededor de $35,000 al año en costos de mano de obra.

“Además, al aplicar una cantidad constante de ingredientes en cada pizza, sin desbordar ni derramar, Picnic Station puede reducir el desperdicio de alimentos en aproximadamente un 80 %. El queso y las carnes son los componentes más caros de cualquier pizza, por lo que al garantizar una ubicación precisa y una medición constante, los restaurantes pueden administrar mejor los costos de los alimentos y una cocina verá miles de dólares al año en sus bolsillos”, dijo Wood.

Y, agrega, todo esto se hace sin sacrificar la calidad. Durante la prueba piloto de Texas A&M, las pizzas de Picnic obtuvieron una calificación de aprobación general del 83 % durante una prueba de sabor a ciegas, aproximadamente 10 puntos más que las pizzas hechas por humanos.

Estos atributos son el ímpetu detrás de la implementación ampliada. A partir de este otoño, Picnic estará disponible en Texas A&M, la Universidad de Chicago, la Universidad Estatal de Missouri, la Universidad de Carroll y la Universidad de Indiana – Universidad Purdue de Indianápolis. El potencial más allá de esta expansión es significativo. Chartwells administra el servicio de alimentos en más de 300 colegios y universidades en los EE. UU. Sin mencionar que la pizza es el comida más popular entre los estudiantes universitarios de EE. UU. con diferencia.

Dicho esto, Wood cree que la implementación más allá de los campus es inminente porque la automatización "resuelve problemas reales para los operadores".

“Estamos creando la marca del futuro. Creo que el potencial es casi infinito”, dijo. “Los sistemas alimentarios automatizados pueden aumentar los resultados de las universidades y proporcionar un campo de inspiración y exploración de nuevos conceptos alimentarios que repercutirán en el mercado de consumo más amplio”.