Los 10 mejores jugadores que tal vez nunca jueguen en una Copa del Mundo

La Copa del Mundo es la cumbre del fútbol internacional, pero muchos grandes jugadores nunca la alcanzan.

Hay diferentes razones por las cuales. La lotería de nacimiento significa que un jugador puede representar a una nación pequeña o una que rara vez (o nunca) califica para la etapa final del torneo. Un jugador no puede ser elegido o derribado por lesión.

O, como el jugador italiano en esta lista, su país puede sufrir una mala racha histórica y no clasificarse justo cuando ese jugador entra en su mejor momento.

A partir de 2026, la Copa del Mundo masculina se ampliará a 48 equipos (de los 32 actuales), dando a jugadores como los de esta lista una mejor oportunidad de clasificarse. Los equipos de África y Asia verán el mayor aumento en su asignación de plazas, mientras que los equipos europeos recibirán tres plazas adicionales.

Convertir la Copa del Mundo en una competencia bienal también habría aumentado las posibilidades de más jugadores. Pero eso idea defectuosa parece haber desaparecido, al menos por ahora.

Esta lista de jugadores actuales excluye a aquellos que han formado parte de una lista final de la Copa del Mundo, incluso si no vieron ningún minuto en el campo. Esta lista tampoco es exhaustiva y, por su naturaleza, es subjetiva: no es imposible (aunque muy poco probable) que todos estos jugadores puedan llegar a una Copa del Mundo.

Con esas advertencias, aquí hay 10 de los mejores jugadores que tal vez nunca jueguen en una final de la Copa del Mundo.

Erling Haaland (Noruega)

Los defensores de la oposición estarán felices de que Erling Haaland y Noruega no hayan llegado al torneo de este año. El delantero del Manchester City es una máquina goleadora, pero no puede mostrar sus habilidades en Qatar después de que Noruega terminara detrás de Turquía y Holanda en su grupo de clasificación.

Haaland tiene solo 22 años y, junto con su compañero internacional Martin Ødegaard (otro que podría estar en esta lista), debería tener al menos dos oportunidades más para llegar a una final. El tiempo puede estar de su lado, pero la historia no: Noruega ha llegado a la Copa del Mundo solo tres veces, la más reciente en 1998.

Wilfried Zaha (Costa de Marfil)

Zaha "no se arrepiente" de elegir representar a Costa de Marfil habiendo representado previamente a Inglaterra, incluso si eso significa perderse una Copa del Mundo. Costa de Marfil se clasificó tres veces (antes de que Zaha hiciera el cambio) y tiene la esperanza de llegar a 2026 con los lugares adicionales disponibles para los países africanos. Zaha tendrá 30 años para entonces y probablemente no sea la misma fuerza de ataque que es ahora.

Sébastien Haller, el delantero del Borussia Dortmund que recientemente regresó a los entrenamientos luego de una cirugía por cáncer testicular, es otro de los que apuntan al 2026 con Costa de Marfil.

Jan Oblak (Eslovenia)

Considerado como uno de los mejores porteros del mundo, Oblak es el capitán de la selección de Eslovenia. A sus 29 años, el jugador del Atlético de Madrid podría jugar dos campañas más de clasificación.

Eslovenia se clasificó dos veces para la Copa del Mundo, en 2002 y 2010. El segundo torneo llegó demasiado pronto para Oblak, quien debutó el año anterior con 16 años. Durante esta campaña, Eslovenia terminó cuarta en un grupo complicado con Croacia, Rusia y Eslovaquia. .

Jorginho (Italia)

El maestro del mediocampo Jorginho hizo su debut en Italia en 2016 y probablemente habría sido incluido en los equipos para las Copas Mundiales de 2018 y 2022 si Italia se hubiera clasificado. Pero el cuatro veces campeón sufrió sorprendentes derrotas en los play-offs ante Suecia (2018) y Macedonia del Norte (2022). La fase final de 2018 fue la primera que Italia se perdió desde 1958.

Jorginho cumplirá 34 años para el próximo Mundial. Sin embargo, incluso si no lo logra, al menos ha probado el éxito con su selección nacional, ya que formó parte del equipo ganador de la Eurocopa 2020. Fue nombrado en el equipo del torneo.

David Alaba (Austria)

El versátil jugador del Real Madrid ha acumulado una gran cantidad de honores, incluidos tres títulos de la Liga de Campeones, pero es posible que haya perdido su última oportunidad de jugar una Copa del Mundo. Austria terminó cuarta en la etapa de clasificación más reciente y no ha llegado a la final desde 1998.

Marcel Sabitzer, del Bayern de Múnich, es un par de años más joven que Alaba y tiene opciones si Austria se clasifica en 2026.

Andrew Robertson (Escocia)

El volante izquierdo del Liverpool ha ganado la Premier League y la Champions League con el Liverpool y probablemente tenga una oportunidad más de capitanear a su equipo nacional en una Copa del Mundo. Buscando llegar a su primera fase final desde 1998, Escocia realizó una campaña impresionante, pero perdió una semifinal de play-off ante Ucrania.

Robertson tendrá 32 años para el torneo de 2026 y espera que jugadores como Kieran Tierney del Arsenal y John McGinn del Aston Villa lo ayuden a alcanzarlo.

Yves Bissouma (Malí)

Malí nunca se ha clasificado para una Copa del Mundo, pero esta vez estuvo cerca. La nación de África occidental llegó a la tercera ronda de clasificación antes de perder 1-0 en dos partidos ante Túnez. Bissouma, que juega en el Tottenham Hotspur, ha representado a Malí en la Copa Africana de Naciones.

Naby Keïta del Liverpool, que juega para Guinea, es otro centrocampista de la Premier League que nunca jugará en una Copa del Mundo.

Khvicha Kvaratskhelia (Georgia)

Kvaratskhelia ha estado en una forma tan eléctrica para Napoli que ha inspirado comparaciones con diego maradona. El extremo izquierdo tiene seis goles y siete asistencias en 12 apariciones en la Serie A esta temporada, ayudando a llevar a Napoli a la cima de la tabla.

Sin embargo, será difícil para el joven de 21 años producir el momentos icónicos de la copa del mundo Maradona logró. Su selección nacional, Georgia, hizo su primera aparición en las eliminatorias para el Mundial de 1998 tras independizarse. Para las eliminatorias del torneo de este año, Georgia terminó cuarta en su grupo.

Pierre-Emerick Aubameyang (Gabón)

A los 33 años, Aubameyang es el jugador de mayor edad en esta lista y el menos probable de jugar en una Copa del Mundo. El delantero, ahora con el Chelsea, ha disfrutado de una impresionante carrera en el Borussia Dortmund, el Arsenal y el Barcelona.

En mayo anunció su retiro del fútbol internacional. Es el máximo goleador de Gabón, que nunca se ha clasificado para una Copa del Mundo, anotando 30 veces en 72 apariciones en 13 años.

Duván Zapata (Colombia)

El delantero del Atalanta se ha acercado más al Mundial que ningún jugador de esta lista. Fue incluido en el equipo preliminar de Colombia para la final de 2018, pero no sobrevivió al corte final. Sin embargo, ha representado a su país en la Copa América.

Ahora con 31 años, y con Colombia sin clasificar este año, parece poco probable que Zapata juegue alguna vez en una final.