La bala de 50 millones de dólares que esquivó el Manchester City

En retrospectiva, es fácil olvidar lo cerca que estuvo Cristiano Ronaldo de vestir la camiseta azul del Manchester City.

En el verano de 2021, después de haber perdido su objetivo número uno, el entrenador de Harry Kane, Pep Guardiola, necesitaba urgentemente una opción por adelantado.

City buscó en el mercado una solución alternativa y encontró opciones limitadas disponibles.

Delanteros del nivel que requería el catalán y su equipo eran demasiado caros o difíciles de conseguir.

Pero, cuando la ventana de transferencia de verano llegó a su fin, surgió una posibilidad impactante. Cristiano Ronaldo quería salir de la Juventus y, a pesar de sus vínculos bien establecidos con el United, estaba dispuesto a hacer el cambio.

En las redes sociales, los fanáticos del Manchester United se derrumbaron ante la perspectiva de que su ex ídolo se uniera al equipo en el otro lado de la ciudad.

Estaba siendo repudiado por seguidores acérrimos y hubo un feroz debate sobre el impacto que tendría en su estatus de 'leyenda'.

Sin embargo, justo cuando parecía que se acercaba un acuerdo, la situación cambió. De repente, Ronaldo tenía la certeza de unirse al United.

Fueron excompañeros y entrenadores del astro portugués quienes lo convencieron a última hora de no fichar por el City.

Llegó a Old Trafford con un contrato de dos años por un valor cercano a los 50 millones de dólares.

En su bomba reciente entrevista con Piers Morgan, Ronaldo explicó lo cerca que había estado de la mudanza.

“Honestamente, estuvo cerca. Hablaron mucho y Guardiola dijo hace dos semanas que se esforzaron mucho por tenerme”, dijo a la personalidad mediática.

“Pero, como saben, mi historia está en el Manchester United. Tu corazón, te sientes como antes, y marcó la diferencia”.

Agregó que la intervención de su exjefe Sir Alex Ferguson había sido crucial.

“Sir Alex Ferguson fue la clave”, continuó Ronaldo, “hablé con él '[y] me dijo que 'es imposible que vengas al Manchester City'. Y dije 'Está bien, jefe'.

“Fue un buen momento, nadie lo esperaba. Las cosas cambiaron en 72 horas”.

Esta versión de los hechos ha sido impugnada por el City. Su respuesta a la entrevista fue informar Los periodistas locales dijeron que el club estaba "interesado en fichar a Ronaldo", pero negó haber intentado "traerlo al Etihad tanto como afirma Ronaldo".

Las palabras de Pep Guardiola en 2021 cuentan una historia ligeramente diferente.

“Ronaldo decidirá dónde quiere jugar. Ni el Manchester City, ni yo mismo”, dijo. dijo en su momento

“Este tipo de jugadores deciden. [Lionel] Messi decidió ir a París, llaman a la puerta, llaman”.

Esas palabras suenan casi dolorosamente irónicas ahora, justo a la mitad de su contrato de dos años con el Manchester United, Ronaldo se encuentra desempleado, el contrato cancelado después de su explosiva entrevista previa a la Copa del Mundo.

En lugar de elegir el club al que le gustaría ir, Ronaldo se queda pensando en mudarse a Arabia Saudita, tal es la falta de interés de los equipos europeos.

No puedes evitar preguntarte cómo habrían resultado las cosas si hubiera fichado por el City.

Ronaldo: Leyenda vs realidad

Antes de fichar por el United y, de hecho, una de las razones por las que el City estaba relacionado con Ronaldo era porque se creía que la estrella portuguesa había adaptado su juego de extremo complicado a delantero centro imponente.

Si bien es difícil argumentar que su récord goleador no era el de un delantero, posicionalmente, como se supo rápidamente cuando llegó al United, no jugó por el medio.

En cambio, Ronaldo prefirió la posición exterior izquierda, en la banda acumuló goles, pero ocupó un lugar en el equipo reservado normalmente para un jugador más joven e interesante.

No solo se movieron talentos como Jadon Sancho y Marcus Rashford para acomodar a la nueva estrella, sino que su forma disminuyó notablemente.

En el City, Ronaldo habría estado echando por la borda a jugadores de un puesto ya bien provisto. Las opciones de la temporada pasada incluyeron $100 millones de Jack Grealish, Phil Foden y Raheem Sterling.

Otro mito que se hizo añicos mientras su carrera en el United estaba en sus inicios fue sobre la tasa de trabajo.

Cuando fichó, la sensación era que los Red Devils estaban adquiriendo al mejor profesional, un hombre cuya dedicación dentro y fuera del campo sería contagiosa.

El entonces gerente Ole Gunnar Solskjaer dijo lo mismo cuando se cerró el trato. anunció.

“Tener el deseo y la capacidad de jugar al más alto nivel durante un período tan largo requiere una persona muy especial. No tengo ninguna duda de que seguirá impresionándonos a todos y su experiencia será vital para los jugadores más jóvenes del equipo”, dijo efusivamente.

Pronto quedó claro durante los partidos que el hombre de treinta y tantos años no tenía la sed de cerrar a los oponentes que han llegado a caracterizar el juego moderno.

Podría haber estado en óptimas condiciones físicas, pero eso significaba muy poco si no estaba dispuesto a recorrer los duros metros hacia su propia portería.

La llegada del nuevo entrenador Erik Ten Hag ayudó poco a esto, la filosofía del ex entrenador del Ajax se basó en sofocar a los oponentes en posesión.

Incluso historias surgido sugiriendo que Ronaldo "rechazó los métodos de Ten Hag al cuestionar ciertos ejercicios de presión", un movimiento que lo sacó del equipo.

Un principio clave de la estrategia táctica del Manchester City es el trabajo duro sin el balón y es difícil imaginar un resultado diferente al que sucedió con Ten Hag con Guardiola.

Pero, dicho todo esto, sería una tontería pensar que el City llegó a un acuerdo con los ojos cerrados de Ronaldo.

Guardiola debe haber sabido que era poco probable que presionara y que jugaría en el lado izquierdo.

La cualidad más subestimada del entrenador es la adaptabilidad, desde Robert Lewandoski a Andreas Iniesta, Arjen Robben a Raheem Sterling, el catalán ha sacado lo mejor de todos los diferentes tipos de jugadores en diferentes sistemas.

El City juega hoy en día con un estilo muy diferente al que tuvo cuando asumió por primera vez o incluso en comparación con hace unos años.

No apostarías en contra de que desarrollara un sistema que sacara lo mejor de Ronaldo, independientemente de lo mucho que su paso al United parezca una bala esquivada en la actualidad.