Los Chicago Bulls han armado silenciosamente la mejor defensa de la NBA

Sentado fuera de la imagen de los playoffs, en el undécimo sembrado provisional en la Conferencia Este, lejos de la carrera en la División Central y con un registro tranquilo de 28-33, podría disculparse por pensar que los Chicago Bulls no lo estaban haciendo muy bien.

Ciertamente, hay descontento entre la base de fans. Habiendo estado emocionado por un cambio de administración después del final de la larga era de John Paxson/Gar Forman, el recién nombrado vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto, Artūras Karnišovas, y el igualmente nuevo gerente general, Marc Eversley, salieron con una serie de intercambios. para nombres establecidos, algo que no se veía a menudo bajo el régimen anterior. Los dos dio el paso, emparejando a la estrella titular Zach LaVine con Nikola Vucevic y DeMar DeRozan, agregaron a Lonzo Ball en otro acuerdo y apostaron su propia oferta para convertirse en un competidor en la resurgente Conferencia Este.

Sin embargo, todo lo que ha visto a cambio es una aparición como sexto sembrado en 2021/22 y el posterior nocaut en el primer asalto. una actuación mediocre que de alguna manera todavía parece fuera de alcance este año. A pesar de que Ball continúa: y preocupante – ausencia, se suponía que era mejor que esto.

Intercambiar jóvenes fracasados ​​por resultados inmediatos y luego no obtener esos resultados inmediatos, inteligencia. Es doblemente inteligente cuando parte de esa juventud fallida, particularmente Wendell Carter Jr, revigorizado después de ser cambiado por Vucevic y ahora en camino de convertirse en el tercer hermano gasol, y Lauri Markkanen, los probables Jugador más mejorado de la NBA – han hecho que la carrera de los Bulls hacia el juego de entrada parezca una tontería.

Francamente, su premisa inicial hubiera sido correcta; los Bulls no lo están haciendo muy bien. Sin embargo, lo que ellos tienen logrado esta temporada es, sorprendentemente, construir una de las mejores defensas de la NBA.

Esto es una sorpresa porque ninguno del trío de LaVine/Vucevic/DeRozan alrededor del cual se construye el equipo es conocido por ser un defensor superior al promedio de la NBA. Ni siquiera son realmente conocidos por ser promedio. Vucevic no es ni un protector del aro ni un cubresuelos en el medio, el de DeRozan compromiso con la causa ha sido irregular incluso desde sus días en los Toronto Raptors, y el crecimiento de LaVine como jugador se ha producido principalmente en el extremo más glamoroso, con su impacto defensivo y su motor obstaculizado aún más por sus molestas lesiones en la rodilla.

Sin embargo, en la temporada, los Bulls han juntado la sexta mejor calificación defensiva de la liga. Y ese es el cuerpo total del trabajo; reducirlo aún más hasta el comienzo del nuevo año calendario, y Chicago lidera la NBA en defensa.

En gran parte, esto se debe a la presencia de la rotación. en torno a los tres grandes Alex Caruso en particular es un torbellino defensivo, alguien que de alguna manera se las arregla para llegar a todas partes y que puede molestar tanto a los más grandes que él en el ala como a los que están más abajo que él en un solo lugar.

Del mismo modo, en el frente, el lento desarrollo ofensivo del alero de tercer año Patrick Williams no debe combinarse con su impacto defensivo, que es significativo. Williams tiene poder y atletismo en su estructura, y entre él y Caruso, hay un enfrentamiento defensivo para cada tipo de oponente.

En otros lugares, aunque las limitaciones laterales de Andre Drummond y su tendencia a renunciar a los segundos saltos están bien documentadas, contribuye al esfuerzo defensivo con la mejor tasa de rebotes en la historia de la liga. Ayo Dosunmu es un importante defensor en la zona de defensa que es pronto se pagará en consecuencia. Y aunque ahora está fuera por un período prolongado, Javonte Green ha sido una reserva clave, usando su atletismo para cubrir cada área de la cancha y cada enfrentamiento en una manera de Bruce Brown-esque.

Esto, por supuesto, no es suficiente. Es imperdonable cómo un equipo con jugadores ofensivos como LaVine, DeRozan y Vucevic aún puede luchar tanto por la ofensiva que están cinco juegos por debajo de .500 incluso con una defensa de élite. Independientemente de lo que pensara el nuevo grupo de expertos sobre la lista actual que les dejaron los salientes, lo que es innegablemente cierto es que la iteración actual de los Chicago Bulls, su iteración de los Chicago Bulls, envejeció pero no mejoró notablemente. Y la decepción de la situación de Ball solo representa una pequeña parte de eso.

Sin embargo, al menos hay algo. Al menos hay una identidad y una fuerza. Si los Bulls pueden abrirse camino por la puerta trasera hacia un sembrado bajo en los playoffs cuando la temporada regular ingresa a su último cuarto, tal vez puedan consolarse sabiendo que, si juegan a la defensiva como son capaces de hacerlo, podrían ser considerados "fuertes". .

No es suficiente para compensar la angustia de ver en lo que se ha convertido Markkanen y lo que podría haber sido en un universo paralelo. Pero es al menos un comienzo. O tal vez el final del nuevo comienzo.