La defensa de los Green Bay Packers no puede esperar para pavonearse

La pregunta parecía bastante inofensiva.

Sin embargo, Darnell Savage se abalanzó sobre él, como si fuera un balón suelto en la zona de anotación.

A Savage, profundo de cuarto año de los Green Bay Packers, se le preguntó sobre la potente ofensiva de los Minnesota Vikings la semana pasada. Y al hablar de Justin Jefferson, Dalvin Cook & Co., el interlocutor usó el término "apilado".

“Nosotros también estamos apilados”, dijo Savage, haciendo una pausa para causar efecto. “Entonces, nuestra mentalidad es ser los mejores. Y para ser el mejor, tienes que vencer a los mejores. Entonces, vamos a salir y competir al más alto nivel que podamos.

“Estamos tratando de probarnos a nosotros mismos que somos los mejores. No estamos preocupados por nada más que esté afuera o cualquier otra cosa que suceda en el mundo. Entonces, sabemos lo que tenemos en esta sala y en este grupo. Así que hagamos fila cada semana, hagamos lo nuestro y creo que estaremos bien”.

Esa parece ser una creencia muy común en la defensa de Green Bay en estos días.

Los Packers terminaron novenos en la NFL en yardas permitidas la temporada pasada (328.2), incluyendo 10^th-colocar finalización en defensa aérea (219.1) y un 11^th lugar que muestra en defensa terrestre (109.1). Green Bay fue un 14 algo mediocre^th en puntos permitidos por juego, pero alcanzó su punto máximo al final del año y cedió solo 13 puntos en una derrota en los playoffs ante San Francisco.

Ahora, después de una temporada baja dedicada en gran medida a mejorar la defensa, esa unidad debería ser mejor.

Mucho mejor.

Green Bay volvió a firmar al apoyador agente libre De'Vondre Campbell y al esquinero Rasul Douglas. Campbell fue nombrado primer equipo All-Pro la temporada pasada y Douglas fue suplente del Pro Bowl.

Jaire Alexander está de regreso después de perderse 13 juegos la temporada pasada por una lesión en el hombro la temporada pasada. En junio, Green Bay firmó a Alexander con un contrato de cuatro años y $84 millones que lo convirtió en el esquinero mejor pagado en la historia de la NFL.

Los Packers utilizaron selecciones de primera ronda en el apoyador interno Quay Walker y el ala defensiva Davante Wyatt. También firmaron al ala defensiva Jarran Reed en la agencia libre.

La defensa de Green Bay superó a la ofensiva, y al mariscal de campo Aaron Rodgers, cuatro veces Jugador Más Valioso, la mayoría de los días durante el campamento de entrenamiento. Ahora, están emocionados de intentar apagar a alguien con un uniforme diferente.

“Finalmente logramos armar lo que hemos estado viendo en video para que todos en el mundo lo vean”, dijo el apoyador externo Rashan Gary. “Es una gran sensación. Estamos ansiosos y listos para ello”.

Cuando los Packers salgan al campo en la Semana 1, tendrán seis selecciones de primera ronda en la alineación defensiva titular: el tackle nariz Kenny Clark, el esquinero Eric Stokes, Alexander, Savage, Gary y Walker. Cuando incluyes a Wyatt, que ahora operará en un rol de reserva, hay siete jugadores de primera ronda en la lista.

Con tanto talento, no es de extrañar que Alexander y otros hayan declarado públicamente que planean ser la defensa número uno de la NFL en 1.

“Tenemos todas las piezas”, dijo Alexander.

El profundo Adrian Amos, ahora en su octava temporada y uno de los capitanes de Green Bay, está tratando de apretar los frenos, por ahora, de todos modos.

“Una cosa es el talento y otra cosa la ejecución”, dijo Amos. “Para mí, soy un tipo de quinta ronda. No me importan nada los muchachos de primera ronda, donde te eligen. Conozco a muchos de primera ronda que no funcionan. He visto a muchachos no reclutados lograrlo. No importa

“Una vez que estás en la NFL, las rondas no significan nada. Puede ser importante para los medios o la gente de la oficina principal. Pero como para mí, qué ronda fuiste, no significa mucho para mí. Pero lo que diré es que tenemos una buena combinación de veteranos y muchachos jóvenes. Tenemos la velocidad y el talento. Pero si no se unen, nada de eso importa”.

No hay duda, los Packers tienen su mejor colección de talento a la defensiva desde que ganaron los 45^th Super Bowl allá por la temporada 2010.

Clark ha estado en dos Pro Bowls y, con solo 26 años, se mantiene en la cima de sus poderes. Liderará una línea defensiva profunda y talentosa.

Gary fue segundo en la liga con 81 presiones la temporada pasada y parece estar listo para una gran temporada. Campbell y Walker miden 6 pies 4 pulgadas, corren como el viento y podrían convertirse en uno de los mejores dúos de apoyadores internos en el fútbol americano.

Y la secundaria, dirigida por Amos y Alexander, parece ser la mejor de Green Bay desde que Charles Woodson y Nick Collins vagaban libremente.

Es fácil ver por qué las expectativas están por las nubes. Ahora, los Packers están emocionados de intentar entregar.

“Nos encanta la exageración”, dijo Clark. “Esta defensa, nos mantendremos unidos durante lo que sea. Creo que este es un grupo muy unido de defensores y tenemos mucho talento. Estoy emocionado de ver cómo todos nos reunimos en la Semana 1”.

Gary estuvo de acuerdo.

“Todos en esta defensa este año están cerca, hombre”, dijo Gary. “Todos tenemos un objetivo y todos en el mundo exterior conocen nuestro único objetivo, y eso es lo que todos buscamos.

“Me encanta porque cada día que entramos en este edificio, hay un estándar que debes mantener, especialmente cuando comienzas con la primera línea. Hay tipos que sabes que no puedes defraudar. Es solo el estándar”.

Y es uno que los Packers están emocionados de intentar mantener a partir del domingo.