Los Brooklyn Nets deberían agradecer a Kyrie Irving por forzar su mano

Una de las tareas más difíciles para una oficina principal de la NBA es saber cuándo un equipo ha seguido su curso.

Comience a desmantelar una lista demasiado pronto y corre el riesgo de que esos jugadores pasen a cosas más grandes y mejores en otros lugares. Espera demasiado tarde y estarás retrasando tu propia reconstrucción al no maximizar el rendimiento de tus estrellas. (O, peor aún, se van en la agencia libre y te dejan con las manos vacías).

Por esa razón, los Brooklyn Nets deberían estar agradecidos de que Kyrie Irving forzara su mano antes de la fecha límite de cambios de la NBA de 2023. Al solicitar un intercambio, lo que llevó a la estrella Kevin Durant a hacer lo mismo días después, Irving ayudó a los Nets a acelerar su proceso de reorganización en lugar de hacer un intento de campeonato de última hora que probablemente se quedara corto.

Cuando los Nets lograron una racha de 18-2 desde fines de noviembre hasta principios de enero, se convirtieron en el sembrado número 2 en la Conferencia Este y parecían un legítimo contendiente al título. Pero cuando Durant sufrió un esguince en el MCL contra el Miami Heat el 8 de enero, las ruedas rápidamente comenzaron a salirse para Brooklyn.

Los Nets perdieron cuatro seguidos y seis de sus primeros ocho después de la caída de Durant. Con Ben Simmons dentro y fuera de la alineación con lesiones en la espalda y la rodilla, la frustración de Irving comenzó a burbujear. La inminente incursión de Irving en la agencia libre sin restricciones también se cernía sobre la oficina principal de los Nets.

A mediados de enero, el agente de Irving le dijo chris haynes de Bleacher Report que ella "no tuvo conversaciones significativas hasta la fecha" sobre una extensión. “El deseo es hacer de Brooklyn su hogar, con el tipo correcto de extensión, lo que significa que la pelota está en la cancha de los Nets para comunicar ahora si su deseo es el mismo”, dijo.

Unas semanas después, Irving solicitó un intercambio, según múltiples informes.

Los Nets estaban "renuentes a apresurarse a un compromiso a largo plazo sin más evidencia de que Irving podría seguir siendo confiable, desempeñarse a un alto nivel y mantenerse libre de controversias", según ESPN. Adrian Wojnarowski. Se perdió la mayor parte de la temporada 2021-22 porque su negativa a vacunarse contra el covid-19 lo hizo inelegible para jugar en casa, y los Nets lo suspendieron a principios de esta temporada después de que compartió una película antisemita en las redes sociales e inicialmente se negó a disculparse.

Los Nets le ofrecieron a Irving una extensión con "estipulaciones de garantía", según Shams Charania, Alex Schiffer y Law Murray de El atletico, pero esa oferta “no fue bien recibida”. Procedieron a cambiarlo a los Dallas Mavericks por Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith y una selección de primera ronda de 2029 sin protección.

Dos días después del canje de Irving, Wojnarowski informó que Durant había "comprometido con el propietario [de los Nets] Joe Tsai y el gerente general Sean Marks sobre la dirección de la franquicia y su capacidad para ser un contendiente al campeonato". Menos de 48 horas después, los Nets lo enviaron a los Phoenix Suns por Mikal Bridges, Cameron Johnson, Jae Crowder, cuatro selecciones de primera ronda sin protección y un intercambio de selección de primera ronda de 2028.

La era Irving-Durant de los Nets terminó con una victoria en la serie de playoffs en cuatro años, que no es lo que esperaban cuando firmaron a ese dúo en la agencia libre de 2019. Aunque ese experimento les explotó en la cara, hicieron bien en maximizar su retorno sobre las dos superestrellas en lugar de aferrarse a una esperanza equivocada de hacer un último intento por el título.

Una vez que se rompieron las negociaciones de extensión, Irving le dijo a los Nets que se iría como agente libre en julio si no lo cambiaban antes de la fecha límite del 9 de febrero, según Charania, Schiffer y Murray. Los Nets podrían haber podido recuperar algo por él en una firma y canje este verano, particularmente si quisiera unirse a LeBron James y Anthony Davis en Los Angeles Lakers, aunque probablemente no habrían superado el paquete que recibieron. de Dallas

El interés de los Suns por Durant se remonta al verano pasado, por lo que probablemente lo habrían buscado independientemente de cuándo Brooklyn comenzó a presentar ofertas. Sin embargo, si los Nets hubieran esperado para canjearlo hasta el verano, dos piezas clave de la oferta de los Suns podrían no haber estado disponibles. Johnson se dirige a la agencia libre restringida este verano, aunque los Nets podrían haber negociado una firma e intercambio por él como parte de un intercambio de Durant, mientras que Crowder será un agente libre sin restricciones.

Los Nets han perdido seis de sus primeros siete con sus nuevas incorporaciones en la alineación, pero han ganado cinco de sus últimos seis, incluidos los juegos contra los Boston Celtics y los Denver Nuggets. Hay motivos para el optimismo a largo plazo en Brooklyn, en parte porque Bridges parece estar subiendo de nivel en un rol de mayor uso.

como las redes Recientemente se señaló en Twitter, Bridges tuvo más salidas de 30 puntos (cuatro) en sus primeros nueve juegos con ellos que (dos) en sus 365 juegos con los Suns. También estampó su nombre en los libros de historia de la NBA con una combinación sin igual de puntuación y eficiencia en sus primeros 10 juegos con Brooklyn.

Bridges se encuentra actualmente en la primera temporada de una extensión de cuatro años y $90 millones que firmó con los Suns en octubre de 2021. No se convertirá en agente libre sin restricciones hasta después de la temporada 2025-26, lo que significa que podría ser una pieza central. de la reconstrucción de los Nets para los próximos años. Si finalmente deciden girar más hacia una reconstrucción, deberían poder obtener una gran cantidad para él. miguel scotto de HoopsHype informó que los Memphis Grizzlies ofrecieron a los Nets cuatro selecciones de primera ronda por Bridges antes de la fecha límite de cambios.

Los Nets tendrán que decidir si vuelven a firmar a Johnson este verano, pero el hecho de que sea un agente libre restringido probablemente funcionará a su favor. Los equipos a menudo son reticentes a firmar jugadores para ofrecer hojas, ya que el equipo titular puede mantener ocupado su espacio en el tope salarial durante 48 horas antes de igualar.

Las lesiones han obstaculizado a Johnson a lo largo de la temporada 2022-23, pero está promediando 15.1 puntos, el máximo de su carrera, y es un tirador de tres puntos con un 39.2 por ciento de carrera. No sería sorprendente si consigue un contrato en el Rango de $ 20 millones por año, que los Nets no deberían pensar dos veces antes de igualar. (Al menos, ese contrato sería excelente para igualar salarios en un intercambio en el futuro).

Los Nets deben sus selecciones de primera ronda totalmente desprotegidas de 2024 y 2026 a los Houston Rockets del intercambio de James Harden en enero de 2021, y los Rockets tienen derecho a intercambiar selecciones de primera ronda con los Nets en 2023, 2025 y 2027. En otras palabras, los Nets no tienen ningún incentivo para hacer añicos su roster y quedarse estancado durante algunas temporadas. En cambio, es probable que apunten a seguir siendo competitivos con Bridges y Johnson mientras esperan abrirse camino hacia otra superestrella en el futuro.

Quizás Bridges se convierta en ese jugador. Quizás encuentren una joya con una de sus dos selecciones de primera ronda este año, o una de las primeras rondas desprotegidas de Phoenix en el futuro. Apostar contra el futuro a largo plazo de un equipo con Durant de 34 años y Chris Paul de 37 años podría resultar especialmente fructífero hacia la segunda mitad de esta década.

Aunque la era Durant-Irving no terminó con un campeonato como esperaban los Nets, están sorprendentemente estables a pesar de la turbulencia de mitad de temporada. Es posible que no vuelvan a unirse a las filas de los legítimos contendientes al título durante la próxima temporada o dos, pero deberían permanecer firmes en la mezcla de playoffs, particularmente si Simmons puede mantenerse saludable y eventualmente recuperar su forma All-Star.

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