Los Cleveland Browns adquieren a Deshaun Watson; Que comience el control de daños

En un mundo perfecto, los Cleveland Browns habrían cambiado por un mariscal de campo de élite como la pieza final en su ofensiva del calibre del Super Bowl sin tener que emitir una declaración de los dueños del equipo explicando su razonamiento para tomar una decisión tan controvertida. La esperanza es, por supuesto, calmar los nervios de un porcentaje de la afición del equipo indignada por la decisión.

Pero como todos sabemos, “los Cleveland Browns” y “un mundo perfecto” son dos de las frases más incompatibles en el deporte profesional.

Entonces, el domingo, dos días después de que los Browns, los Houston Texans y Deshaun Watson acordaron un intercambio que envía a Watson y una selección de quinta ronda en el draft de 2024 a Cleveland a cambio de las selecciones de primera ronda de los Browns en 2022, 2023 y 2024, más una selección de tercera ronda en 2023 y una selección de cuarta ronda en 2024, explicaron los propietarios de los Browns.

Los Browns y Watson, de 26 años, tres veces seleccionado al Pro Bowl mientras estaba con Houston, acordaron un monstruoso contrato de $230 millones por cinco años, todo totalmente garantizado, lo que lo convierte en el dinero más garantizado en la historia de la NFL. según ESPN Stats & Information.

Watson, sin embargo, llega a Cleveland con mucho equipaje, ya que enfrenta 22 demandas civiles de masajistas que lo acusan de conducta sexual inapropiada mientras Watson estaba con los Texans. El 11 de marzo, un gran jurado en Houston se negó a acusar formalmente a Watson de cargos penales.

Además de las demandas civiles, Watson también podría enfrentar la suspensión de la NFL por violar la política de conducta personal de la liga. Sin embargo, los Browns estaban dispuestos a asumir todo ese equipaje por todo ese mariscal de campo.

Los funcionarios de Cleveland sabían que al cambiar a Watson podrían enfrentarse a una pesadilla de relaciones públicas. Pero es una medida de la desesperación del equipo por adquirir, después de décadas de intentos y fracasos, un mariscal de campo de élite, que la propiedad estaba dispuesta no solo a ofrecerle a Watson un contrato sin precedentes, sino también a recibir el golpe de los fanáticos y poseedores de boletos de temporada enojados por esa decisión

El domingo, los Browns dieron su primer paso hacia el control de daños al emitir un comunicado que se presentó como una "Declaración de Dee y Jimmy Haslam sobre el intercambio de Deshaun Watson":

“Pasamos una gran cantidad de tiempo explorando e investigando la oportunidad de intercambiar por Deshaun Watson. Somos muy conscientes y empáticos con los sentimientos muy personales expresados ​​sobre esta decisión. El proceso de evaluación integral de nuestro equipo fue de suma importancia debido a la naturaleza delicada de su situación y los factores complejos involucrados. También entendemos que todavía hay algunos procedimientos legales en curso y respetaremos el debido proceso. Fue fundamental que nosotros, junto con Andrew Berry y Kevin Stefanski, nos reuniéramos con Deshaun para tener un diálogo directo, discutir nuestras prioridades y escuchar directamente de él sobre cómo quiere abordar su carrera dentro y fuera del campo. Era humilde, sincero y cándido. En nuestras conversaciones, Deshaun detalló su compromiso de liderar nuestro equipo; él entiende y acepta el arduo trabajo necesario para construir su nombre tanto en la comunidad como en el campo. Esas conversaciones profundas, el extenso proceso de evaluación, su dedicación para ser un gran compañero de equipo y su devoción por ayudar a otros dentro de la NFL, dentro de la comunidad y a través de sus iniciativas caritativas, nos proporcionaron la base para perseguir a Deshaun. Confiamos en Deshaun y estamos emocionados de seguir adelante con él como nuestro mariscal de campo y apoyar sus esfuerzos genuinos y decididos”.

La adición de Watson significa la sustracción de Baker Mayfield como mariscal de campo de Cleveland. Después de enterarse de que los Browns perseguían a Watson, Mayfield solicitó un canje, que inicialmente los Browns rechazaron. Pero después de firmar a Watson, los Browns ahora explorarán el mercado de canje por Mayfield, cuya popularidad dentro de cierto segmento de los fanáticos de los Browns inflamó aún más la disidencia sobre el canje de Watson.

De una forma u otra, la decisión de los Browns de perseguir con determinación y eventualmente adquirir a Watson es un momento fundamental en la historia de la franquicia. Del grupo de cuatro equipos (Nueva Orleans, Atlanta, Carolina y Cleveland) que fueron los finalistas en el sorteo de Watson, los Browns fueron los primeros en saber que estaban fuera de la carrera.

Sin embargo, Jimmy Haslam siguió defendiendo a Watson, cuyo contrato con Houston incluía una cláusula de no intercambio. Dos días después, Watson cambió de opinión y les dijo a los Texans que renunciaría a su cláusula de no intercambio para ser cambiado a los Browns.

Claramente, la oferta de Haslam de un contrato totalmente garantizado por cinco años y $ 230 millones jugó un papel muy importante en Watson para dar marcha atrás en su búsqueda de un nuevo equipo. Los Browns pasaron del primer equipo al último equipo en pie en lo que probablemente será, de una forma u otra, la historia más importante de la NFL en 2022.

Porque el trato une a dos capitalistas defectuosos.

Uno necesita resucitar su carrera.

El otro necesita resucitar su franquicia.