El BAL concluye la segunda temporada, la respuesta ha sido “tremenda”

La Basketball Africa League (BAL) acaba de completar su segunda temporada, con US Monastir ganando su primer campeonato sobre Petro de Luanda 83-72. Según la NBA, el juego de campeonato llegó a fanáticos en 215 países.

La respuesta a BAL

Según John Manyo-Plange, vicepresidente de la BAL, director de estrategia y operaciones, las reacciones a la BAL por parte de la comunidad mundial del baloncesto han sido positivas.

“La respuesta ha sido tremenda. La temporada pasada se llevó a cabo en un solo sitio debido a la pandemia, por lo que el formato de caravana de este año ha permitido que más fanáticos en todo el continente experimenten la emoción de la BAL en persona. Ampliamos la competencia a un total de 38 juegos en tres ciudades durante tres meses. La atmósfera en los juegos en Dakar, El Cairo y hasta ahora durante los playoffs en Kigali ha sido eléctrica, particularmente cuando Dakar Université Club (Senegal), el campeón defensor de BAL Zamalek (Egipto) y REG (Ruanda) jugaron frente a sus fanáticos locales. ”

Manyo-Plange también se refirió a la reciente expansión de la liga.

“Esta temporada, la BAL contó con cuatro nuevos países y siete nuevos equipos, tres de los cuales se clasificaron para los Playoffs: Cape Town Tigers (Sudáfrica), Rwanda Energy Group (Ruanda) y Seydou Legacy Athlétique Club (Guinea). En general, las partes interesadas del baloncesto de las que hemos escuchado han expresado su apoyo y aprecio por lo que está haciendo la BAL para transformar el ecosistema del baloncesto de África e inspirar a los fanáticos en todo el continente y en todo el mundo”.

Inyección de talento de la NBA

Los fanáticos de la NBA sin duda verán la BAL y soñarán con más talentos que lleguen a la liga de baloncesto más grande y popular del mundo. Joel Embiid de los Philadelphia 76ers y Pascal Siakam de los Toronto Raptors son cameruneses, y Giannis Antetokounmpo de los Milwaukee Bucks tiene vínculos con Nigeria. Los tres están en el escalón superior de la realeza de la NBA, lo que hace de África un lugar atractivo para buscar más talento.

Manyo-Plange entiende el interés y cree que el BAL puede usarse como un trampolín para cosas más grandes, al tiempo que se sostiene sobre sus propias piernas.

“La BAL brinda una plataforma para que los mejores jugadores de África muestren su talento en un escenario global, lo que a su vez inspira a más niños y niñas que pueden ser futuros jugadores de la BAL, la NBA o la WNBA a jugar. La BAL se une a Basketball Without Borders Africa y NBA Academy Africa para crear una plataforma y un camino para que estos mejores jugadores alcancen su potencial. Además, esta temporada lanzamos "BAL Elevate", un nuevo programa que colocó a un prospecto de la NBA Academy Africa en cada uno de los 12 equipos de BAL. El programa brinda una oportunidad para que la próxima generación de prospectos africanos compita a nivel profesional, muestre su talento en un escenario global y ayude a sus respectivos equipos a competir por el campeonato BAL 2022. Creemos que a medida que la BAL siga creciendo, el nivel de talento también lo hará, y la liga se convertirá en un destino y trampolín para los mejores jugadores del continente”.

La visión a largo plazo del BAL

Implementar una nueva liga en el corazón de África significa más que solo mantener a los fanáticos entretenidos con el baloncesto. Significa crecimiento potencial en el sector financiero, según Manyo-Plange.

“Creemos que el baloncesto puede convertirse en un deporte top en África y que la BAL puede ser una de las mejores ligas profesionales del mundo en los próximos 10 años. La BAL es una liga panafricana, y nuestra esperanza es que, a medida que el baloncesto, la BAL y la NBA África sigan creciendo, los países y los gobiernos se verán incentivados para invertir en el juego y la infraestructura que lo rodea porque ven el valor de hacerlo. : el baloncesto no solo puede ser un motor de crecimiento económico, sino que también tiene el poder de cambiar vidas. En general, estamos comprometidos a establecer la BAL como una liga de clase mundial que defiende la inclusión y el desarrollo de la juventud, promueve la salud y el bienestar, brinda un producto entretenido para los fanáticos de todas las edades, exporta nuestros valores e impulsa el crecimiento económico en todo el continente. ”

Manyo-Plange agrega que la liga cree que recién está comenzando y señala la historia de la NBA en África como una fuerza impulsora.

“La NBA tiene una larga historia en África y abrió su sede africana en Johannesburgo, Sudáfrica, en 2010 antes de abrir oficinas adicionales en Dakar, Senegal y Lagos, Nigeria. Los esfuerzos de la liga en el continente se han centrado en aumentar el acceso al baloncesto y la NBA a través del desarrollo de élite y de base, la responsabilidad social, la distribución de medios, las asociaciones corporativas, los Juegos de África de la NBA, la BAL y más. Y muchos de estos esfuerzos son de naturaleza panafricana y llegan tanto a países desarrollados como a países en desarrollo. Los juegos y la programación de la NBA están disponibles en los 54 países africanos, la programación de la Jr. NBA se ha implementado en 15 países y la BAL reúne a 12 equipos profesionales de 12 países cada temporada. Incluso con todo lo que estamos haciendo para hacer que el baloncesto sea más accesible, creemos que solo estamos arañando la superficie del impacto que el juego puede tener en una de las poblaciones más jóvenes y de más rápido crecimiento del mundo. El lanzamiento de NBA Africa como una entidad independiente con el apoyo de inversores y socios estratégicos, incluido el expresidente de EE. UU. Barack Obama y el actor ganador del Premio de la Academia Forest Whitaker, contribuirá al crecimiento futuro y desbloqueará oportunidades para la NBA en todo el continente”, dijo Manyo. -Concluye Plange.

Preguntas y respuestas de Ike Diogu

El ex elegido de lotería de la NBA, Ike Diogu, que juega para el Zamalek Basketball Club, también está entusiasmado con la liga y accedió a hacer una sesión de preguntas y respuestas.

Después de una larga carrera que incluyó más de 200 juegos de la NBA y temporadas exitosas en China, ¿qué te hizo unirte a la BAL?

“Obviamente, esta es la liga principal de toda África, y como alguien muy apasionado por el baloncesto en el continente, pensé que era una buena imagen para mí. Vi a muchos muchachos que conocía jugar en la temporada inaugural, así que fui bendecido y afortunado de tener la oportunidad de jugar para Zamalek y mi ex entrenador, el entrenador Voigt”.

La liga es obviamente un gran desarrollo para el continente africano en términos de baloncesto. ¿Cuál crees que debe ser el siguiente paso para que la NBA vea una afluencia más potente de jugadores africanos?

“Creo que solo necesitan seguir haciendo lo que están haciendo. Este es solo el año 2, por lo que su popularidad seguirá creciendo. Obviamente, todo el mundo conoce el inmenso talento que tiene África, así que simplemente continúe comercializando y mostrando en la televisión, porque mucha gente quiere jugar en esta liga, debido a la exposición. Cada vez que la NBA se une, viene con mucha exposición. Entonces, simplemente continúen haciendo lo que han estado haciendo”.

Obviamente, la BAL también necesita valerse por sí misma, y ​​no solo ser una liga de granjeros para la NBA, entonces, ¿cómo equilibra eso?

“Es una liga que todavía está en pañales, pero que ya tiene mucha popularidad que va a seguir creciendo. Cuando tienes a alguien como la NBA definitivamente ayudando con la liga y la notoriedad, solo seguirá creciendo y mejorando cada vez más. Pero eventualmente, la liga adquirirá una identidad propia y será una de las mejores ligas del mundo, en mi opinión”.

Como jugador, ¿qué ha visto en términos de respuesta de los jugadores y fanáticos a la implementación de la BAL? ¿Puede hablar un poco sobre el nivel de entusiasmo que existe sobre el desarrollo futuro de la liga?

“Hay mucha emoción. Todo el mundo sigue diciendo, especialmente en lo que respecta a la competencia internacional, que el mundo se está poniendo al día con los EE. UU. Principalmente cuando dicen eso, están hablando de países europeos, pero África está justo ahí. África se está poniendo al día. Hasta donde todos saben, producimos atletas de primer nivel, y ahora que están aprendiendo los conceptos básicos de los fundamentos, y cuando combinas esas dos cosas, da miedo. El baloncesto africano está en auge. La presentación es excelente en los juegos de la BAL, por lo que el futuro es brillante para África y mucha gente está entusiasmada con la BAL y su potencial”.