Los LA Clippers tienen su modelo ofensivo: ¿se apegarán a él?

Después de salir a tropezones con un récord de 2-4, los LA Clippers cambiaron las cosas en la primera parte de esta temporada. Al ganar ocho de sus últimos 11 juegos, los Clippers están de vuelta en el negocio y solo se sientan a 1.5 juegos del primer lugar en el Oeste (dos juegos separan el primero y el noveno, lo cual es una locura después de un mes de acción).

Para la mayoría de los equipos, la marca del 20% de la temporada es el primer punto de control. Ahí es cuando la mayoría de los jugadores se han asentado, desarrollado tendencias y descubierto sus roles individuales. Los Clippers esperan que su victoria más reciente sea una señal de lo que está por venir y no solo un caso atípico.

Ty Lue, quien ya ha estado bajo mucho estrés por lidiar con una disponibilidad inconsistente y hacer malabarismos con las alineaciones, calificó la victoria del sábado como el mejor juego que han jugado en toda la temporada. Fue su primera victoria de punta a punta y, francamente, la única vez que no desperdiciaron un cuarto o se vieron indiferentes ofensivamente.

Con demasiada frecuencia, los Clippers han sido descuidados y desorganizados durante el último mes, lo que resultó en problemas de rotación y un perfil de tiro problemático. De cara al partido del sábado, LA estaba 27º en porcentaje de facturación, tosiendo el 16.8% de sus posesiones (el promedio de la liga es de aproximadamente el 14.8%). Tampoco estaban generando suficientes triples limpios y abiertos que se convirtieron en la identidad de este equipo cuando Lue se hizo cargo.

La ofensiva necesitaba una sacudida. Para un equipo que esperaba ser un contendiente al título, estaban en el barro... y sus neumáticos giraban.

Frente a la peor defensa de la liga, los San Antonio Spurs, se pensó que LA podría usar el sábado como una corrección de rumbo.

Eso es exactamente lo que sucedió, ya que perforaron 21 triples y registraron 32 asistencias en 44 canastas hechas (72.7% de tasa de asistencia) para derrotar a los Spurs. Para un equipo que no podía salirse de su propio camino ofensivamente, parecía un grupo completamente diferente.

De hecho, fue el juego más eficiente que han jugado en toda la temporada, por un margen sustancial. Tuvieron una calificación ofensiva de media cancha de 127.1, más de 12 puntos por cada 100 posesiones mejor que su victoria decisiva sobre Cleveland el 7 de noviembre:

Mal oponente o no, también entró en el top cuatro de los juegos más eficientes que LA ha jugado bajo Lue. Los únicos tres por encima eran de la temporada 2021.

Defensivamente, han sido élite en todas las áreas, con o sin sus principales estrellas. Los Clippers actualmente ocupa el segundo lugar en defensa de media cancha, solo detrás de Milwaukee, y octavo en defensa de transición. Aunque no fuerzan muchas pérdidas de balón, LA es el número uno en la tasa de tiros libres de los oponentes (lo que significa que no cometen faltas), y siguen siendo uno de los ocho mejores escuadrones de rebotes defensivos con un equipo compuesto principalmente por alas y guardias. .

Sin embargo, abordar sus mayores preocupaciones el sábado fue un gran paso en la dirección correcta. En lo que Lue llamó "el modelo" para que avanzaran, los Clippers tenían un equilibrio saludable de ataques desde el aro, oportunidades de transición y lecturas de pick-and-roll que produjeron triples abiertos.

Con Kawhi Leonard de regreso en la rotación luego de perderse 12 juegos consecutivos debido a la rigidez en la rodilla reparada quirúrgicamente, los Clippers tienen otra arma para ayudar a romper a los defensores y llamar la atención.

Leonard regresó a la alineación titular el 18 de noviembre, reconociendo que será un proceso largo para volver a tener todos sus minutos. Confía en los médicos del equipo para que lo guíen durante una larga temporada, asegurándose de que jueguen de manera segura con la recuperación de su ligamento cruzado anterior para que pueda volver a estar en plena forma.

En los cuatro partidos que ha jugado esta temporada, Leonard no ha intentado secuestrar la ofensiva. Lentamente se está reintegrando al ritmo ofensivo de 'drive, kick, swing' que predica Lue, reduciendo sus propios intentos en el proceso. Uno pensaría que Leonard está levantando tantas miradas como sea posible ya que tiene una restricción de 22 minutos. Pero hasta este punto, solo está tomando 13.8 tiros por 36 minutos, mucho menos que los 18.4 que tomó durante su última temporada saludable.

A pesar de perderse un año calendario y aún no ser tan dominante físicamente como le gustaría, Leonard es un jugador de primer nivel cuando se trata de pedir ayuda. Es una fuerza que todavía aterroriza a las defensas rivales, ya que a menudo se encuentra rodeado cerca de la pintura después de uno o dos regates. Como los defensores saben lo fuerte que es, intentan que juegue en medio del tráfico para evitar que llegue hasta el aro.

Sin embargo, desde que Leonard se unió a los Clippers en 2019, su mayor mejora ha sido en el departamento de jugadas. No siempre tiene que ser súper creativo, y casi ninguno de sus pases se mostrará en los carretes destacados.

Al igual que la naturaleza vainilla de la personalidad de Leonard, disfruta de la simplicidad del baloncesto de media cancha. La mayoría de sus lecturas no son avanzadas, pero son increíblemente efectivas debido a la amenaza que presenta. Ya sea atacando la pintura y preparando a los tiradores a un pase de distancia, o lanzando un pase de 20 pies al bolsillo de tiro de un compañero de equipo, está capitalizando cada vez que dobla la defensa:

La visión y la voluntad de soltar el balón una vez que atrae ayuda es mucho mejor que en San Antonio, o incluso en Toronto. Eso no quiere decir que fuera un malos creador de jugadas entonces: es más rápido analizando las opciones y haciéndote pagar.

En muchos sentidos, esta es la mejor situación posible para Leonard. Dado que los Clippers tienen el equipo más profundo del Oeste y la capacidad de lanzar muchas alineaciones diferentes según el enfrentamiento, no está bajo presión para anotar 25 o 30 cada noche. Los Clippers van a ser competitivos con él facilitando su camino hacia la ofensiva. Agregue el hecho de que nadie está huyendo con el récord más alto en la conferencia, y obtendrá lo mejor de ambos mundos. Pueden asegurarse de que su superestrella se sienta cómoda mientras se mantienen en la búsqueda de una semilla de local.

Cuando se le preguntó a Leonard el sábado sobre la profundidad y el desempeño ofensivo del equipo en su victoria dominante, mencionó cómo lo alivia de esos deberes de creación.

“Simplemente no tener que ponerme una carga para tratar de ganar un partido de baloncesto en 20 minutos”, dijo Leonard. “Pero va a ser toda la temporada: tenemos mucho talento y todos tenemos que salir y jugar duro, ver dónde están nuestros tiros abiertos. Cuando mi número es llamado, es para mí hacer jugadas para el equipo, no necesariamente anotar la pelota de baloncesto. Queremos seguir construyendo a partir de esto”.

Puedes darte cuenta fácilmente cuán intencional se siente la ofensiva de los Clippers cuando Leonard está en la cancha, particularmente cuando está involucrado en pick-and-rolls.

Aquí, con un piso extendido, ejecutan una pantalla de pelota entre Leonard e Ivica Zubac. Los tres jugadores que no están involucrados (Paul George, Reggie Jackson y Marcus Morris) están a lo largo del perímetro. Justo cuando Leonard reconoce que los Spurs se están cubriendo y colocando a dos defensores sobre el balón, golpea el Zubac rodante. Esto provoca una rotación del lado débil, abriendo a George en la esquina:

Lue quedó impresionado por lo decidida que parecía su ofensiva durante toda la noche.

“Cuando nuestro equipo juega así, cuando formaron un doble equipo, Kawhi movió el balón, pases fáciles y simples, consiguió tiros abiertos”, dijo Lue. “Condujimos a la canasta, colapsaron, hicimos la jugada correcta. Está en nosotros. podemos hacerlo Hoy fue probablemente el mejor partido que hemos jugado en toda la temporada”.

Para comenzar el año, LA se estaba conformando con demasiados tiros de tres y malos medio guardabosques al principio del reloj de tiro. Mucho de eso tuvo que ver con Leonard, uno de sus mejores atacantes, que no estaba en la cancha. Otras veces, se debió a que las alineaciones de pelota pequeña no tenían protectores competentes para ayudar a crear esos toques de pintura. A menos que sea muy rápido, es realmente difícil llegar al medio de manera constante y hacer que los oponentes entren en rotación si no utiliza cuerpos grandes como protectores.

En los minutos que Zubac estuvo en el banquillo (su tiempo de juego es el más alto de su carrera, pero todavía necesita un respiro), la ofensiva de los Clippers se estancaría y se convertiría en posesiones de gran aislamiento. Poner a Leonard nuevamente en el grupo inicial, donde puede tener una proyección central para él, fue el movimiento correcto para ayudar con sus problemas de penetración.

El enfoque de "obtener la pintura o morir en el intento" finalmente comenzó a filtrarse en todos los jugadores de la rotación. Cuando los Clippers tienen que jugar en pequeño, Wall está usando su velocidad natural para ir cuesta abajo y forzar la ayuda en el aro. También se está contagiando a muchachos que no esperarías que fueran creadores de juego, como el golpe y patada de Marcus Morris en la segunda posesión que se muestra a continuación:

Wall tuvo 15 asistencias en la victoria del sábado (en 18 asistencias potenciales). Si bien su selección de tiros puede ser un poco desconcertante a veces, ha hecho un trabajo bastante bueno al usar su ráfaga para crear una ventaja y entregar pases a tiempo para los tiradores abiertos.

Con Wall en la cancha, el porcentaje de asistencia de los Clippers se dispara al 62.4 %, una marca que estaría justo fuera del top 10 de la NBA. Cuando está en el banquillo, cae al 54.2 %, lo que sería el puesto 28 en la liga.

Lue todavía está decidido a sacar a Wall de la banca, principalmente porque le gusta el espacio que Jackson proporciona a los titulares. También le permite a Wall darle a la unidad de banco un poco más de velocidad y creación.

Wall está contento con ser el organizador de cualquier alineación de la que sea parte. En esta etapa de su carrera, dado que no ha jugado para una verdadera amenaza de campeonato, entiende que su papel no es el mismo que hace cinco años.

"Con este equipo, tenemos tantos muchachos que no tienes que buscar tiros, o tratar de forzarlos tú mismo", dijo Wall. “Entonces, para mí, es solo tratar de encontrar un ritmo. Creo que solo hice tres tiros en la primera mitad (frente a San Antonio), y todos fueron triples de atrapar y disparar. Aparte de eso, solo estaba tratando de encontrar muchachos, meterse en la pintura y acelerar el ritmo. En el pasado, solo tenía que hacer todo: pasar, anotar, defender. Haz todo eso. Aquí, realmente no tengo que hacer eso. Mi trabajo es simplemente ser yo mismo, acelerar el ritmo, hacer tiros abiertos y encontrar mis tiradores”.

“Creo que no regatear”, señaló Lue cuando se le preguntó sobre la ofensiva. “Pensé en ir directamente al grano: hablamos sobre tomar decisiones rápidas hoy antes del juego. Nuestros muchachos tomaron decisiones rápidas. Cuando John Wall juega así, somos un equipo difícil de vencer. Conseguir vacunas para todos. Es un tipo que puede anotar la pelota de baloncesto, pero también puede controlar el juego con sus pases”.

Cuando los Clippers entraron en la pintura, registraron 38 unidades el sábado, el objetivo era presionar el aro y rociar a los tiradores. Se desmayaron en el 52.6 % de sus unidades y solo dieron la vuelta el 7.9 % de las veces. La tasa de 'desmayos' promedio de la liga está en el 43.9% de las unidades de los equipos, para contextualizar cuánto los Clippers estaban forzando las rotaciones y buscando miradas abiertas.

“Creo que salimos bastante agresivos, simplemente moviéndonos y cortando con nuestras jugadas normales que estábamos ejecutando”, dijo Leonard. “A partir de ahí, simplemente llevándolo. Chicos atacando la pintura, brincando la pelota, compartiéndola entre ellos. Si los titulares empiezan así, el banquillo solo puede entrar y llevarse lo que estamos haciendo. Creo que lo hicimos contagioso esta noche”.

Parte de lo que ha ayudado a LA a bajar cuesta abajo y jugar con más velocidad son las combinaciones de dos bases en las que Lue ha confiado. Ha jugado contra Wall y Jackson juntos durante 76 minutos en total. A grandes rasgos, 76 minutos es menos del 10% de los 816 que ha acumulado el equipo esta temporada. Entonces, no es esa mucho.

Pero dados los resultados, Lue podría estar buscando más oportunidades para probarlo.

“De hecho, ha sido muy bueno para nosotros este año”, dijo Lue sobre el tándem Wall-Jackson. “No lo hemos hecho mucho. Lo hicimos un partido más, en San Antonio, donde ambos cerraron el partido. John, una vez más, con su ritmo y metiéndose en la pintura, encendió nuestra ofensiva. Esos dos tipos jugando juntos es algo que me gusta ver. Un manejador de balón adicional en la cancha, un tipo que puede hacer jugadas, ejecutar pick-and-roll. Ha sido bueno para nosotros, así que veremos si podemos llegar a eso un poco más”.

Lue no se equivoca. Los Clippers han superado a los equipos por 11.4 puntos por cada 100 posesiones cuando Wall y Jackson comparten la cancha. Su índice ofensivo (118.7) es de élite, y la proporción de asistencias a pérdidas de balón (2.35) sería el sueño de todo entrenador. Obviamente, las desventajas vienen del lado defensivo, ya que ambos pueden ser cazados por alas más grandes, pero la idea de tener a esos muchachos rodeados por Leonard y George hace que sea más realista intentarlo en rachas.

Esa es la cuestión: los Clippers van a experimentar con cosas diferentes durante toda la temporada. No hay nada de malo en volverse loco o ir en contra de las estrategias convencionales de baloncesto para recopilar puntos de datos en noviembre y diciembre.

Aunque este equipo veterano nunca será el más rápido, ni siquiera jugará al ritmo de los 10 primeros, claramente juegan mejor y más eficientemente cuando hay un impulso de energía en la cancha. Debido a la construcción de la lista, eso vendrá principalmente de Wall o Terance Mann.

Se le preguntó a Lue si nota que los jugadores veteranos luchan por seguir el ritmo de Wall en la transición.

"Bueno, necesitan ponerse al día", se rió entre dientes. “Quiero decir, tenemos que conseguir canastas fáciles. Cuando promedias 104 puntos por juego, tienes que conseguir canastas fáciles. Él nos permite hacer eso. Creo que Reggie, en los últimos 4 o 5 juegos, se ha dado cuenta de anotar el balón y volverse más eficiente. También manejando cosas con PG y Kawhi, y eligiendo sus lugares también. Así que ha estado haciendo un mejor trabajo con eso”.

En el futuro, el mayor problema que LA debe abordar es mantener el perfil de tiro constante de un juego a otro.

Antes del sábado, solo generaban el 8.1% de sus tiros desde los triples de esquina. En general, el 36.1% de sus tiros llegaron desde el perímetro.

En la victoria sobre San Antonio, que se parecía más al equipo que todos esperaban este año, crearon 15 triples de esquina (el 18.8 % de su dieta de tiros, y en su mayoría gracias a la penetración del regate). En general, 40 intentos desde el perímetro equivalen al 49.4 % de su ofensa.

Si bien comprender algunos enfrentamientos no permitirá una tasa tan alta, esa es la hoja de ruta para que los Clippers vuelvan al gigante ofensivo que fueron en 2021. Debería ser un objetivo principal para ellos obtener del 40 al 42% de sus tiros de más allá del arco, sobre todo cuando Leonard vea levantada su restricción de minutos.

Para Lue, no será la cantidad bruta de intentos lo que importe. Será cómo lleguen a esos tiros y cuánto se mueva la pelota.