La derrota de los Kansas City Chiefs ante los Cincinnati Bengals fue un caso de Deja Vu

En el Juego de Campeonato de la AFC, los Kansas City Chiefs se estaban saliendo con la suya con los Cincinnati Bengals, antes de un costoso error en un pase a Tyreek Hill.

El guión fue inquietantemente similar a su derrota de la Semana 17 ante los Bengals. Y al igual que ese juego, perdieron por tres puntos en un gol de campo que puso fin al juego. 

Al igual que en la Semana 17, los Chiefs lideraron exactamente por 11 puntos en el medio tiempo del Juego de Campeonato de la AFC.

Pero el margen debería haber sido más.

Con cinco segundos restantes en la primera mitad y el balón en la línea de una yarda de los Bengals, los Chiefs deberían haber conseguido al menos un gol de campo en la contienda de los playoffs.

En cambio, el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, lanzó inexplicablemente un pase a Hill en el medio del campo sin yardas, y el tiempo expiró.

Los Chiefs intentaron pasar algo por el medio en esa jugada, y se suponía que Mahomes, quien dijo que se volvió un poco codicioso, debía tirar la pelota si no había nada abierto.

“Tuvimos suficiente tiempo para otra jugada, pero tengo que conseguir una que esté abierta en la zona de anotación”, dijo el entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid, después de la derrota por 27-24. "Me haré responsable de eso".

El juego de la semana 17, una derrota de los Chiefs por 34-31, también presentó un error crucial que involucró a Hill justo antes de la mitad.

Con 19 segundos para el final de la primera mitad, Mahomes lanzó un pase de casi 70 yardas a través del campo, pero el profundo de los Bengals, Vonn Bell, un héroe en la revancha, lo detuvo. Y Bell pudo hacerlo porque Hill movió el pestillo antes de agarrarlo tenuemente contra su casco.

En la revancha contra los Bengals, los Chiefs sumaron 282 yardas, 21 puntos y convirtieron todas sus oportunidades en la primera mitad. 

Pero lograron solo 83 yardas y tres puntos el resto del juego.

Los Chiefs anotaron solo tres puntos en la segunda mitad de la derrota ante los Bengals a principios de este mes.

Los tres puntos en la segunda mitad del Juego de Campeonato de la AFC solo llegaron al final del último cuarto, luego de una secuencia desastrosa en la que los Chiefs sufrieron capturas consecutivas de Sam Hubbard y perdieron 20 yardas. 

Se suponía que la disparidad en las capturas favorecería a los Chiefs.

Tenían la ventaja de la multitud del Arrowhead Stadium, y el ruido puede dificultar la comunicación a lo largo de la línea ofensiva contraria.

Además, la línea con fugas de los Bengals había permitido que Joe Burrow fuera capturado nueve veces en el anterior partido de playoffs de Cincinnati.

Burrow, sin embargo, eludió dos veces al mejor cazamariscales de los Chiefs, Chris Jones, para los primeros intentos en la segunda mitad. En el primero golpeó a Ja'Marr Chase para 22 yardas; en el otro, Jones saltó sobre su espalda, pero Burrow lo sacudió y aun así corrió para un primer intento.

“Tuvimos oportunidades”, dijo Reid. “Él salió de esos”.

Mientras que la defensa de los Chiefs luchó para capturar a Burrow, la defensa de los Bengals no cambió nada drásticamente en la segunda mitad. La única modificación fue jugar más cobertura de hombre en segunda oportunidad.

No obstante, los resurgidos Bengals tenían el juego empatado al final del tiempo reglamentario.

Los Chiefs ganaron el lanzamiento de la moneda en tiempo extra y obtuvieron el balón primero. Pero el 3 y el 10, Mahomes le lanzó a Hill, quien estaba doblemente cubierto, y Bell lo recogió.

“No funcionó para nosotros hoy, pero esa es una jugada a la que volvería”, dijo Mahomes. “Cada vez que tienes a un tipo como Tyreek corriendo y tiene un paso sobre alguien, dale la oportunidad de hacer una jugada. Y diría que ocho de cada 10 veces hace esa atrapada”.

Esa intercepción, sin embargo, inclinó mucho el tiempo extra a favor de los Bengals, y recorrieron 42 yardas para el gol de campo de la victoria.

Como resultado, terminó la temporada de los Chiefs, y podrían verse muy diferentes en 2022.

Los Chiefs tienen 28 agentes libres, según Spotrac, incluido el back defensivo Tyrann Mathieu, quien ayudó a llevarlos a tres Juegos de Campeonato de la AFC consecutivos.

Mientras hablaba durante su conferencia de prensa, Mathieu luchó por contener las lágrimas al hablar sobre su futuro.

“Espero que funcione”, dijo Mathieu. “Ha sido una bendición”.