The Dust Bowl 'Then' – El argumento del cambio climático 'Now' deconstruido

No hay duda de ello. Gran parte de los Estados Unidos experimentará un calor sofocante en los próximos días a medida que hacemos la transición a la temporada de verano. Discusión del Centro de Predicción Meteorológica de la NOAA dijo: "Se esperan temperaturas récord diarias máximas o mínimas (para) establecerse dentro de esta área (Grandes Llanuras hacia el sur), incluidas temperaturas máximas que superan los 100F y mínimas hasta bien entrados los 70, lo que significa poco alivio durante la noche en muchas áreas". Aquí en Georgia, veo valores potenciales de temperatura del aire en el rango de 100 a 107 grados F. Desafortunadamente, existe la confusión y las posturas típicas sobre si ese calor refleja el cambio climático, ya que hubo tales temperaturas en la década de 1930 y así sucesivamente. A lo largo de mi carrera, he visto la narrativa del “Dust Bowl” empleada de manera explícita y sutil para refutar los hallazgos contemporáneos relacionados con el cambio climático. Ofrezco alguna perspectiva que espero aclare las cosas.

Sí, el Dust Bowl fue brutal. Un Servicio Meteorológico Nacional página web señala que, "Los años del "Dust Bowl" de 1930-36 trajeron algunos de los veranos más calurosos registrados en los Estados Unidos, especialmente en los estados de las llanuras, el medio oeste superior y los grandes lagos". Muchos registros de calor hasta el día de hoy se remontan a este período, particularmente a la ola de calor de 1936. La década de 1930 se caracterizó por períodos sostenidos de sequía, fuertes sistemas de alta presión y condiciones de vegetación del suelo que amplificaron la condición de calor seco, según el Servicio Meteorológico Nacional. Muchos récords históricos aquí en el sur también se remontan a la década de 1930. Así que sí, la década de 1930 fue caliente.

Para ir junto con ese punto, si, el clima tiene variabilidad natural. Siempre me desconcierta cuando se le presenta esto a un científico del clima. La hierba también crece naturalmente, pero cuando se fertiliza el suelo, crece de manera diferente. Digo esto para señalar que nada sobre el calor récord de la década de 1930 refuta el hecho de que el cambio climático antropogénico también está ocurriendo. Científico estudios (y datos) apuntan abrumadoramente a un sistema climático que se está calentando en las últimas décadas (gráfico a continuación), y el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) reporte lo afirma con absoluta certeza. Si alguien todavía está debatiendo eso, sonríe y aléjate. En los últimos años, una biblioteca de estudios por estudiosos e incluso la Academia Nacional de Ciencias confirma que las olas de calor son cada vez más intensas y frecuentes debido al cambio climático. los Estudio de atribución de 2016 de la Academia Nacional colocó el nivel más alto de certeza sobre el vínculo entre el cambio climático y la ola de calor. A estudio reciente descubrió que la intensidad de la ola de calor del noroeste del Pacífico de 2021 era 150 veces más probable debido al cambio climático.

La mejor manera de poner en contexto el calentamiento actual y los récords de calor pasados ​​es pensar en un jugador de baloncesto joven con una capacidad de salto excepcional. La década de 1930 puede simbolizar su habilidad natural para saltar. A medida que pasa el tiempo, el cambio climático agregó algunas capas de madera a la cancha de baloncesto de modo que el jugador, incluso con su habilidad natural, tiene más facilidad para encestar la pelota. Incluso mientras eso sucede, no quita nada al hecho de que el niño siempre tuvo “conejitos” increíbles como dicen los niños de hoy.

Estoy de acuerdo en que es probable que se escriban o digan algunas cosas muy hiperbólicas esta semana a medida que el calor de tres dígitos y los índices de calor que amenazan la vida envuelven gran parte del país. Sin embargo, tampoco quiero una compensación excesiva por esa hipérbole de ignorar o eliminar la realidad de que el cambio climático está amplificando esta generación de calor (y la que vendrá). Vale la pena recordar que siete de los veranos más cálidos del país registrados han sido desde el año 2000, y algo me dice que serán ocho en unos meses.