La ofensiva de los Green Bay Packers tiene muchas preguntas que responder

Matt LaFleur subió al podio el miércoles, miró el circo mediático que lo esperaba y dijo:

"Ustedes no parecen tan emocionados como yo".

Dele crédito a LaFleur por su entusiasmo. Es algo que a otros entrenadores en jefe les podría haber faltado.

Los Green Bay Packers comenzaron el campamento de entrenamiento en una hermosa mañana hecha para el fútbol con temperaturas en los 70 y nubes que ocultaban el sol. Al igual que el primer día de clases, hubo electricidad entre la casa llena en Ray Nitschke Field, y los propios jugadores.

Entonces golpeó la realidad. Y un equipo que tenía un montón de preguntas sobre el lado ofensivo del fútbol, ​​de repente tuvo una nueva serie de problemas.

Los dos mejores linieros ofensivos de Green Bay, dos de sus mejores receptores, su ala cerrada titular y el pateador, todos observaron la práctica desde la banca. Si bien algunos podrían regresar pronto, un puñado de ellos tendrá dificultades para estar listos para la apertura de la temporada el 11 de septiembre en Minnesota.

"Estaba mirando por encima... de la línea lesionada", dijo el mariscal de campo Aaron Rodgers. “Hay ocho o nueve muchachos que esperamos que desempeñen papeles importantes para nosotros. Creo que es un poco raro ir al campo de entrenamiento para tener ese tipo de problemas de lesiones”.

Seguro que lo es. Pero esta es la mano que se les ha dado a los Packers de 2022.

La peor noticia fue que el tackle izquierdo de Pro Bowl, David Bakhtiari, quien se perdió prácticamente toda la temporada 2022 con un ligamento cruzado anterior desgarrado, se sometió a otro procedimiento esta temporada baja. Bakhtiari, quien se lesionó la rodilla hace 19 meses, jugó solo 27 jugadas hace un año. En total, ha tenido tres procedimientos en la rodilla.

Bakhtiari se encuentra actualmente en la lista de físicamente incapaces de desempeñarse, y aunque todas las partes son cautelosamente optimistas, no hay duda de que su carrera se encuentra en una encrucijada.

Cuando se le preguntó si volvería a jugar, Bakhtiari dijo: "No soy adivino".

El pateador Mason Crosby, máximo anotador en la historia del equipo, reveló que hace dos semanas tuvo un endoscopio en la rodilla derecha. Se unió a Bakhtiari en la lista de PUP y se espera que se pierda una buena parte del campo de entrenamiento.

“He pateado en todos los juegos de pretemporada durante toda mi carrera”, dijo Crosby. “Así que creo que tener un par de juegos (fuera) no va a perjudicar nada”.

Los wideouts Christian Watson y Sammy Watkins, dos jugadores que se espera que ayuden a reemplazar al Pro Bowler Davante Adams, también están fuera de juego.

Watson, un novato seleccionado en la segunda ronda del draft, se sometió a una cirugía menor de rodilla después del programa de temporada baja de Green Bay en junio, según ESPN. Watson también está en la lista de PUP y podría perderse una gran cantidad de campamento.

“Cuando invertimos lo que invertimos en Christian, obviamente buscamos el largo plazo”, dijo el gerente general Brian Gutekunst. “Siempre lo hacemos. Es un jugador joven que tiene una gran carrera por delante, así que queremos asegurarnos de proteger eso. Será cómo responda a través de la rehabilitación. Tan pronto como esté listo, lo sacaremos”.

El receptor abierto veterano Sammy Watkins, una adquisición de agente libre en marzo, fue colocado en la NFI (lesión no relacionada con el fútbol) el martes. Gutekunst no reveló los detalles de la lesión con Watkins, solo dijo: "Sammy es algo a muy corto plazo".

El liniero ofensivo de Pro Bowl Elgton Jenkins y el ala cerrada Robert Tonyan, quienes se están recuperando de sus propias lesiones de LCA, también están en la lista de PUP.

Tonyan tuvo 11 recepciones de touchdown en 2020, lo que empató el récord de Paul Coffman de más recepciones de TD en una temporada por parte de un ala cerrada de Green Bay. Tonyan se desgarró el ligamento cruzado anterior en la Semana 8 la temporada pasada y, aunque su recuperación ha sido fluida, ciertamente podría perder tiempo al principio de la temporada.

“Me muero por salir”, dijo Tonyan. "Estoy enloqueciendo. Ha sido para siempre.

Por último, pero ciertamente no menos importante, está Jenkins, uno de los linieros más versátiles en la historia del equipo.

En 2020, Jenkins se convirtió en el primer liniero ofensivo de Green Bay en comenzar un juego como guardia, centro y tackle en la misma temporada desde la fusión de 1970. Jenkins reemplazó a Bakhtiari como tackle izquierdo la temporada pasada y se destacó antes de romperse el ligamento cruzado anterior en la Semana 8.

Gutekunst dijo: “Elgton está muy bien. Ciertamente está adelantado a lo previsto”.

Sin embargo, por el momento, Jenkins estará observando y esperando, como muchos de sus amigos en la ofensiva.

Súmelo y este será sin duda el campo de entrenamiento más desafiante para la ofensiva desde que Rodgers se convirtió en titular en 2008. Green Bay es joven e inexperto en varios lugares, y encontrar la manera de seguir siendo una ofensiva de élite será una tarea difícil.

El miércoles, por ejemplo, la línea ofensiva No. 1 fue (desde la izquierda) Yosh Nijman, Jon Runyan, Josh Myers, Jake Hanson y Royce Newman. Los mejores receptores abiertos fueron Allen Lazard, Juwann Winfree y Randall Cobb.

Eso no asustará a muchos coordinadores defensivos.

“La ofensiva todavía gana juegos”, dijo Rodgers. “Y vamos a tener que ser eficientes ofensivamente”.

Sorprendentemente, Green Bay fue exactamente eso en el primer día del campamento, gracias en gran parte a su mariscal de campo cuatro veces MVP.

Rodgers estuvo sensacional, destacado por golpes profundos tanto a Winfree como a Lazard contra la tan cacareada defensa de Green Bay. Sin embargo, Rodgers sabe que esa podría no ser la norma este verano.

“Creo que la mejor parte de la apariencia del equipo ahora es que la ofensiva va a recibir algunos bultos, especialmente cuando se colocan las almohadillas, creo”, dijo Rodgers. “Porque nuestra defensa es bastante fuerte. Y creo que necesitamos eso.

“Necesitamos enfrentarnos a una defensa de primer nivel todos los días y que nos lo entreguen. Hoy definitivamente fue un día ofensivo, pero vamos a tomar nuestros bultos, y espero eso porque va a construir algo de carácter. Creo que a través de la adversidad que tenemos que enfrentar como ofensiva después de algunas de las piezas que nos ponemos. No tengo ahora.

Rodgers se presentó al campo de entrenamiento a principios de esta semana vestido como el personaje de Nicolas Cage, Cameron Poe, de la película Con-Air. En esa película, Cage interpreta a un veterano estadounidense altamente condecorado que salva el día una y otra vez durante un atraco a un avión.

En muchos sentidos, Rodgers puede tener que hacer lo mismo con una ofensiva que fue destrozada en la agencia libre y ahora está paralizada por una lesión.

“Hay muchos signos de interrogación”, admitió Rodgers.

Rodgers, y la ofensiva de Green Bay, generalmente han tenido todas las respuestas correctas.

Encontrar las soluciones correctas este año probablemente determinará si los Packers de 2022 prosperan o fracasan.