Los Green Bay Packers esperan que Christian Watson pueda ser su próximo sensacional receptor abierto de segunda ronda

Greg Jennings. Jordi Nelson.

Randall Cobb. Davante Adams.

Los Green Bay Packers han disfrutado de un éxito notable desde 2006 tomando receptores abiertos en la segunda ronda. Reclutaron a Jennings en 2006, Nelson en 2008, Cobb en 2011 y Adams en 2014, y los cuatro están entre los 10 primeros en la historia de la franquicia en varias categorías.

Ahora, esperan tener el mismo tipo de buena fortuna con Christian Watson.

El viernes, Green Bay intercambió dos selecciones de segunda ronda, No. 53 y 59, por la selección No. 34 y seleccionó a Watson, un receptor abierto de escuela pequeña en bruto del estado de Dakota del Norte. Si la carrera de Watson se acerca a rivalizar con los otros cuatro receptores que Green Bay ha tomado en la Ronda 2 en los últimos años, los Packers estarán completamente aturdidos.

“Es grande y rápido y es un gran chico”, dijo el director de operaciones de fútbol americano de los Packers, Milt Hendrickson. “Simplemente creo que encajará perfectamente con nosotros.

“Ha sido un tipo que a través del proceso que conoces, solo colectivamente, miras su tamaño, velocidad, ha jugado en un programa fenomenal y está acostumbrado a ganar. Así que hay muchas cosas que intervinieron en eso, en última instancia”.

Watson, de 6 pies 4 pulgadas y 208 libras, corrió una espectacular carrera de 4.32 yardas en 40 segundos en el NFL Combine. También obtuvo una excelente puntuación de 38 en la prueba Wonderlic de 50 preguntas.

Ambos números se clasificaron en o cerca de la parte superior del grupo de receptores abiertos.

Tuvo grandes números en el salto vertical (38-1/2”), el salto de longitud (11-4) y tiene manos grandes (10 1/8”). Pero su producción en el estado de Dakota del Norte no coincide con sus notables dotes físicas.

Parte de eso se debe a que Watson permanece crudo. Parte de esto fue que los Bison son una primera ofensiva de carrera.

“NDSU simplemente lo hace de manera diferente”, dijo Watson. “Independientemente de si obtienes 10 atrapadas al año o 100 atrapadas al año, todos tienen un rol y aprendes temprano a asumir tu rol y definir tu rol.

“Dispara, NDSU solo te prepara para ganar, te prepara para tener éxito. Independientemente de lo que fuera, iba a trabajar tan duro como pudiera para ser el mejor jugador que pudiera y las oportunidades llegarían”.

En ocasiones, Watson tuvo su parte de oportunidades en NDSU. En otros, tuvo que esperar pacientemente.

Watson fue un jugador secundario como un verdadero estudiante de primer año en 2018 cuando los Bison ganaron un título nacional. Sin embargo, en 2019, atrapó 34 pases para 732 yardas, un promedio enorme de 21.5 yardas por recepción. Watson también tuvo seis recepciones de touchdown y promedió 12.5 yardas por devolución de despeje.

Watson atrapó 19 pases para 442 yardas (23.3) en 10 juegos en 2020. También fue un destacado regresador de patadas que tuvo dos touchdowns y promedió 33.8 yardas por devolución.

La temporada pasada, Watson fue nombrado segundo equipo de Associated Press FCS All-American después de atrapar 43 pases para 801 yardas (18.6) y anotar siete TD. Se perdió los primeros tres juegos de la postemporada de Bison, pero regresó para la victoria del juego por el título nacional de NDSU sobre Montana State.

"Como dije, 100 atrapadas o 10, al final del día voy a trabajar igual de duro sin importar cuántas veces toque la pelota", dijo Watson. “Dispara, NDSU es el lugar para crecer. Aprendes mucho. Aprendí mucho a lo largo de mi carrera y creo que definitivamente, obviamente, me preparó para este próximo salto”.

Además de la velocidad de Watson, su habilidad para rastrear balones profundos se destacó en NDSU. Tiene un radio de captura notable, es un saltador de altura impresionante y tiene manos fuertes.

Watson es un corredor de ruta creativo que crea mucha separación y puede superar físicamente a los defensores más pequeños. También es escurridizo después de la atrapada y difícil de abordar para los backs defensivos más pequeños.

Pero luchó con las caídas y debe desarrollar un árbol de ruta mucho más refinado.

“Para su crédito y hablando con los entrenadores allí, él trabaja todos los días en la máquina JUGS”, dijo Hendrickson sobre las gotas de Watson. “Trabaja todo el tiempo, no solo en sus manos, sino también en su carrera de rutas y en convertirse en un mejor jugador”.

Si bien muchos cazatalentos tenían sus dudas sobre Watson cuando comenzó el proceso del draft, fue uno de los más destacados en el Senior Bowl. Eso ayudó a disipar algunas dudas sobre la capacidad de Watson para jugar contra competidores de alto nivel.

“Entré al Senior Bowl con la confianza de que se suponía que debía estar allí y que era uno de los mejores y que tenía todo el derecho de estar allí”, dijo Watson. “Así que la confianza estaba ahí. Para mí fue más bien eliminar ese signo de interrogación del nivel de competencia.

“Sé que NDSU me preparó para jugar al más alto nivel posible y jugué contra muchos jugadores talentosos mientras estuve allí. Entonces, para mí, fue solo otra oportunidad para mostrar el jugador que era y, obviamente, continuar eliminando ese signo de interrogación y competir”.

Watson tendrá todas las oportunidades de competir por tiempo de juego inmediato en Green Bay, donde los Packers actualmente tienen una colección de receptores abiertos. Pero si Watson puede acercarse a tener el impacto que tuvieron ex jugadores de segunda ronda como Jennings, Nelson, Cobb y Adams, Packer Nation estará extasiado.

“Me he estado diciendo a mí mismo que una oportunidad es todo lo que necesito sin importar cuándo sea, ya sea en la primera ronda o en la séptima ronda”, dijo Watson. “Una oportunidad es todo lo que necesito. Quiero decir, fue un torbellino de emociones. Al final del día, solo traté de mantener la calma, la calma y la serenidad, y solo esperé esa llamada telefónica, esperé esa oportunidad y finalmente llegó”.