Las esperanzas de playoffs de los Green Bay Packers aún no están muertas

este es mi diciembre

Esta es mi época del año

este es mi diciembre

Todo esto es tan claro

La banda de rock estadounidense Linkin Park cantó esta letra en su exitosa canción, “My December”.

Estas líneas también podrían haber sido escritas para los Green Bay Packers.

Desde que Matt LaFleur se convirtió en entrenador en jefe de los Packers en 2019, Green Bay tiene un notable 15-1 en la temporada regular después de que el calendario cambia a diciembre. Eso incluye una marca de 1-0 este año después de que los Packers derrotaran a Chicago, 28-19, el 4 de diciembre.

Entonces, mientras que Green Bay (5-8) actualmente se encuentra a dos juegos y medio del séptimo y último lugar en los playoffs de la NFC, y está empatado en el décimo^th lugar en la conferencia, tal vez estos Packers aún no estén muertos.

Su historia de grandeza de diciembre es prueba de ello.

“No nos hemos rendido”, dijo el receptor abierto de los Packers, Allen Lazard, después del partido contra Chicago. “Todo este año no nos ha ido bien. Muchas de nuestras derrotas han sido juegos de posesión, en su mayor parte. Una jugada por aquí, una jugada por allá, una pérdida de balón allá o no poder realizar una pérdida de balón en determinadas situaciones.

“Eso ha sido algo que nos ha estado frenando, por así decirlo. Estoy orgulloso de todo. No nos dimos por vencidos. Jugamos duro (contra Chicago) y espero los mismos resultados en las últimas cuatro semanas”.

Usando la historia como barómetro, los Packers podrían estar listos para embarcarse en una racha ganadora al final de la temporada.

Green Bay se ha desempeñado notablemente bien en los juegos de la temporada regular de diciembre y enero desde 1992. En ese momento, los Packers tienen marca de 102-40 después de noviembre, un porcentaje estelar de victorias de .718.

Los Packers produjeron récords idénticos de 22-7 (.759) con Mike Holmgren (1992-98) y Mike Sherman (2000-05), y una marca de 39-18 (.684) con Mike McCarthy (2006-18).

Green Bay también tuvo marca de 2-2 con el entrenador interino Joe Philbin en 2018 y de 2-3 con Ray Rhodes en 1999.

Sin embargo, LaFleur ha sido el Rey de diciembre, con un sorprendente récord de 15-1 en juegos de temporada regular después de noviembre, un porcentaje de victorias de .938. La única derrota de Green Bay en ese tiempo se produjo en el final de la temporada regular de 2021, cuando LaFleur sentó a muchos de sus destacados durante la segunda mitad de una derrota por 37-30 en Detroit.

Aparte de eso, LaFleur tuvo marca de 5-0 en los juegos de la temporada regular de diciembre y enero tanto en 2019 como en 2020, 4-1 el año pasado y tiene marca de 1-0 esta temporada.

Los Packers no solo han rodado a finales de año, sino que su margen promedio de victoria en los juegos después de noviembre con LaFleur es de 10.7 puntos por juego.

“Yo no diría que es algo revolucionario”, dijo LaFleur. “Solo confíe en algunas de las cosas que todos hemos hecho en el pasado y sin duda tome la opinión de nuestros jugadores, de nuestros entrenadores, de nuestra fuerza y ​​acondicionamiento, así como del personal de entrenamiento atlético”.

No se equivoquen, las probabilidades de que Green Bay llegue a la postemporada son altas. De cara a la Semana 14, donde los Packers tuvieron un descanso, footballoutsiders.com les dio un 2.1% de posibilidades de llegar a los playoffs.

Para que Green Bay encuentre un camino hacia la fiesta de la postemporada, sin duda tendría que ganar sus últimos cuatro juegos y recibir mucha ayuda en el camino.

Green Bay no solo está dos juegos y medio detrás del sembrado No. 2, los New York Giants (7-7-5) para el último lugar en los playoffs, sino que los Packers perdieron ante los Giants a principios de año. Eso significa que Green Bay debe superar a los Giants, así como al octavo preclasificado Seattle (1-7), al noveno preclasificado Detroit (6-6) y mantenerse por delante de Atlanta y Carolina, que también tienen marca de 7-5.

“Les dije a los muchachos... hemos jugado lo suficientemente bien como para vencer a cualquiera en la liga, ya veces jugamos lo suficientemente mal como para perder ante casi cualquiera”, dijo recientemente el mariscal de campo Aaron Rodgers. “Nuestros máximos han sido bastante sólidos”.

Los Packers solo necesitarán buenos resultados en la recta final si esperan recuperarse y llegar a la postemporada por cuarto año consecutivo. Sin embargo, el calendario es ciertamente propicio para una carrera de final de temporada.

Los Packers tienen tres de sus últimos cuatro juegos en casa, comenzando con Los Angeles Rams (4-9) el 19 de diciembre. Minnesota (10-3) visita el Lambeau Field en la semana 17 y Detroit (6-7) llega a la ciudad. en la semana 18.

El único partido como visitante de Green Bay llega el día de Navidad, cuando viaja a Miami (9-4). En general, los últimos cuatro oponentes de los Packers tienen un récord de 29-23 (.558).

Es probable que los Packers sean los favoritos en los tres partidos en casa y queden prácticamente desfavorecidos en touchdowns contra los Dolphins. Pero si dan la sorpresa en Navidad, cualquier cosa y todo podría ser posible de repente.

Eso se debe a que muchos de los equipos que persigue Green Bay tienen un tramo final exigente. Aquí hay un vistazo a los equipos que luchan por los lugares finales de los playoffs y sus calendarios restantes:

Semilla No. 6

Washington (7-5-1)

Horario: Gigantes de Nueva York, en San Francisco, Cleveland, Dallas

Registro combinado del oponente: 31-20-1

Porcentaje de victorias del oponente: .606

Análisis: Los 49ers (9-4) han ganado seis juegos seguidos y los Cowboys (10-3) han arrancado cuatro victorias seguidas. El juego de Washington contra los Giants podría eventualmente dejar al perdedor fuera de la postemporada.

Semilla No. 7

Gigantes de Nueva York (7-5-1)

Horario: en Washington, en Minnesota, en Indianápolis, en Filadelfia

Registro combinado del oponente: 33-17-2

Porcentaje de victorias del oponente: .654

Análisis: Los Giants tienen marca de 0-3-1 en sus últimos cuatro juegos y se están hundiendo rápidamente. Nueva York aún debe enfrentarse a los Eagles (12-1) y Vikings (10-3) —los dos principales sembrados de la NFC— y viajar a Washington. Aferrarse a un lugar en los playoffs no será fácil.

Semilla No. 8

Seattle (7-6)

Horario: San Francisco, Kansas City, Jets de Nueva York, Rams de Los Ángeles

Registro combinado del oponente: 30 - 22

Porcentaje de victorias del oponente: .577

Análisis: Los Seahawks tienen tres de sus últimos cuatro en casa, pero también perdieron tres de cuatro juegos en el último mes y quedaron fuera de la imagen de los playoffs. Y ahora volvemos a los juegos contra las superpotencias San Francisco y Kansas City.

Semilla No. 9

Detroit (6-7)

Horario: en New York Jets, en Carolina, Chicago, en Green Bay

Registro combinado del oponente: 20 - 32

Porcentaje de victorias del oponente: .385

Análisis: Los Lions han ganado cinco de sus últimos seis juegos. Y su tramo final de juegos ciertamente no asusta a nadie. No se sorprenda si el viaje de Detroit a Green Bay en el final de la temporada regular es un lugar para los playoffs.

En muchos sentidos, parece descabellado incluir a Green Bay en esta conversación. Los Packers tienen solo dos victorias desde el 2 de octubre y, junto con los Rams y Denver, son los equipos más decepcionantes de la NFL.

Pero Green Bay ha mostrado signos de vida en las últimas semanas para hacer que un milagro de diciembre parezca posible.

Para empezar, los Packers promedian 27.3 puntos por partido en sus últimos cuatro partidos. En los primeros cuatro juegos de Green Bay, promedió 17.1 puntos por partido.

“Las expectativas son algo divertido de tratar de manejar”, ​​dijo LaFleur. “Pero ciertamente creo que, como ofensiva, estamos mostrando una mejora en los últimos juegos en términos de un poco más de consistencia”.

La principal razón del cambio de fortuna de Green Bay en la ofensiva ha sido el surgimiento del receptor abierto novato Christian Watson, quien tiene ocho touchdowns en total en sus últimos cuatro juegos. Así es, ocho.

Siete de esos TD eran de la variedad receptora. Y los únicos otros novatos en la historia de la NFL que lograron eso fueron Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) y Harlon Hill (1954).

“Creo que lo que más me enorgullece de Christian en este momento es que realmente tiene el deseo de ser grandioso y no camina por aquí como si hubiera llegado de ninguna manera”, dijo el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, la semana pasada. “Creo que realmente quiere ser la mejor versión de sí mismo que pueda ser, y sabe que todavía hay mucho trabajo por delante para él”.

La defensa de Green Bay sigue siendo un problema. Y los equipos especiales no han dado el salto que muchos esperaban.

Pero la buena noticia para Green Bay es que estamos en diciembre. Y durante más de tres décadas, eso ha significado principalmente una cosa: ganar.

“Ciertamente se esperaba que compitiéramos por un campeonato y todavía estamos en eso”, dijo Gutekunst. "Si somos capaces de abrirnos paso de nuevo en esto, todavía sentimos que tenemos la capacidad de hacerlo".

Packer Nation no puede esperar para ver si pueden.