Las cinco historias de aerolíneas más importantes de 2022

El año 2022 ha visto un sólido retorno del tráfico aéreo y muchas aerolíneas han obtenido ganancias por primera vez desde el primer trimestre de 2020. El año incluyó importantes interrupciones operativas y tarifas más altas ya que la demanda fue fuerte incluso con menos vuelos volados. Sin embargo, como cualquier año, suceden muchas cosas en la industria de las aerolíneas de EE. UU.

Elegir las historias principales del año es difícil porque han pasado muchas cosas. Elegí estas historias en función del impacto en la industria en el futuro. Aquí hay cinco cosas más importantes que sucedieron en 2022 que afectarán el entorno operativo en 2023 y más allá:

JetBlue gana la batalla por Spirit Over Frontier

En febrero de 2022, Spirit Airlines y Frontier Airlines anunciaron planes para fusionarse en un acuerdo principalmente de acciones y efectivo pequeño. Esto parecía inevitable para muchos, ya que las aerolíneas comparten un modelo comercial de costo ultra bajo, y el principal propietario y director ejecutivo de Frontier procedían de Spirit. Mientras el mundo contemplaba lo que podría significar esta fusión, JetBlue sorprendió a muchos con una oferta en efectivo por Spirit que pagaría a sus accionistas una prima mayor que la oferta nominal de Frontier.

Después de varios intentos fallidos de obtener la aprobación de los accionistas, quedó claro que a los accionistas de Spirit les gustaba más el trato con JetBlue. Se prefirió cierto efectivo con una prima significativa a las acciones con un valor futuro incierto, incluso para aquellos a quienes les gustó la historia del modelo comercial del acuerdo inicial. A finales de julio de 2022, la junta de Spirit rechazó formalmente la oferta de Frontier y acordó los términos con JetBlue. Si bien este acuerdo requerirá una revisión por parte de las oficinas antimonopolio de la Justicia de EE. UU., al igual que el acuerdo de Frontier, JetBlue afirma que la combinación ofrece una oportunidad significativamente mayor de competir con las cuatro aerolíneas más grandes de EE. UU. (Soy miembro de la junta directiva de JetBlue).

Boeing no lanzará un nuevo avión mediano hasta 2035

Boeing, un orgulloso fabricante estadounidense, anunció en voz algo tranquila que no lanzar un nuevo avión de tamaño medio hasta por lo menos 2035. Esto significa que una compañía con una gran historia de innovación y liderazgo basará la próxima década o más en un avión diseñado originalmente en la década de 1960, el Boeing 737. Podría decirse que las ofertas de flotas de Boeing en la actualidad están luchando contra un modelo más agresivo. Aerobús. Aplazar esta decisión durante tanto tiempo sugiere un cambio en la importancia de la aviación comercial para la empresa.

De acuerdo con esto, Boeing también trasladó su sede desde Chicago, IL hasta Arlington, VA, en las afueras de Washington, DC. Esto sugiere que su sólida división de fabricación y diseño militar está creciendo en importancia y prioridad. Mientras tanto, Airbus ha apostado fuerte por el hidrógeno como un componente importante de la sostenibilidad. Si bien no se comprometen con un avión propulsado por hidrógeno hasta al menos 2035, su oferta principal del A320NEO y sus variantes es más reciente que el 737 por algunas décadas. También han establecido hitos en esta misión de hidrógeno para ayudar a garantizar que alcancen este objetivo. EasyJet, operador de Airbus y fabricante de motores Rolls Royce hizo funcionar con éxito un motor de avión con hidrógeno en noviembre.

Las acciones de Boeing son preocupantes para una empresa tan importante para la aviación. Sugiere que Boeing no puede seguir el ritmo de un mundo que se mueve muy rápido. Esto podría tener implicaciones significativas para la industria durante la próxima década.

Las operaciones de verano de 2022 traen ira al secretario del DOT

El verano de 2022 fue difícil para las operaciones de las aerolíneas. Las aerolíneas redujeron la capacidad rápidamente cuando la pandemia golpeó por primera vez, pero a las aerolíneas les resultó más difícil reconstruir que recortar. Culpando a la escasez de personal, al clima e incluso al control del tráfico aéreo, las aerolíneas tuvieron una alta tasa de cancelaciones de vuelos y muchos retrasos prolongados en los vuelos.

En agosto, el Secretario del Departamento de Transporte Pete Buttigeig llamó a la cabeza de las aerolíneas más grandes de EE. UU. y declaró las cancelaciones como inaceptables. Sin embargo, muchos consideraron que culpar solo a las aerolíneas era miope, ya que los problemas, aunque se daban en las aerolíneas, también se relacionaban con los aeropuertos, el control del tráfico aéreo e incluso con los sindicatos. El papel de las regulaciones gubernamentales, o al menos la presión gubernamental, es incierto a medida que la industria avanza hacia 2023. Sin embargo, el Secretario ha dejado en claro que las aerolíneas serán responsables cuando las cosas salgan mal, incluso si no pueden solucionarlo solas. .

El espacio aéreo ruso se cierra, lo que obliga a muchos cambios de vuelo

La guerra en Ucrania afecta a la industria global de las aerolíneas de varias formas. El más directo es el cierre del espacio aéreo ruso para muchos países, en represalia por el apoyo de Ucrania. Rusia es un país físicamente grande y no puede usar su espacio aéreo ha causado cancelaciones de vuelos y algunos desvíos largos. Europa hacia y desde Asia es la más afectada, especialmente desde Escandinavia y otros centros del norte.

Mientras que algunos pierden debido a esto, otros centros se benefician. Los centros de Medio Oriente están lo suficientemente al sur como para que puedan servir a India y otros lugares asiáticos sin cruzar Rusia en el camino. Cuando las personas no pueden ir a algunos lugares, eso no significa que no viajen en absoluto. Simplemente van a otro lugar, y esos lugares se benefician de eso.

La pandemia ha terminado para los viajes aéreos

A pesar de los desafíos operativos del verano, las aerolíneas estaban felices de ver un fuerte regreso a los viajes que se extendió incluso más allá del verano. Los viajes de placer alcanzaron niveles cercanos a los de 2019, y eso es un buen augurio para un 2023 rentable y en crecimiento para la industria. El segmento de viajes de negocios todavía es algo incierto. La mayoría de las aerolíneas reportaron volúmenes de negocios por encima del 80% en comparación con 2019, pero las tarifas más altas hicieron que los ingresos comerciales también se acercaran a los de 2019.

Las aerolíneas están averiguando cómo se ve la demanda total después de la pandemia. Ideas como los viajes combinados, o la combinación de viajes de negocios y de placer, y los viajes de placer premium hacen que las aerolíneas piensen en nuevas ofertas de servicios y nuevos productos de viaje. Esto es alentador y hace que las aerolíneas innoven de maneras interesantes.

La industria de las aerolíneas está en constante cambio. Cada año trae nuevos desafíos y oportunidades. Hace apenas un año vimos el comienzo de dos nuevas aerolíneas en los EE. UU., Avelo y Breeze, y este año fue el más cercano a la normalidad desde 2020. Pero normal no significa sin eventos significativos, y los problemas aquí ayudarán a impulsar cambios en 2023 y más allá.