La pandilla está aquí en el campamento de los Chargers de Los Ángeles con Derwin James aceptando un rico nuevo trato

La estrella de Los Angeles Chargers, Derwin James Jr., consiguió lo que quería saltándose la mayoría de las prácticas del campo de entrenamiento del equipo: convertirse en el profundo mejor pagado de la NFL.

James, un All-Pro y la piedra angular de la secundaria de LA, firmó una extensión de contrato por cuatro años y $76.5 millones el miércoles por la mañana. Incluye $ 29 millones en el primer año, que también es un nuevo estándar para seguridad, y $ 42 millones están garantizados.

Minkah Fitzpatrick de los Pittsburgh Steelers fue el profundo mejor compensado con un pacto de $72.9 millones y $36 millones garantizados.

Se especula que los Chargers estaban motivados para adelantar el contrato de James para darles más flexibilidad cuando posiblemente firmen al destacado mariscal de campo Justin Herbert para una extensión en el futuro.

James, quien asistió a los entrenamientos de los Chargers pero no participó en ellos, regresó al campo el miércoles por la tarde haciendo trabajo individual.

“Este no fue como cualquier otro gran contrato que se firma”, dijo el entrenador de los Chargers, Brandon Staley. “Porque sabes por lo que tuvo que pasar para llegar a este punto en su carrera de fútbol profesional. Superó mucho para ganar este contrato y se ganó cada centavo”.

James estaba extasiado con su nuevo contrato y el equipo que los Chargers han construido a su alrededor.

"Me siento honrado y estoy agradecido por ello", dijo James. “No tratamos de arriesgarnos demasiado, pero sabemos lo que está en juego. Sabemos que tenemos un roster del calibre del Super Bowl”.

Los Chargers agregaron dos componentes clave a una defensiva que estuvo a años luz de su ofensiva explosiva la temporada pasada. El apoyador Khalil Mack y el esquinero JC Jackson serán complementos constantes de James.

Lo que hizo que las negociaciones de James fueran complicadas es que hace más que un profundo tradicional. Su versatilidad y capacidad atlética le permiten a Staley alinear a James en varios lugares y es productivo independientemente de su posición.

No muchos jugadores, señala a menudo Staley, pueden jugar en ambos espacios de seguridad, ser un esquinero por fuera y por dentro y llenar un hueco en la posición de apoyador. Ese es James en pocas palabras.

“No veo a Derwin como un profundo”, dijo Staley. “Veo a Derwin como un jugador de impacto”.

Así que los Chargers y los agentes de James tuvieron que encontrar un término medio para un jugador que tiene pocos compañeros.

El profundo de los Seattle Seahawks, Jamal Adams, tenía la mayor cantidad de dinero garantizado con $38 millones antes del acuerdo de James. Pero si amplías las comparaciones con los esquineros, Denzel Ward de los Cleveland Browns tiene garantizados $71.2 millones.

James no dejó de igualar a Ward, pero estuvo cerca cuando los Chargers avanzaron poco a poco hacia su primer partido de temporada contra Los Vegas Raiders el 11 de septiembre.

Se quedará al margen para el partido de pretemporada del sábado contra los Dallas Cowboys. La próxima semana se unirá a los ejercicios del equipo, con la ex selección de primera ronda ansioso por demostrar que vale la pena la inversión que han hecho los Chargers.

“Vamos a tener que contenerlo y no será fácil”, dijo Staley.

James tiene 257 tacleadas, 5.5 capturas y cinco intercepciones en sus 36 juegos con los Chargers. Estuvo restringido a cinco juegos en 2019 y se perdió la temporada 2020 por lesiones.

Todo indica que está en forma después de someterse a una cirugía de hombro en febrero, poco después de formar parte de su segundo equipo de Pro Bowl.

Ahora James está de regreso como parte de la pandilla de los Chargers.

“Está en la mejor forma de su vida”, dijo Staley. “Se siente genial”.

Y agradecido.