Los autobuses escolares eléctricos de $ 150 mil millones pueden viajar para crear empleos estadounidenses y proteger la salud de los niños

Cualquiera que haya ido a la escuela en los Estados Unidos recuerda el olor a diesel del icónico autobús escolar amarillo, pero pocos se dan cuenta del peligro de respirar esos gases. Afortunadamente, nuestros niños pueden viajar en autobuses totalmente eléctricos libres de contaminación que no causan asma ni dañan el desarrollo del cerebro, y la electrificación de nuestra flota de autobuses escolares vale miles de millones para la fabricación estadounidense.

La transición del autobús escolar eléctrico se está acelerando en todo el país. Las Escuelas de la Ciudad de Modesto de California colocaron recientemente el pedido de autobús eléctrico más grande en la historia, Boston es el cambio sus 700 autobuses escolares a electricidad, y Nueva York acaba de aprobar un proyecto de ley para electrificar su flota de autobuses escolares en todo el estado para 2035. Y más escuelas pueden conectarse gracias a la Ley bipartidista de Inversión en Infraestructura y Empleos (IIJA) $5 mil millones para autobuses escolares limpios.

El autobús escolar es un fenómeno exclusivo de América del Norte, que estimula la fabricación local y la creación de nuevos puestos de trabajo. Este año se inauguran nuevas plantas de fabricación en Illinois, sumando 1,400 puestos de trabajo, y en Virginia OccidentalEl país del carbón, agregando 900 puestos de trabajo.

Pero solo el 1% de los autobuses escolares existentes son eléctricos, y el fabricante de autobuses escolares con sede en EE. UU. Blue Bird estima que la transición de toda la flota estadounidense representa un $ 150 mil millones de dólares oportunidad de fabricación. Mientras tanto, los distritos escolares gastan solo 14 centavos por milla en sus autobuses eléctricos en comparación con los 49 centavos por milla de los autobuses diésel.

Tenemos la tecnología para electrificar los autobuses escolares de Estados Unidos, pero brindar todos los beneficios económicos y de salud de los autobuses eléctricos requiere objetivos estatales más audaces, financiamiento dedicado y planificación inteligente.

Proteger a nuestros hijos es una obviedad

Cada mañana, casi medio millón de autobuses escolares transportan a unos 20 millones de niños a la escuela, recorriendo unos 3.4 millones de millas al año. La mayoría de estos autobuses funcionan con diésel, lo que expone a los niños a la contaminación tóxica del aire. dentro del autobús durante la duración del viaje.

Los vehículos diésel, como los autobuses escolares, emiten altos niveles de partículas peligrosas, que impide el desarrollo del cerebro y está asociado con bajo rendimiento académico en ninos. Irónicamente, la capacidad de los niños para procesar y recordar información puede verse afectada de camino a la escuela si viajan en un autobús diésel.

Los motores diesel también emiten mayores cantidades de óxidos de nitrógeno (NOx) a velocidades más bajas, como lo hacen los autobuses escolares cuando circulan por los vecindarios. Exposición regular a NOx causa asma en los niños, mientras que la exposición a corto plazo puede desencadenar ataques de asma, una de las principales causas de días escolares perdidos para los niños que afecta de manera desproporcionada a los niños de color.

La Universidad de Columbia descubrió que un solo autobús eléctrico reduce los costos de salud humana en $ 150,000 por año, mientras que la American Lung Association estima que la transición de todos los autobuses de Nueva York a vehículos limpios generaría 68.2 millones de dólares en prestaciones de salud pública.

Súmelo y proteger a nuestros hijos mientras viajan a la escuela es pan comido.

De ícono estadounidense a motor de empleo estadounidense

Las inversiones en autobuses eléctricos también pueden crear cientos de miles de locales en la fabricación de baterías y vehículos eléctricos nacionales. Una mayor demanda crea un incentivo natural para construir autobuses eléctricos aquí, y dado que se pagan con fondos públicos, los requisitos "hechos en Estados Unidos" no entran en conflicto con los acuerdos comerciales internacionales.

"Estados Unidos alberga gran parte de la capacidad de fabricación existente y donde estamos viendo el crecimiento de los autobuses escolares eléctricos, su cadena de suministro y la industria de repotenciación eléctrica relacionada, con más de 20 empresas ya establecidas en 14 estados", dijo Sue Gander de World Instituto de Recursos. “Y más de 2,500 puestos de trabajo han sido anunciados por empresas del segmento ESB”.

Economía Energética Avanzada (AEE) estima que cada $1 gastado en autobuses limpios estimula $2.6 en inversión privada, y encuentra que los $5 mil millones del IIJA para autobuses escolares más limpios agregarán $6 mil millones a nuestra economía y crearán 46,000 empleos-año.

Expertos predecir inversiones públicas adicionales en autobuses limpios para niños podrían crear un punto de inflexión para electrificar todo el transporte de carga mediana y pesada en los EE. UU., reforzando los beneficios económicos y de salud.

Realización de importantes ahorros para las escuelas

Todos sabemos que los distritos escolares públicos manejan presupuestos ajustados. Si bien se proyecta que los autobuses eléctricos alcancen la paridad de precio inicial con los autobuses diésel para fines de esta década, aún pueden costar dos o tres veces más que los autobuses diésel similares.

Pero los autobuses escolares eléctricos cuestan mucho menos gracias a los menores costos de combustible y mantenimiento, ahorrando entre $4,000 a $11,000 por autobús por año: Modesto espera ahorrar $250,000 anuales en costos de combustible una vez que sus autobuses eléctricos asuman todas las rutas. La política estatal inteligente puede ayudar a los distritos escolares a lograr importantes ahorros durante la vida útil de cada vehículo.

De california Proyecto de incentivo de cupones para camiones y autobuses híbridos y de cero emisiones ofrece a los distritos escolares hasta $220,000 por autobús, más $15,000 adicionales por autobús si se opera en una comunidad desfavorecida. Mientras tanto, el Programa de reemplazo de autobuses escolares de California ofrece $94 millones para que los distritos escolares reemplacen los vehículos más antiguos y más contaminantes con autobuses totalmente eléctricos.

El estado ahora también ha establecido un objetivo para que todos los camiones y autobuses nuevos en California sean eléctricos para 2045 con su Regla de Camiones Limpios Avanzados, comenzando con requisitos de ventas de cero emisiones para los fabricantes en 2024, y seis estados han seguido su ejemplo.

California puede haber liderado el camino, pero Nueva York ahora está tomando la delantera. El gobernador Hochul se comprometió a electrificar los 47,000 autobuses escolares del estado para 2035, y la legislatura estatal autorizó $500 millones en subvenciones para nuevos autobuses escolares eléctricos a través de la ley de bonos ambientales, que se presenta a los votantes para su aprobación en noviembre.

“Nueva York ahora está en camino de ser el estado más rápido de la nación en implementar una flota de autobuses escolares completamente eléctricos... lo que da luz verde a los fabricantes de autobuses escolares e infraestructura de carga para llevar tecnologías de vanguardia y sus beneficios a los niños en edad escolar de Nueva York. ”, dijo Leah Meredith de AEE.

Políticas para acelerar la adopción

Si bien la financiación de la infraestructura federal es importante para poner en marcha nuevos programas, los fondos del IIJA solo son suficientes para electrificar una pequeña fracción de la flota estadounidense. Los estados han impulsado la electrificación hasta ahora y solo obtendrán todos los beneficios a través de tres importantes acciones políticas.

Establezca un objetivo de autobús eléctrico audaz

Los estados deben adoptar objetivos de electrificación del transporte ambiciosos pero realistas. La investigación muestra electrificar todos los autobuses y camiones nuevos de servicio mediano y pesado para 2035 es técnicamente factible y ahorraría billones a los consumidores para 2050.

Establecer un año objetivo firme para electrificar todos los autobuses escolares envía una fuerte señal de mercado, asegurando la demanda futura de proveedores. Establecer estándares de vehículos de cero emisiones que requieran que un porcentaje de todos los vehículos nuevos sean eléctricos, aumentando con el tiempo hasta alcanzar el 100 %, incentiva la innovación y reduce los costos para el consumidor.

Los estados pueden adoptar la Regla de Camiones Limpios Avanzados de California, pero deberían moverse más rápido con objetivos de autobuses escolares eléctricos. A diferencia de algunas operaciones de camiones pesados ​​de larga distancia, las rutas de autobuses escolares se pueden atender con la tecnología de batería disponible actualmente. La legislatura de California reconoció este hecho y está considerando una factura (AB 2731) que haría que todos los autobuses escolares nuevos en el estado fueran eléctricos para 2035.

Capture ahorros en autobuses eléctricos para todas las escuelas

Los estados pueden ayudar a los distritos escolares a capturar ahorros a largo plazo en la electrificación de autobuses a través de incentivos. Las subvenciones y los reembolsos iniciales por autobús deberían alinear los precios de compra de los autobuses eléctricos con el costo inicial de un nuevo vehículo diésel.

Para garantizar que los fondos estatales reduzcan la mayor parte de la contaminación, los programas deben reemplazar primero los vehículos más antiguos y más contaminantes, como lo hace el programa de reemplazo de California. Y debido a que las comunidades de bajos ingresos o negras y marrones están desproporcionadamente cargadas por la contaminación, las escuelas en estas comunidades deberían ser las primeras en la fila para recibir financiamiento y asistencia técnica.

Los programas de subvenciones deben incluir la extensión directa a las escuelas, así como la capacitación de los trabajadores y la asistencia técnica continua. Como pueden estar disponibles múltiples fondos de financiación estatal, un solo formulario de solicitud para solicitar todos los tipos de financiación agilizaría considerablemente el proceso.

Los programas de financiación no deben olvidar la capacitación de los trabajadores, mientras que el personal administrativo del distrito necesitará asistencia técnica para apoyar la adopción de vehículos eléctricos. California y Nueva York han asignado fondos para el desarrollo de la fuerza laboral.

Plan de electrificación generalizada

Desbloquear todos los beneficios de la electrificación del transporte requiere que los estados comiencen a planificar ahora vehículos 100% eléctricos en el futuro. Los reguladores y las comisiones de servicios públicos deben exigir a las empresas eléctricas que desarrollen planes integrales que respalden la adopción generalizada de vehículos eléctricos, teniendo en cuenta las necesidades únicas de los diferentes clientes de electricidad.

Los distritos escolares no deberían tener que preocuparse por las grandes facturas de electricidad a medida que electrifican sus flotas, y las empresas de servicios públicos deberían diseñar tarifas que permitan a las escuelas conectarse a la carga administrada, recompensando a los clientes que cargan los vehículos fuera de las horas pico con tarifas de electricidad más bajas, como los autobuses escolares que están estacionados durante la noche cuando la demanda de electricidad es más baja.

Las empresas de servicios públicos también deben ver los autobuses escolares como un recurso de energía. Una batería de autobús escolar eléctrico equipada con vehículo a red La tecnología puede devolver energía a la red, creando ahorros adicionales para las escuelas y ayudando a administrar la demanda de electricidad para todos en el estado.

Graduarse para limpiar atracciones para niños

Los autobuses diésel exponen a nuestros hijos a gases tóxicos todos los días cuando solo intentan llegar a la escuela. Tenemos toda la tecnología necesaria para cambiar a autobuses eléctricos, protegiendo la salud de los niños y creando buenos empleos en el camino.

No dejemos atrás a nuestros hijos o trabajadores, es hora de graduarse a todo eléctrico.