La creciente influencia de los robots en la industria automotriz

A pesar de que la noción original de robots trabajando dentro, al lado y alrededor de la industria automotriz se remonta a hace más de 100 años en una obra de teatro de 1921 titulada Robots universales de Rossum, la sociedad sigue pensando en los robots como instancias humanas limitadas y falsas que ayudan en casos de uso poco frecuentes. Pensar Dr. Smith degradando al robot in Perdido en el espacio, C3PO arrastrando los pies detrás de R2D2 mientras gime incesantemente o Data sólo acercándose a la emoción humana in Star Trek: The Next Generation. Todas esas imágenes se construyeron a semejanza de la humanidad y estaban limitadas por una aproximación de baja capacidad, por lo que no alcanzaban la eficiencia de una persona. Y con esa imaginación y/o capacidad técnica limitadas, la industria automotriz ha implementado robots desde los días de la Primera Guerra Mundial a través de la programación prescrita para reemplazar efectivamente a los humanos en tareas de fabricación en su mayoría contenidas, como recoger y colocar, soldar y entregar existencias.

Sin embargo, con las evoluciones recientes, esa capacidad se ha expandido mucho más allá de la planta de fabricación. "Ha habido algunas tecnologías habilitadoras que se han juntado en los últimos años y juntas han creado un punto de inflexión para los robots tanto en la viabilidad tecnológica como económica", afirma Chris Bersch, cofundador y director ejecutivo de Cartken en un próximo episodio. del podcast Kugler Maag curioso. “En primer lugar, la computación integrada o de 'borde' se ha vuelto mucho más poderosa, lo que nos permite ejecutar algoritmos [de inteligencia artificial] y de visión por computadora más avanzados en el robot. Poder usar cámaras ayuda a mantener bajos los costos en comparación con otros sensores más costosos y, al mismo tiempo, estos sistemas informáticos se han vuelto mucho más eficientes energéticamente.

“En segundo lugar, la conectividad celular como LTE se ha convertido en un factor importante. Si bien los robots pueden navegar en su mayoría de forma autónoma, hay escenarios poco frecuentes en los que un operador humano... necesita ayudar de forma remota.

“Por último, hemos visto un gran aumento de e-scooters y e-bikes, lo que ha creado una cadena de suministro mucho más rentable para componentes de micromovilidad como motores y sistemas de baterías”.

El probable nuevo horizonte: Hub and Spoke

Dependiendo de la ubicación, algunas ciudades han experimentado vehículos autónomos limitados y algunas empresas de camiones han intentado viajes largos totalmente autónomos. Pero aprender todas las condiciones, todos los caminos y todas las situaciones simultáneamente es un esfuerzo enorme y muchas flotas autónomas han empleado el Estrategia de “lanzar en algún lugar”, es decir, no ubicuo y muy localizado. Por lo tanto, las entregas globales son probablemente una visión de mediano a largo plazo.

Sin embargo, las entregas humanas a los centros de distribución con entregas localizadas de "última milla" se han convertido en una realidad a corto plazo y probablemente cambiarán los patrones de tráfico en medio del replanteamiento de la revolución.

“Algunos de los cambios del mercado en los últimos años han permitido estas tecnologías”, agrega Matteo Del Sorbo, vicepresidente ejecutivo de Magna International (y líder global de nueva movilidad) que se asoció con Cartken para la fabricación de los robots. “La demanda es mayor para las ventas de comercio electrónico y las entregas de última milla, ha habido escasez de mano de obra y existe el deseo de que las entregas sean más asequibles y sostenibles. Esto está permitiendo que tecnología como esta sea más aceptable en muchas jurisdicciones. Por lo tanto, la autonomía junto con la tecnología en esta área de micromovilidad seguirá creciendo”.

Cuando se le preguntó acerca del mayor desafío con un sistema de entrega de centro y radio de este tipo, se comparó con muchas implementaciones autónomas. “Honestamente, creo que solo la aceptación [será el próximo obstáculo]”, admitió del Sorbo. “Hace cinco o seis años, nunca hubiera pensado que me subiría a una bicicleta eléctrica en medio de mis viajes, y ahora lo hago. Creo que la aceptación de estos bots de entrega autónomos más pequeños requerirá algo de tiempo para que las personas los acepten, pero una vez que vean los beneficios de costo, sostenibilidad y seguridad, creo que las personas lo aceptarán más y el uso será exponencial”.

“Estos pequeños vehículos autónomos… cambiarán tanto el costo que el costo de envío se convertirá en un componente menor en la decisión de pedir algo”, afirma Bersch. "Piense en cómo Amazon Prime ha cambiado el comportamiento del consumidor".

Todo esto reducirá el tráfico. Para ponerlo en perspectiva, Statistica informó que paquetes 131B se entregaron en 2020 y se prevé que se dupliquen para 2025. Además, 1.6 millones de personas en todo el mundo recibió comida entregada en 2021. Mirando solo DoorDash, hay aproximadamente dos millones de conductores que, en promedio, conducen 75 a 290 millas por día. Todo esto combinado, se acerca a billones de millas por año que podrían realizarse a través de un robot de baja velocidad, en la acera o en la carretera en lugar de obstruir las autopistas en las horas pico.

Entonces, tal vez la reducción del tráfico en las congestionadas carreteras de Los Ángeles alrededor de Hollywood podría resultar en que los robots se retraten un poco mejor.