Los Green Bay Packers se enfrentan a una tarea monumental para domar a la estrella de los Giants, Barkley

Dalvin Cook y David Montgomery lo han hecho dos veces.

Josh Jacobs, Christian McCaffrey, Raheem Mostert, Ronald Jones, James Robinson y Nick Chubb también lo han hecho.

Todos estos corredores han eclipsado las 100 yardas terrestres desde que Matt LaFleur asumió como entrenador en jefe de los Green Bay Packers en 2019. Y durante las últimas tres temporadas, detener la carrera ha sido un problema importante para los equipos de LaFleur.

Sin embargo, Green Bay podría enfrentar su prueba más dura de la era LaFleur el domingo, cuando intente frenar a Saquon Barkley y los New York Giants en un juego que se jugará en Londres a las 8:30 am (CST).

Barkley es el líder corredor de la NFL, con un promedio de 115.8 yardas por partido. Barkley está en camino de 1,968 yardas terrestres, lo que sería el noveno total más alto en la historia de la NFL.

Los Giants tienen una línea ofensiva mediocre y un grupo de receptores abiertos que ha sido devastado por las lesiones. Sin embargo, gracias en gran parte a Barkley, Nueva York tiene el ataque terrestre número uno de la NFL (1) y ha tenido un sorprendente comienzo de 192.5-3.

“Jugador fenomenal. Talento fenomenal”, dijo el coordinador defensivo de Green Bay, Joe Barry. “Él es explosivo. El es grande. También hacen un gran trabajo al lanzarle la pelota. Encuentran formas de conseguirle la pelota, no solo dándose la vuelta y entregándosela. Es el mejor en nuestro negocio en este momento, estadísticamente.

“Él es simplemente un corredor completo completo. Tiene que ser un esfuerzo de grupo colectivo esta semana porque no puedes abordar a ese tipo con una sola persona. Tiene que haber población en la pelota. Increíble jugador. Un talento increíble”.

Ahora, combine las hazañas de Barkley con el hecho de que Green Bay está en el tercio inferior de la liga deteniendo la carrera.

Los Packers actualmente ocupan el puesto 22^nd contra la carrera, permitiendo 126.8 yardas por juego. ellos tambien tienen 22^nd en yardas permitidas por acarreo en 5.0.

Detener la carrera ha sido un problema constante con LaFleur, ya sea que Mike Pettine (2019-20) o Joe Barry (2021-22) haya sido el coordinador defensivo.

Green Bay ocupó el puesto 23^rd en la NFL contra la carrera en 2019 (120.1) y 27^th en yardas por acarreo (4.9). Los Packers terminaron 13^th en defensa terrestre en 2020 (112.8) y 11^th el año pasado (109.1), pero aún ocupaba el puesto 18^th en yardas por acarreo en 2020 (4.5) y 28^th en 2021 (4.6).

Este año, las cosas han sido aún peores.

Cook corrió para 90 yardas en la Semana 1, promedió 4.5 yardas por acarreo y llevó a Minnesota a una victoria de 23-7 sobre Green Bay. Montgomery de Chicago corrió para 122 yardas y promedió 8.1 yardas por acarreo en una derrota de la Semana 2.

Y la semana pasada, a pesar de que New England se quedó con un tercer mariscal de campo, los Patriots corrieron para 167 yardas y promediaron 5.0 yardas por acarreo.

"Hombre, tenemos que concentrarnos, honestamente", dijo el tackle nariz de los Packers, Kenny Clark. “Hay demasiadas inconsistencias cuando hablas del juego terrestre con nosotros. Tendremos dos buenos cuartos, y luego el tercer cuarto tendremos un poco de calma y dejaremos que los muchachos se pongan en marcha y dejen que su impulso continúe. Tenemos que encontrar una manera diferente de encontrar esa consistencia”.

El apoyador interno novato Quay Walker estuvo de acuerdo.

"Creo que siempre se trata de nosotros matando bloqueos, saliendo de los bloqueos y simplemente sabiendo cómo encajar las carreras, simplemente siendo físicos", dijo Walker. “Solo se necesita salir de los bloqueos y hacer la jugada. No puedes quedarte apegado a los bloques. Tienes que saber a quién estás usando en el ajuste de carrera y ese tipo de cosas. Eso siempre se correlaciona con detener la carrera”.

Durante el tiempo de LaFleur en Green Bay, los Packers han visto muchos corredores de élite. Pero Barkley puede estar jugando mejor que cualquiera de ellos en este momento.

Barkley, la selección general número 2 en el Draft de la NFL de 2018, fue el Novato Ofensivo del Año de la NFL esa temporada cuando tuvo más de 2,000 yardas desde la línea de golpeo y 15 touchdowns en total. Barkley corrió para 1,307 yardas, promedió 5.0 yardas por carrera, atrapó la friolera de 91 pases y no perdió el balón.

Los números de Barkley bajaron un poco en 2019 (1,441 yardas totales, ocho touchdowns) cuando luchó contra un esguince de tobillo. Luego, la carrera de Barkley llegó a una encrucijada cuando sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en la Semana 2 de 2020.

Barkley pasó el resto de esa temporada en la lista de reservas lesionados. Luego, cuando Barkley regresó en 2021, carecía de su ráfaga y esquividad anteriores y promedió solo 3.7 yardas por acarreo, corrió para 593 yardas y tuvo cuatro touchdowns en total.

Esta temporada, sin embargo, Barkley luce como antes.

Está promediando 5.5 yardas por acarreo. Corrió para 164 yardas en la Semana 1 y 146 yardas en la Semana 4. Y está empatado en el liderato de los Giants en recepciones con 15.

“Gran corredor”, dijo Clark. “Se nota que ahora está sano. Es un zaguero poderoso. Puede correr detrás de los placajes y conseguir esas yardas adentro.

“Cuando sale al espacio, es muy escurridizo. Puede correr con los mejores y tiene esa velocidad de ruptura. Tengo mucho respeto por su juego. Es un gran espalda. Fue reclutado cuando fue reclutado por una razón”.

Agregó el apoyador Preston Smith, quien se enfrentó a Barkley tres veces en su carrera: “Es un tipo bastante fuerte. Tiene algunas piernas grandes, es difícil de derribar y es un tipo que luchará por las yardas extra y continuará moviendo la pila si lo dejas. Va a tratar de hacer una gran jugada, pase lo que pase, haga tacleadas y trate de seguir avanzando”.

Barkley será una de las pocas armas que tienen los Giants a la ofensiva.

Los receptores abiertos de Nueva York Kenny Golladay (rodilla) y Kadarius Toney (tendón de la corva) están fuera. El mariscal de campo Daniel Jones intentará jugar con una lesión en el tobillo.

Así que la ofensiva de los Giants parece ser Barkley, Barkley y más Barkley.

¿Estarán los Packers, y su defensa de carrera sospechosa, a la altura del desafío?

“Sé que podemos ser mejores y seremos mejores”, dijo Barry. “Tenemos que ser mejores, francamente, porque nos enfrentamos a la ofensiva terrestre número uno en la Liga Nacional de Fútbol Americano.

“Sabemos lo explosivo que puede ser Saquon Barkley. Va a ser un gran desafío para nuestra defensa, salir constantemente y jugar a un alto nivel. Vamos a tener que estar en el punto”.

Algo que los Packers no han hecho en 2022.