Los Boston Celtics necesitan estabilidad; Jayson Tatum podría proporcionarlo

En el contexto de cómo ha ido la temporada baja de los Boston Celtics, Jayson Tatum ha tenido un momento relativamente fácil. Tatum no se ha sometido a una cirugía de rodilla de último minuto como el centro Robert Williams, no ha adjuntado su nombre a una solicitud comercial de alto perfil como Jaylen Brown o ha sido suspendido por un año por infracciones indefinidas (pero claramente graves) del equipo como el entrenador en jefe Ime Udoka. Si la temporada 2022-23 de los Celtics va a requerir que alguien brinde cierta estabilidad a largo plazo, bien podría ser el jugador que actualmente se encuentra en el segundo año de un contrato de cinco años y $163 millones.

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Tatum una vez más se dirigirá a la próxima temporada como el mejor jugador de Boston, pero no siempre ha sido su jugador más confiable. A pesar de recibir algunos rumores prematuros de MVP de cara a la temporada pasada (Lo siento por eso), Tatum decepcionó enormemente en la primera mitad de la temporada, dejando que Brown fuera el que tuvo que dar un paso adelante mientras los Celtics luchaban por mantenerse por encima de .500.

Sin embargo, una vez que Tatum se ajustó al sistema recién instalado de Udoka, los resultados fueron suficientes para transformar a los Celtics en el equipo más caliente de la liga en la segunda mitad de la temporada. A pesar del comienzo lento, Tatum terminó la temporada regular anotando 26.9 puntos, 8.0 rebotes y 4.4 asistencias por partido. Este era oficialmente su equipo, al parecer.

Desafortunadamente, la inconsistencia regresaría en el peor momento posible, ya que las rachas frías de Tatum se convirtieron en un problema en sus actuaciones de playoffs de Jekyll-and-Hyde. En los juegos de postemporada donde Tatum acumuló al menos ocho asistencias, los Celtics estaban 7-0; en todos los demás juegos, fueron 7-10. Tatum disparó un 31.7% desde el campo en las Finales de la NBA al finalizar la postemporada con 100 pérdidas de balón, la mayor cantidad en la historia de la NBA.

Después de su desempeño en las Finales, los críticos volvieron a examinar las habilidades de liderazgo de Tatum, lo cual fue desafortunado. Esta es casi siempre una conversación improductiva sobre un jugador de baloncesto dado que el "liderazgo" no es cuantificable y, aunque lo fuera, no es algo que podamos captar con solo mirar los partidos.

“Siento que soy muy vocal”, Tatum dijo a los medios el jueves. “Puede que no sea el tipo más ruidoso, especialmente frente a la cámara. Pero para los muchachos en ese vestuario, cuando estamos en la práctica o en el avión o en la cancha, mi presencia se siente en mi voz... eso es todo lo que trato de hacer cuando veo algo: tratar de ayudar a los muchachos".

Esto es exactamente lo que quiere escuchar del MVP de su equipo de cara a una temporada repentinamente incierta. La temporada pasada, la voz de Udoka siempre fue la más fuerte y, con él fuera indefinidamente, habrá un vacío de liderazgo. Más allá de que Udoka sea una persona non grata en el TD Garden, la "presencia de veterano" de Al Horford se minimizará al menos ligeramente y es probable que los Celtics reduzcan sus minutos para mantener las piernas frescas para la postemporada.

Aún así, la temporada de Tatum, y su carrera con los Celtics, no se definirán por discursos en el vestidor o reuniones a puertas cerradas. Todo se reducirá a cómo juega en la cancha: hemos visto que Tatum puede ser el mejor jugador en un equipo campeón, pero no lo hemos visto hacerlo de manera constante. Teniendo en cuenta lo que ha pasado su equipo este verano, no hay mejor momento que el presente para que él brinde a los Celtics la continuidad que tanto necesitan.