La fundadora de Bluebird Café, Amy Kurland, será incluida en el 2022 del Nashville Entrepreneur Center ... [+]
Cortesía de Amy Kurland'
El Bluebird Café ha sido la principal sala de escucha de Nashville durante 40 años. Lo que comenzó como un restaurante gourmet con música en vivo ocasional se transformó en un lugar venerado internacionalmente que recibe a más de 70,000 invitados al año.
En cualquier noche de la semana, los recién llegados y los compositores galardonados se pueden escuchar en la ronda. Es el lugar famoso por el descubrimiento de Garth Brooks y Taylor Swift y celebridades como Bono y Tom Hanks han visitado para disfrutar de su magia.
Celebrada por animar a la comunidad de compositores y su larga y significativa carrera en Nashville, la fundadora de Bluebird Café, Amy Kurland, será incluida esta noche en la clase del Salón de la Fama de Empresarios 2022 del Nashville Entrepreneur Center. Se une a las integrantes anteriores Dolly Parton y Trisha Yearwood.
“Que alguien me considere un ícono de los negocios es realmente una locura porque, diablos, no era tan buen hombre de negocios”, me dice Kurland. “Creo que mi familia ha tenido un impacto en cómo es Nashville hoy y también estoy feliz de ser parte de eso”.
Mientras Kurland dice que el drama televisivo Nashville y película de 1993 Esa cosa llamada amor ayudó a impulsar el Bluebird Café al centro de atención nacional, el lugar había sido conocido durante mucho tiempo por sus noches de escritores. Kurland le da crédito al miembro del Salón de la Fama de los Compositores Don Schlitz y al miembro del Salón de la Fama de los Músicos de Mississippi Fred Knobloch por sugerir que los compositores actúen en el medio de la sala. Ella recuerda a los escritores describiéndolo como un tirón de guitarra en la sala de estar.
“Aunque no inventé a la gente tocando la guitarra en círculo, sí inventé el cobro de una entrada para eso”, dice, “y el Bluebird ha sido famoso y realmente es el epicentro de los escritores en círculo durante los últimos 40 años. .”
Kurland admite que carecía de visión para los negocios a principios de los 80, cuando se abrieron las puertas de la famosa sala de escucha. De hecho, la idea inicial de lo que se convertiría en Bluebird provino de su novio en ese momento. Ella quería estar en el negocio de los restaurantes y él le sugirió que construyera un escenario para que él y sus amigos pudieran tocar. El entonces novio de Kurland y sus amigos ayudaron a transformar la antigua sala de juegos en un restaurante y lugar.
Si bien muchos de sus amigos y familiares colaboraron para ayudarla, Kurland dice que los primeros años como propietaria no fueron fáciles.
“Me arrojaron al fondo y les diré que me estaba ahogando”, admite Kurland. “Lo único que funcionaba era que entraba gente por la puerta. Teníamos clientes, teníamos buena comida, pero vaya si no estábamos ganando dinero”.
Kurland se inscribió en un colegio comunitario local y en la Asociación Nacional de Restaurantes para tomar clases de pequeños negocios. “Alguien me dijo que no tenía por qué avergonzarse de no saber cómo administrar su negocio, incluso una vez que lo había iniciado”, dice. “La única vergüenza sería no averiguarlo”.
No fue hasta que tomó una clase de marketing durante cuatro años que algo hizo clic. La clase de marketing de Kurland le enseñó a elegir en qué es buena y qué quiere hacer. La convenció de dejar el negocio del almuerzo y ese fue el momento en que dejó de perder dinero.
“Fue absolutamente revolucionario”, dice ella.
Amy Kurland, fundadora de The Bluebird Cafe
Cortesía Amy Kurland
Kurland también aprendió a apoyarse en sus puntos fuertes: podía reconocer una buena canción y se relacionaba con todos los que tocaban en el lugar. Ella no se centró en un género de música y, en cambio, todos fueron bienvenidos a actuar en el Bluebird.
“Proporcioné un lugar para que la persona más nueva de la ciudad se bajara del autobús y viniera a tocar, y para que el compositor que acaba de ganar un premio Grammy o CMA lo celebrara en un ambiente maravilloso”, dice.
Uno de esos futuros cantautores galardonados fue Garth Brooks. También es una de las historias de éxito favoritas de Kurland.
“No sé qué tiene Garth que tiene esta ola de carisma y vulnerabilidad, pero es obvio para mí y fui fan desde el primer minuto”, dice. “Fue encantador experimentar eso como juez en su primera audición y luego invitarlo a volver a tocar y reforzarlo con el hecho de que recibió una ovación de pie en medio de una canción. Eso no sucede muy a menudo”.
Lynn Schultz de Capitol Records, quien anteriormente pasó a Brooks, asistió a otra exhibición de Bluebird donde actuó el cantante. Kurland dice que el ejecutivo del sello discográfico "se puso blanco" cuando se dio cuenta de que ya había rechazado a Brooks.
“Bloqueó a todos los demás que intentaban llegar a él después del espectáculo para decirle: 'Vas a ser mío. Ven a verme a la oficina a primera hora de la mañana'”, recuerda Kurland. “Una de las razones por las que le tengo mucho cariño a Garth y esa historia es porque me ha apoyado mucho desde entonces. Es un hombre que no olvida quién lo ayudó en el camino”.
Al igual que Brooks no se ha olvidado de sus primeros seguidores, Kurland no ha perdido de vista la importancia de los compositores y de ayudar a la comunidad de Nashville a través de conciertos benéficos. Ella estima que el lugar ha recaudado más de $ 1 millón con sus espectáculos benéficos anuales Alive Hospice.
En 2008, Kurland llegó a su punto de ruptura. Estaba quemada y no quería que el lugar fallara. Dice que una voz le dijo que "se lo diera a la asociación de compositores". En lugar de vender el famoso lugar a un inversor, Kurland transfirió la propiedad del Bluebird Café a la Asociación Internacional de Compositores de Nashville ese mismo año.
“La Asociación dijo: 'No dejaremos que nos lo den. Lo tomaremos a un precio reducido y le pagaremos una regalía'”, dice Kurland. “Su negocio es asegurarse de que las personas que crean las cosas obtengan regalías, así que obtengo un pequeño pago de las ganancias”.
La ex empleada de Bluebird, Erika Wollam Nichols, trabajaba en NSAI en ese momento y ayudó a Kurland a pasar por el proceso. Wollam Nichols ahora se desempeña como presidenta y gerente general de Bluebird y Kurland acredita la experiencia comercial de su ex colega y su capacidad para encontrar patrocinios y comercializar productos y eventos de Bluebird por ayudar al crecimiento y la popularidad del lugar.
“Están ganando mucho dinero y resulta que si realmente eres una persona de negocios que is un buen negocio”, dice.
Si bien Kurland continúa involucrada con Bluebird Café desde la distancia, nunca dejó de defender a los compositores y brindarles un espacio seguro para compartir su música y ser escuchados.
“Lo que la gente quiere más que nada es ser escuchada y apreciada”, dice ella. “Para mí, el mensaje más importante es que son los compositores y los músicos los que hacen el Bluebird”.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/anniereuter/2022/10/24/the-bluebird-cafs-amy-kurland-honored-by-nashville-entrepreneur-center/