El vehículo táctico ligero conjunto del ejército es un modelo de lo que puede lograr la adquisición militar

A mediados de octubre, la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA) realizará su exposición anual en la capital del país. El tema de la reunión de este año es "Construyendo el ejército de 2030".

Ese es un enfoque apropiado para un servicio militar que ha pasado los últimos cinco años implementando sistemáticamente una estrategia para modernizar sus helicópteros, artillería, transporte de tropas y defensas aéreas.

Es la campaña de modernización más grande que ha visto el Ejército desde la guerra fría, y parece estar progresando sin problemas.

Solo hay un problema: el Ejército puede encontrarse involucrado en una guerra de disparos mucho antes de 2030. Tal vez el próximo mes, en Europa del Este o el Pacífico Occidental.

Si eso sucede, muchas de las audaces innovaciones que persigue el servicio no estarán listas para el horario estelar, y el Ejército se encontrará luchando con armas que se concibieron por primera vez en los años de Reagan, o antes.

Sin embargo, hay al menos un sistema principal que está listo para el combate futuro en este momento y promete ser, con mucho, el sistema más confiable, resistente y versátil de su tipo jamás construido.

Ese sistema es el Vehículo Táctico Ligero Conjunto (JLTV), un camión fuertemente blindado que combina la protección de un tanque ligero con una velocidad todoterreno más rápida que el límite de velocidad publicado en muchas carreteras interestatales.

Se adjudicó un contrato para desarrollar y construir JLTV a Oshkosh Corporation en 2015 y, hasta la fecha, se han construido 18,000 15,000, XNUMX XNUMX de los cuales se encuentran en el Ejército, el Cuerpo de Marines, otros servicios de EE. UU. y aliados selectos (Oshkosh contribuye a mi grupo de expertos ).

Solo el Ejército espera comprar al menos 50,000, y los Marines comprarán 15,000 más. JLTV fue diseñado para corregir las deficiencias en el Humvee de la era Reagan, lo más parecido que tiene el ejército actual al legendario jeep de la Segunda Guerra Mundial.

Humvee nunca tuvo la intención de operar en un campo de batalla, por lo que cuando las fuerzas irregulares en Afganistán e Irak borraron la distinción entre las líneas del frente y las áreas de retaguardia con artefactos explosivos improvisados, el Humvee quedó peligrosamente desprotegido.

El ejército intentó agregar blindaje y otras características defensivas, pero el Humvee no podía acomodar fácilmente el peso adicional y, en ocasiones, se convertía en una trampa mortal. Eventualmente, el servicio recurrió a camiones mucho más grandes "resistentes a las minas y protegidos contra emboscadas" que hacían que los camiones Brinks parecieran endebles, pero resultaron difíciles de soportar o adaptar a las condiciones cambiantes.

Ingrese a JLTV, un vehículo concebido para enfrentar el desafío de los explosivos improvisados ​​y al mismo tiempo brindar velocidad y flexibilidad en el campo de batalla. Estaba destinado a ser el primer camión militar ligero capaz de maniobrar con fuerzas de combate y sobrevivir a los rigores de la guerra moderna.

Eso es precisamente lo que Oshkosh ha entregado, en un paquete que es casi tan perfecto como cualquier programa de adquisición del Ejército.

La compañía no solo construyó cada uno de los vehículos a un costo de aproximadamente un 17 % menos de lo que esperaba el ejército, sino que cuando se probaron diseños rivales durante la competencia para ganar el contrato inicial, la entrada de Oshkosh resultó ser seis veces mayor. más confiable que el siguiente candidato más cercano.

En otras palabras, el diseño de Oshkosh tenía muchas menos probabilidades de fallar que cualquier otra oferta. Proporcionó una protección superior (patentado) a los pasajeros, al tiempo que permitió una movilidad sin precedentes sobre terreno accidentado gracias a una suspensión inteligente (patentado).

Además, las cuatro variantes básicas de JLTV pueden adaptarse a más de cien configuraciones diferentes según las misiones y las condiciones de combate.

Por ejemplo, Oshkosh exhibió una versión portadora de armas pesadas en la conferencia de defensa del Mar Negro en mayo con una estación de armas controlada remotamente Elbit que dispara rondas de 12.7 mm, pero otras versiones pueden llevar misiles de defensa aérea, ametralladoras ligeras o ninguna arma. La configuración depende de cómo los soldados planeen usar el vehículo.

Más recientemente, Oshkosh ha presentado una variante eléctrica de JLTV que ahorra combustible y puede operar silenciosamente en el campo de batalla sin necesidad de una infraestructura fija para recargarse. El vehículo simplemente depende de su motor diésel para recargar las baterías de iones de litio, lo que lleva unos 30 minutos.

El ejército no ha solicitado una variante eléctrica, pero la nueva oferta posiciona muy bien a Oshkosh mientras negocia una recompetencia del contrato de producción. Nadie propone cambiar el diseño de JLTV, la competencia es simplemente un “tiroteo de precios” para determinar si una empresa diferente puede ofrecer el mismo diseño a un precio más bajo.

Eso no es muy probable, porque Oshkosh hace tiempo que se estableció en el mercado como el proveedor de camiones militares de bajo costo. A partir de 1976, gradualmente eclipsó a sus rivales para convertirse en el único proveedor de camiones pesados, medianos y livianos del Ejército.

Además de entregar siempre a tiempo y dentro de los presupuestos, Oshkosh se ha distinguido de otros competidores al construir una amplia gama de vehículos comerciales de los que deriva lecciones sobre producibilidad y sustentabilidad.

También ha buscado posicionarse en el mercado como una empresa de tecnología que innova en áreas como la electrificación de vehículos, sistemas inteligentes e ingeniería digital. Entonces, aunque la mayor parte del mundo probablemente todavía la considera una empresa de camiones, está trabajando para convertirse en algo más.

La evidencia sugiere que está teniendo éxito. La revista Fortune la clasifica como una de las empresas más admiradas en su campo, Newsweek la clasifica como una de las más responsables del país y el índice de sostenibilidad Dow Jones le otorga altas calificaciones.

Estos son logros embriagadores para una empresa que sufrió una experiencia cercana a la muerte en la crisis de las hipotecas de alto riesgo, cuando las líneas comerciales y civiles de Oshkosh casi la arrastraron a la insolvencia y la necesidad urgente del ejército de vehículos protegidos contra minas en el suroeste de Asia la salvó.

JLTV demuestra cuán bien Oshkosh se ha recuperado de ese punto bajo. Hoy en día, es el principal proveedor de vehículos tácticos ligeros para los EE. UU. y varias fuerzas aliadas, con un historial que vale la pena celebrar en AUSA 2022.

Como se indicó anteriormente, Oshkosh Corporation contribuye a mi grupo de expertos. Lo mismo ha ocurrido en el pasado con otros posibles contendientes en la recompetencia de JLTV.