Los Kings podrían usar la temporada baja para ganar impulso en los playoffs de 2023

La paciencia es un término mencionado a menudo, pero rara vez utilizado, por los tomadores de decisiones de la NBA cuando un equipo busca cambiar de marcha.

A veces, un equipo entrará en una reconstrucción, anunciando sus planes de adquirir jugadores a través del draft y mejorando desde adentro, solo para abandonar ese plan dos años después para jugar baloncesto competitivo. Esto rara vez funciona, pero sin embargo es una ocurrencia frecuente.

Luego están los equipos que realmente presentaron un intento válido de cumplir con su plan de aplicar un enfoque lento para la formación de equipos. Pasan años acumulando selecciones de draft, se arriesgan con jugadores jóvenes infravalorados y esperan tener suficiente talento para eventualmente hacer un avance competitivo. El Oklahoma City Thunder literalmente seleccionó a los futuros MVP de forma consecutiva con Kevin Durant (2007), Russell Westbrook (2008) y James Harden (2009), lo que llevó a una aparición en las Finales en 2012.

Finalmente, un equipo puede estar atrapado en un ciclo de proceso perpetuo, dando un paso adelante, dos hacia atrás, hasta que la base de fanáticos pierda interés, lo que requiere cambios dramáticos. Y si los Sacramento Kings te vienen a la mente en este caso, tendrías razón.

el gran empujón

Los Kings recientemente hicieron uno de esos cambios drásticos, renunciando por completo a la paciencia para construir una ventana competitiva ahora. Sin embargo, Sacramento se diferencia de los equipos que abandonaron su reconstrucción, ya que, para empezar, nunca quisieron esa paciencia inicial.

Durante años, el presidente Vivek Ranadive ha querido formar un equipo de playoffs y ha llegado al punto de casi desesperación por conseguir uno. Ha contratado y despedido a varios ejecutivos y entrenadores, con la esperanza de que la fórmula para un equipo ganador se revele en medio del caos creado por él mismo.

Durante la fecha límite de canjes del mes pasado, los Kings dieron un gran impulso competitivo al cambiar al gran hombre All-Star Domantas Sabonis, cediendo un botín, que incluía al favorito de los fanáticos, Tyrese Haliburton, a los Pacers.

En la superficie, el movimiento apareció como otra transacción empapada de desesperación, que finalmente hizo retroceder años a los Kings y alienó a la base de fanáticos mientras lo hacía. Y para ser justos, ese riesgo permanece. En los 11 juegos que ha jugado Sabonis desde que llegó a Sacramento, los Kings han ganado solo cuatro.

Dicho esto, podría haber alguna razón para el optimismo.

Asoma al alza

Los Kings pueden tropezar con algo intrigante para el futuro inmediato, luego de la conclusión de esta temporada.

No hace falta decir que las adquisiciones de mitad de temporada se lanzan al fuego con un nuevo equipo de inmediato, sin tener un campo de entrenamiento o experiencia en el libro de jugadas al que recurrir. Sabonis, cuyo juego se basa en la inteligencia, los ángulos de pase y la conciencia, es más probable que tenga un efecto más potente cuando comprende a sus compañeros de equipo y sus respectivas habilidades. En resumen, Sabonis podría simplemente ser mucho mejor para los Kings la próxima temporada de lo que es ahora.

Además, y esta es la clave que podría desbloquear a los Kings de casi dos décadas de irrelevancia, Sabonis fue adquirido mientras tenía un contrato que subcompensa financieramente sus servicios. El gran hombre que lo hace todo de 6'11 está ganando solo $ 18.5 millones la próxima temporada.

El compañero abridor Harrison Barnes también cuenta con $18.3 millones muy razonables para 2022-2023, con Richaun Holmes, uno de los centros anotadores más efectivos de la liga, ganando solo $11.2 millones. El mayor ganador de Sacramento, De'Aaron Fox, registra $30.3 millones, que no es un mal número de ninguna manera, especialmente si regresa a la forma en que estuvo durante la temporada 2020-2021, promediando más de 25 puntos y siete asistencias por partido.

Los Kings, tal como están, no solo tienen cuatro talentos establecidos, sino que también tienen flexibilidad financiera debido al modesto nivel de compensación de sus jugadores actuales. Tendrán a Davion Mitchell, su actual novato preciado, también entrará en su segunda temporada jugando con un contrato de novato.

El verano 2o22

A pesar de los beneficios financieros anteriores, The Kings no debería operar como equipo bajo el tope salarial. De hecho, operar como un equipo por encima del tope salarial como lo hicieron los Bulls en el verano de 2021 sería mucho más beneficioso. Pero nunca es malo tener múltiples jugadores en tratos que generalmente se consideran por debajo del valor de mercado, ya que eso proporciona un colchón antes de toparse con la línea de impuestos de lujo.

Sacramento claramente ha decidido apostar todo, lo que significa que pueden pasar el verano de varias maneras creativas. Podrían firmar e intercambiar al agente libre restringido Donte DiVicenzo, recuperando a un jugador más experimentado, y aún tener el uso del MLE no fiscal completo, con un valor aproximado de $ 10.2 millones como salario inicial. Alternativamente, podrían aferrarse a DiVicenzo si creen que está cerca de entrar en su mejor momento, lo que a los 25 años no es necesariamente un pensamiento extravagante.

Si los Kings luego usaron el MLE sin impuestos en un jugador con capacidades de tiro, como Otto Porter Jr o Malik Monk, eso de repente comienza a parecer un equipo de los Kings que podría avanzar hacia los playoffs de 2023.

El plan no es perfecto, y los Kings habrán perdido la esperanza para esta temporada, ya que se proyecta que terminen lejos de los playoffs. Pero eso no significa que su plan general sea necesariamente malo. Puede que no funcione, las cosas tienden a no funcionar para Sacramento, pero la idea de construir una lista donde el talento supere la compensación contractual está lejos de ser mala.