Se lanza el guante de hidrógeno

En mi conversación reciente con la gerencia de Gaussin, Christophe Gaussin, CEO, estaba abierto a desafiar a Tesla.TSLA
traer su camión eléctrico para competir en el Rally Dakar 2023 contra su equipo con un camión de hidrógeno. El Rally Dakar desafía a sus competidores más allá de sus límites y lo que podemos decir es que un camión de hidrógeno ha llegado hasta el final y Gaussin fue el primero en el mundo en hacerlo. Todavía no hemos visto ningún otro competidor de hidrógeno o eléctrico para entrar en la etapa de Dakar. Lo que es más sorprendente, el negocio diario del fabricante industrial francés son los vehículos logísticos eléctricos y de hidrógeno para puertos, aeropuertos y almacenes. Un mercado de camiones pesados ​​es solo algo nuevo que la compañía solo está tratando de explorar. Por supuesto, el principal desafío es cualquier camión diésel de la competencia, para demostrar que el hidrógeno puede generar un motor viable para las condiciones más exigentes. Kamaz ha dominado la categoría de camiones diésel durante muchos años. Mientras se preparaba el artículo, Kamaz retiró su candidatura al Rally Dakar debido al conflicto en Ucrania.

Para obtener más información sobre cómo fue la competencia del Dakar 2022 para el equipo de Gaussin, me senté para una entrevista extendida con Simon Klein, vicepresidente ejecutivo de ingeniería de vehículos, que se puede encontrar en Trabajos de celdas de combustible. La historia es realmente fascinante sobre cómo el equipo pudo llegar a este logro en un cronograma ajustado y los desafíos de suministro de Covid.

El concepto de participar en la competencia nació después de asistir al rally en 2021 con la decisión final de seguir adelante en marzo de 2021, solo 8 meses antes de la fecha de inicio. Simon reunió a un equipo internacional de ingenieros y técnicos con algunos prestados por otras empresas. La otra clave del éxito fue utilizar tantos socios existentes como fuera posible y con productos probados en el mercado. El corazón de un camión de hidrógeno es su sistema de pila de combustible. La selección se hizo para Hyundai como proveedor, ya que sus sistemas de doble celda de combustible ya respaldaban la línea de camiones XCIENT implementada en 2020 en Suiza. XCIENT funciona con dos celdas de combustible de 95 kW para una potencia combinada de 190 kW. Gaussin ha optado por integrar dos de los sistemas duales para un total de 4 celdas de combustible con una potencia nominal combinada de 380 kW. Cada sistema de pila de combustible dual impulsaría un motor eléctrico correspondiente. Ambos motores eléctricos se conectarían a un único diferencial de tracción total. El sistema fue diseñado para una redundancia final de que si una de las dos centrales eléctricas paralelas fallara, la otra seguiría proporcionando propulsión.

Para hacer frente a las dunas, el camión estaba equipado con una caja de cambios de dos velocidades. Mientras que la primera marcha estaba dimensionada para escalar dunas y arena profunda, la segunda marcha se implementaría para una conducción rápida y solo estaría limitada por la competencia a 140 kmh. El polvo y el calor no representaron un problema, ya que los filtros se limpiaron y el enfriamiento se diseñó para manejar el ambiente hasta 45 °C.

El principal desafío para la categoría de combustible alternativo es el suministro de combustible y obtener hidrógeno en el desierto no fue tan sencillo. El camión tiene 14 tanques y 350 bares de almacenamiento que el equipo pudo llenar solo hasta la mitad, ya que el hidrógeno lo proporcionó un remolque tubular a 180 bares. Esto permitiría llevar 40 kg de hidrógeno a bordo con un alcance de 150 a 250 km según las condiciones.

La empresa registró parte de su experiencia en Dakar en Docuseries de 4 partes y 5 minutos. Para 2023, Gaussin está trabajando en un vehículo de segunda generación que integrará mejoras y mejorará el rendimiento. Crucemos los dedos por el hidrógeno.