Los Guardianes de Cleveland lideran su división en victorias y paciencia

A veces sin estrategia is una estrategia.

A veces se logra el éxito al no perseguirlo.

A veces, tu mayor oponente es la paciencia.

Los sorprendentes Guardianes de Cleveland en primer lugar son un estudio de éxito a través de medios impopulares. No es para todos, porque no es sexy, no vende boletos y no acapara los titulares. En realidad es bastante aburrido. Pero de vez en cuando, cuando todas las piezas encajan, toda esa paciencia vale la pena.

Ahí es donde están los Guardianes ahora: con un récord de 66-56 y una ventaja de cuatro juegos en su división con 40 juegos por jugar.

Nadie vio venir esto porque nadie vio a Cleveland hacer algo que indicara que estaban tratando de ganar en 2022. En 2021, los Guardianes tenían un récord perdedor (80-82), y siguieron con una temporada baja sin hacer nada que parecía presagiar otro récord perdedor. en 2022.

Después de su mediocre temporada 2021, la gerencia de los Guardianes, con la base de fanáticos y los medios clamando por acción, básicamente se quedó fuera de temporada. Sin grandes cambios. No hay grandes firmas de agentes libres. No hay indicios de que se avecinan buenos tiempos en 2022.

Resulta que, con 40 juegos restantes en la temporada 2022, se avecinaban buenos tiempos, entonces y ahora. ¿Quien sabe? Gestión de Guardianes, y solo gestión de Guardianes.

Es fácil tener paciencia cuando no tienes dinero para gastar, y esa fue la situación del club el invierno pasado. O bien no tenía dinero para gastar, o tenía dinero, pero optó por no gastarlo para mejorar el equipo.

La primera teoría es la teoría de trabajo. La evidencia: el equipo agregó un propietario minoritario a principios de la temporada 2022. El impacto de ese dinero nuevo no se sentirá necesariamente esta temporada.

Pero lo que se ha sentido, con gran impacto, esta temporada es la paciencia sublime, aunque forzada, que el presidente de operaciones de béisbol de los Guardianes, Chris Antonetti, y el gerente general Mike Chernoff tuvieron en lo que estaban construyendo. Fue construir al no reconstruir.

No hubo receso de temporada para retocar o reconstruir nada. Fue una temporada baja para mantener el rumbo, con la creencia de que, a través de la progresión natural del desarrollo del jugador, se lograría el progreso.

Ese progreso ha sido mayor y más rápido de lo que nadie había anticipado. Un equipo que perdió más juegos de los que ganó el año pasado se ha elevado silenciosamente a la cima de la División Central de la Liga Americana, por delante de los Mellizos y los Medias Blancas, dos equipos con nóminas de $143 millones y $196 millones respectivamente, que eclipsan los $66 millones de Cleveland.

El único movimiento significativo en la lista realizado por los Guardianes este año fue firmar a José Ramírez con una extensión de contrato de 7 años y $141 millones. Ramírez ha respondido con uno de los mejores años de su carrera, con 37 dobles, 103 carreras impulsadas, líder en la liga, todo mientras le pisaba los talones al toletero de los Yankees, Aaron Judge, en muchas otras categorías ofensivas.

“Me alegra que esté en nuestro uniforme todos los días”, dijo el mánager de Cleveland, Terry Francona, luego de que Ramírez conectó dos jonrones en la victoria por 7-0 sobre los Padres el miércoles. “Porque juega bien el juego. No siempre va a batear dos jonrones en un juego, pero te da un esfuerzo honesto todos los días, y su inteligencia en el béisbol está fuera de serie”.

Los Guardianes como equipo están de vuelta en las listas, con un ascenso en la segunda mitad a la cima de la División Central de la Liga Americana. El 14 de julio, Cleveland tenía un récord de 44-44 y estaba a 3 ½ juegos del primer lugar. Desde entonces, el porcentaje de victorias de los Guardianes es de .647 (22-12), lo que los ha llevado al primer lugar de la división, cuatro juegos por delante de los Mellizos y los Medias Blancas.

Cleveland completó una barrida de dos juegos sobre los Padres con esa victoria 7-0, detrás de Ramírez y el lanzador más ganador de los Guardianes, Cal Quantrill (10-5).

"Me gusta la forma en que estamos jugando", dijo Quantrill. “Ese (los Padres) es un equipo de calibre de playoffs allí. Estamos jugando muy buen béisbol contra equipos como ese. Cualquiera puede salir y vencer a un mal equipo o llevarse una serie. Pero esto fue una especie de barómetro sobre dónde nos sentamos. ¿Estamos listos? ¿Podemos manejar cómo se verá el béisbol de los playoffs? Los muchachos se presentaron y realmente pusieron el pie en el metal”.

Cleveland concluirá su viaje por carretera con una serie de cuatro juegos en Seattle. Después de la serie de Seattle, 24 de los últimos 36 juegos de los Guardianes se jugarán en casa, y 15 de sus últimos 30 juegos se jugarán contra equipos con récord perdedor.

“Hablamos de eso”, dijo Quantrill, sobre el estilo de juego de Cleveland. “Poner el pie en la garganta de los chicos. Estamos encima de ti y vas a tener que luchar para regresar. Esa marca de béisbol funciona bien para nosotros. Tenemos un buen cuerpo de lanzadores y mucha fe en nuestro bullpen. Queremos adelantarnos temprano, aguantar y ganar un partido”.

Al comienzo de la temporada, nadie vio este tipo de año para los Guardianes, probablemente porque la paciencia es difícil de ver.