El polvo se ha asentado en la COP26. Ahora comienza el trabajo duro

La cumbre climática COP26, celebrada en la ciudad escocesa de Glasgow el año pasado, fue noticia en todo el mundo.

Después de días de negociaciones minuciosas y, en ocasiones, tensas, los países acordaron un acuerdo que buscaba construir sobre el Acuerdo de París de 2015 y frenar los peores efectos del cambio climático.

Sin embargo, las cosas no fueron tan sencillas. El Pacto Climático de Glasgow, como se le conoce, enfrentó obstáculos relacionados con la eliminación gradual del carbón, los subsidios a los combustibles fósiles y el apoyo financiero a los países de bajos ingresos.

India y China, ambos entre los mayores quemadores de carbón del mundo, insistieron en un cambio de último minuto del lenguaje de los combustibles fósiles en el pacto, de una "eliminación gradual" del carbón a una "reducción gradual". Después de las objeciones iniciales, los países opositores finalmente cedieron.

Durante un panel de discusión reciente presidido por Steve Sedgwick de CNBC, figuras de la industria con experiencia tanto en políticas como en el mundo corporativo reflexionaron sobre el resultado de la cumbre y cómo las cosas podrían progresar en el futuro.

“Se esperaba mucho más, pero lo que se entregó fue realmente espectacular”, dijo Jos Delbeke, exdirector general de acción climática de la Comisión Europea.

Delbeke, quien también ocupa el cargo de presidente climático del Banco Europeo de Inversiones en el Instituto Universitario Europeo, continuó diciendo que los principales productores de petróleo y gas ahora estaban "a bordo" junto con las corporaciones, las ciudades y las autoridades regionales.

“Hemos visto muchos compromisos, así que esas son básicamente las buenas noticias”, dijo.

“Todavía no es el grado y medio centígrado, como nos dicen los científicos que deberíamos alcanzar… pero es un cambio importante”, dijo. 

Los 1.5 grados a los que hace referencia Delbeke se relacionan con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global “muy por debajo de 2, preferiblemente a 1.5 grados centígrados, en comparación con los niveles preindustriales”.

Alcanzar ese objetivo no será poca cosa. El lunes, el secretario general de la ONU adoptó un tono aleccionador en un discurso ante el Foro Económico Mundial. “Las emisiones deben caer, pero siguen aumentando”, dijo António Guterres. “La generación de energía a base de carbón está alcanzando un nuevo récord histórico”.

“E incluso si todos los países desarrollados mantuvieran su promesa, una promesa muy importante, de reducir drásticamente las emisiones para 2030”, continuó, “el problema es que con todos los países en desarrollo logrando su actual contribución determinada a nivel nacional, especialmente las economías emergentes, las emisiones globales aún ser demasiado alto para mantener [la] meta de 1.5 grados al alcance”.

En términos simples, las NDC se refieren a los objetivos de cada país para reducir las emisiones y adaptarse a los efectos del cambio climático. Según las Naciones Unidas, el Pacto Climático de Glasgow “hace un llamado a todos los países para que presenten planes de acción nacionales más sólidos el próximo año [2022], en lugar de 2025, que era el cronograma original”.

Si bien el resultado de las negociaciones en la COP26 dejó a muchos frustrados, durante la cumbre se hicieron varios compromisos y anuncios de alto perfil.

Una declaración conjunta entre Estados Unidos y China, por ejemplo, en la que las dos superpotencias dijeron que trabajarían juntas en una serie de acciones relacionadas con el clima, tomó a muchos por sorpresa.

En otra parte, los signatarios de otra declaración en la cumbre dijeron que "trabajarían para que todas las ventas de autos y camionetas nuevos sean cero emisiones a nivel mundial para 2040, y a más tardar para 2035 en los mercados líderes".  

Y el 3 de noviembre, la Alianza Financiera de Glasgow para el Cero Neto dijo que más de $ 130 billones de capital privado se habían "comprometido con la transformación de la economía para el cero neto".

Judy Kuszewski, directora ejecutiva de Sancroft International, una consultora de sostenibilidad, también habló en el panel de CNBC la semana pasada.

“Rara vez le pedimos a la comunidad empresarial oa las empresas individuales que hagan promesas sobre un objetivo en el que el camino para llegar allí puede no estar del todo claro”, dijo. 

“En realidad, esta es una excepción muy rara y el hecho de que ha habido bastantes adoptadores tempranos de compromisos de cero neto y objetivos para cumplir con esos compromisos de cero neto, han sido especialmente audaces para dar ese tipo de salto leve en el desconocido."

En los últimos años, una amplia gama de empresas de alto perfil, incluidas las principales empresas de petróleo y gas, han hecho promesas de cero neto.

También existen iniciativas como el Compromiso Climático de Amazon. Sus signatarios, que incluyen a Microsoft, Uber y Unilever, se han comprometido a lo que el Compromiso llama "cero carbono neto" para el año 2040.

Según el sitio web de Climate Pledge, las empresas que se han suscrito han acordado, entre otras cosas, informar periódicamente sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, la eliminación de carbono y las "compensaciones creíbles".

Si bien los compromisos de cero neto llaman la atención, lograrlos es una tarea enorme con importantes obstáculos financieros y logísticos. El diablo está en los detalles y las ambiciones y los objetivos a menudo pueden ser ligeros para estos últimos.

Refiriéndose a la cumbre climática de Glasgow, Kuszewski de Sancroft International dijo que estaba claro que la comunidad empresarial había sido "visible y activa de una manera que no lo había sido anteriormente en las COP anteriores".  

“Vemos mucha acción por parte de las empresas al pedir igualdad de condiciones, compromisos audaces y un marco en el que sepan que pueden operar”.

“Así que creo que es una bolsa mixta, pero hay muchas razones para tener esperanzas sobre el progreso”, dijo.

Por su parte, Daniel Schmid, director de sustentabilidad de la firma alemana de software SAP, enfatizó la importancia de que las empresas tengan lo que llamó “madurez en la actitud y comprensión de la visión holística de la sustentabilidad… con la dimensión ambiental, económica y social y cómo estos están vinculados entre sí”.

La sostenibilidad y el comercio estaban entrelazados, argumentó en el mismo panel. “O no hay negocio o negocio sostenible: esa es mi verdadera creencia para el futuro por venir”.

—Matt Clinch de CNBC contribuyó a este informe