Sam Sodomsky de The Bird Calls habla sobre su exquisito nuevo LP y su prolífica producción musical

Cuando se trata de hacer discos de manera prolífica y diligente, el cantautor de la ciudad de Nueva York, Sam Sodomsky, podría darle una oportunidad a Neil Young. Bajo el nombre de El pájaro llama, Sodomsky ha grabado y autoeditado la asombrosa cantidad de 30 álbumes a lo largo de su carrera musical. Y eso es además de su trabajo diario. como editor asociado del sitio web de música Pitchfork.*

“Siempre estaba haciendo música”, explica sobre su asombrosa productividad. “Lo hice todo en mi computadora portátil. En aquel entonces, realmente me interesaba trabajar lo más rápido posible y hacer todo lo que pudiera. Hay muchos de esos álbumes que tal vez abarcaron una o dos semanas de escritura y grabación. Ahora estoy tal vez en esta zona de un álbum al año donde estoy trabajando un poco más deliberadamente. Aunque al mismo tiempo, en 2021, saque tres discos. Entonces, quién sabe qué traerá este año”.

A la creciente discografía de The Bird Calls se suma la hermosa y folclórica Mi vida en Hollywood, que fue lanzado en diciembre. El disco es una desviación de las grabaciones de bricolaje anteriores de Sodomsky en el sentido de que se hizo por primera vez en un estudio de grabación y contó con músicos invitados como el bajista Charlie Kaplan y el tecladista Winston Cook-Wilson. Su sonido expansivo pero íntimo, entregado con la voz cálida y elocuente de Sodomsky, representa una progresión de 2021. Tarot, el primer lanzamiento de The Bird Calls para el sello independiente Ruination Records.

Explica que su forma anterior de hacer música involucra Garageband y Microsoft Word en su computadora. “Estoy escribiendo la canción, guitarra en mi regazo. Cuando termino de escribir, lo grabo y la canción está lista, y paso a la siguiente. Así es como hice todos mis discos. Y Tarot Fue una cosa en la que saqué dos discos ese año, y me sobraron algunas canciones y mucho tiempo libre. Realmente me metí en este flujo y escribí lo que para mí eran las mejores canciones que había escrito [para Tarot], como uno tras otro”.

Sodomsky comenzó a trabajar en un nuevo álbum durante la primera mitad de 2022, pero luego decidió dejarlo de lado. En colaboración con el productor/músico Ian Wayne en el espacio de grabación de este último en Ridgewood, Queens, Sodomsky había planeado volver a grabar algunas canciones antiguas de Bird Calls como versiones de estudio para un lanzamiento retrospectivo. Sin embargo, recuerda, “para cuando llegó la siguiente sesión, había escrito “My Life in Hollywood”. Esa fue una de esas canciones que estaba en mi cabeza [cuando me desperté]. Me senté y lo escribí y lo terminé. Cuando lo traje la semana siguiente, me di cuenta de que Ian estaba realmente entusiasmado con eso. Fue suerte de principiante donde todo lo que añadimos hizo que sonara mejor, emocionante y diferente. Esa canción desbloqueó todo esto donde fue como, 'Está bien, desechemos la idea de hacer una compilación y déjenme escribir más canciones que podamos construir juntos en el estudio'”.

Sónicamente, Mi vida en Hollywood el álbum evoca de inmediato una serie de referencias: un disco de culto hippie de los 60 perdido hace mucho tiempo, los trovadores de Laurel Canyon de los 70 y Elliott Smith (entre los artistas en el radar de Sodomsky mientras grababa el álbum se encontraban Bruce Springsteen, Pat Metheny, Cámara Azteca, Mia Doi Todd y John Denver); Las letras impresionistas de Sodomsky evocan sentimientos de romance, ironía, nostalgia y melancolía, como es evidente en canciones como "The Apology Rag", "Better Investments" y "Auditioning for the Part". Él dice que las canciones para el nuevo álbum, algunas de las cuales se usaron del proyecto anterior descartado, se conectaron con él porque fueron escritas en un lapso de tiempo muy rápido.

“Cuando escribí “My Life in Hollywood”, eso fue lo que desbloqueó el tono que quería usar. Creo que esa canción es algo graciosa, un poco triste. Me gusta que termine con una seducción, una invitación. Todo es un esfuerzo por tratar de escribir bien sobre la intimidad entre las personas y las relaciones; creo que de eso tratan la mayoría de las canciones”.

Algunas de las letras de “My Life in Hollywood” hacen referencia a otras canciones, como “Happy Xmas (War Is Over)” de John Lennon y Yoko Ono; “Seasons in the Sun” de Terry Jacks; y “Cada imagen cuenta una historia” de Rod Stewart. “Me gusta escribir canciones donde hay un desafío”, dice Sodomsky, “que la canción existe en un mundo donde existen otras canciones. Si canto una línea sobre un río o un lago, no puedo fingir que soy el primer compositor en decir eso. Siento que quiero desafiarme a mí mismo para tener canciones que conversen con otras canciones. También porque soy crítico, estoy acostumbrado a estar en conversación con el arte. Escribí “My Life in Hollywood” como una canción sobre un vendido, alguien que solía ser un poco más subversivo y se había vuelto más cómodo y esas cosas. Así que era natural que jugara con el lenguaje hippie”.

Sodomsky considera que "Fragments", una pista del nuevo disco con guitarra de jazz de Katie Battistoni, es un avance lírico para él.. "Para mí, esa canción trata sobre la forma en que cambia la soledad a medida que envejeces. Luego termina con la idea de 'saber que estoy escuchando', que era algo en lo que estaba pensando mucho. Como esa línea en "Naturaleza muerta" donde digo: 'Ábreme tu corazón, quiero ver la parte rota'. Ese es el tipo de intimidad sobre la que quería escribir. “New Harbor View” es algo similar donde es como cuando te mudas a un nuevo lugar con un compañero y ambos conocen el terreno, no es algo que se propusieron hacer juntos. Es algo que eventualmente aprenden juntos y siempre comparten.

““Fragments” es la explicación más elaborada de eso en diferentes escenas y escenarios”, continúa. “Cuando lo escribí, estaba pensando en “I Want You” de Bob Dylan. [La versión demo de “Fragments” es] realmente divertida. Pero cuando lo tocamos en el estudio, era mucho más lounge y relajado. Estoy muy orgulloso de esa canción. Si estuviera grabando eso solo en mi apartamento, lo cual hice como demostración, sería algo totalmente diferente”.

Proveniente de Reading, Pensilvania, Sodomsky ha estado obsesionado con la música desde la infancia; desarrolló su forma de tocar la guitarra a lo largo de su adolescencia y luego se unió a algunas bandas de rock. “Me emocioné mucho al hacer cosas más extrañas y tranquilas”, dice. “Empecé a grabar como The Bird Calls tal vez en 2005 cuando tenía 12 o 13 años. Era solo un proyecto de grabación. Siempre estaba haciendo cosas. A veces era yo quien tonteaba con una guitarra y luego le ponía un montón de efectos”.

Sodomsky se mudó a la ciudad de Nueva York en 2014 para estudiar en el programa MFA de no ficción de la Universidad de Columbia; también fue en la Gran Manzana donde encontró amigos músicos y lo puso de cartel con ellos. Alrededor de este período, comenzó a escribir para Pitchfork, donde ha revisado numerosos álbumes de artistas tan diversos como Bruce Springsteen, Taylor Swift, Genesis, King Crimson, Phoebe Bridgers y Bob Dylan. Para él, ser crítico musical influye en su propia composición.

“Creo que tengo una creencia muy subyacente de que no imparto mucha magia en el arte de escribir canciones. No soy muy valioso al respecto, lo cual es parte de por qué trabajo tan rápido. Disfruto escribir una canción que sé que no es perfecta porque es más sacar la idea, y llegar a la siguiente es lo emocionante. Pero imparto mucha magia en el acto de escuchar y pensar en la música y disfrutarla. Eso es lo que me encanta de ser crítico: escuchar un disco y encontrar mi camino a través de él y tratar de poner en palabras por qué se siente bien escucharlo o por qué resuena.

“Hacer arte es otra forma de hacerlo. Está diciendo: 'Esta es una canción que no existe en el mundo que quiero escuchar'. O, '¿Por qué nadie ha escrito una canción que discuta este sentimiento tan específico que tengo?' Siento que todo es un esfuerzo por dilucidar y poner en palabras cosas que todos sienten o que personas como yo sienten que no existe un vocabulario estricto. Es por eso que revisar álbumes es emocionante para mí. Es por eso que escribir canciones es emocionante. Todo es parte del mismo proyecto, más o menos”.

Dada su abundante producción de grabaciones y su laborioso enfoque para hacer música, Sodomsky ya tiene una idea de cuál será el próximo álbum de Bird Calls. “La idea que tengo actualmente para mi próximo disco es hacer algo colaborativo en el que tenga a alguien en el papel de productor, pero quiero darle a alguien un reinado más creativo sobre el proyecto. Realmente me gustaría hacer algo donde solo soy el compositor y el intérprete, y luego tengo un productor que tiene una visión del sonido, incluso si no tiene nada que ver con mis viejos discos. Me encantaría recuperar algo al final que no suene como algo que podría haber hecho por mi cuenta y que me sorprenda por cómo suena. Quiero decir, Mi vida en Hollywood También me sorprendió con la forma en que suena. Ahora que lo he hecho, estoy emocionado de hacer algo que se sienta totalmente diferente”.

El canto de los pájaros' Mi vida en Hollywood ya está disponible a través de Ruination Records y está disponible en Bandcamp y otras plataformas de música digital.

(*divulgación completa: anteriormente trabajé para Pitchfork)