'Ese hombre es un periodista de corazón'

Liz Claman recuerda los días en que intentaba conseguir invitados para su nuevo programa en Fox Business Network y la rechazaban de plano. “Recuerdo llamar a Alan Mulally de Ford y decirle, 'oye, ven al programa'”, me dijo Claman. “Y su gente de relaciones públicas dijo, 'escucha, no lo vamos a poner'. Y yo dije, '¿por qué no?' Y dijeron 'porque no te conseguimos en Dearborn, Michigan'.

Cómo han cambiado las cosas. Este mes, Fox Business Network cumplió 15 años, un hito que muchos predijeron que nunca llegaría para la incipiente red empresarial que debutó en octubre de 2007 con las audaces intenciones de desbancar a CNBC como la red empresarial más vista en la televisión por cable. “Cuando pienso en el primer día, muy pocas personas nos miraban”, dijo Claman. “Tal vez tenemos, no sé, cuatro personas observándonos”, bromeó.

Fox había contratado a Claman lejos de CNBC, donde su programa Llamada mañanera había sido el actor de mayor audiencia de la cadena, terminando en primer lugar durante ocho trimestres consecutivos. Claman me dijo que después de nueve años en CNBC, estaba lista para dejar las noticias de negocios por completo, hasta que llamó Fox.

“Estaba un poco harta”, dijo. “Había hecho nueve años allí. Y luego Fox anunció que iba a tener una red comercial, y pensé, 'bueno, eso es bueno para ellos'”. Pero Claman dice que el discurso de Fox la convenció de firmar, pintando una visión de una red que como Rupert Murdoch dijo que en ese momento se trataría de Main Street, no de Wall Street. “Hablando con ellos, me di cuenta de que 'tengo que trabajar para esta gente'”.

Murdoch estaba listo para aprovechar el éxito de Fox News Channel, y acababa de convertirse en una fuerza en el periodismo de negocios con su compra de Dow Jones por $ 5 mil millones, editor de la marca más poderosa en negocios, El Wall Street Journal. Sin embargo, pocos estaban convencidos de que Fox Business pudiera competir con CNBC, que acababa de deshacerse del canal de negocios competidor de CNN, CNNfn, que cerró en 2004 después de nueve años de no lograr avances en el dominio de CNBC.

Cuando CNN desconectó CNNfn, los ejecutivos dijeron que la distribución había sido un obstáculo que la red simplemente no podía superar. CNNfn nunca había logrado crecer más allá de los 30 millones de hogares, y DirecTV había anunciado planes para retirar la red de su programación, lo que habría reducido la distribución de CNNfn a la mitad.

Fox Business se lanzó esencialmente con el mismo alcance que CNNfn: 30 millones de hogares, en comparación con CNBC, que en los sistemas de cable y satélite llegaba a 90 millones de hogares en EE. UU., y la distribución global lo llevó a 340 millones de hogares. Las cosas parecían estar a favor de CNBC, pero Fox Business tenía algo que CNNfn no tenía: Rupert Murdoch. Le había dado tiempo a Fox News para pasar de ser un competidor también dirigido por CNN a la fuerza dominante en las noticias por cable. Murdoch le daría a Fox Business el mismo lujo: tiempo. “Me quedo con las cosas al menos durante unos años”, dijo Murdoch en ese momento, llamando a CNBC “medio muerto”.

“La compañía dijo que no te preocupes”, me dijo Claman. Ella dijo que se le dio una libertad extraordinaria para dar forma a lo que Fox Business se convertiría. “Me dijeron, 'queremos quitarte la correa, y corres en la dirección que quieras, siempre que sea por negocios'. Y dije amén”.

Cuando los Alan Mulallys del mundo no asistieron a su programa, Claman se dirigió a Silicon Valley e intentó contratar a Elon Musk, quien acababa de lanzar Tesla y estaba en proceso de crear SpaceX. “Lo llamé”, dijo Claman. “Dije, 'oye, escucha, cambié de red. Estoy en Fox Business. ¿Podemos venir y hablar contigo sobre lo que estás haciendo?'”.

Claman dice que Fox era tan nuevo que su propio hermano la llevó a conocer a Musk, quien estaba listo para sentarse y hablar sobre los números detrás de Tesla y SpaceX. “Y dije, no, no, no somos las otras redes comerciales”, dijo Claman. “Queremos saber de cuándo viene esto. Usted cofundó PayPal, es inmigrante. ¿De dónde viene la cosa del espacio? Y sus ojos simplemente se iluminaron”. Musk se convertiría en un invitado frecuente, y años después, cuando se lo encontró en la cena de corresponsales de la Casa Blanca y él recordó esa entrevista. “Y él dijo, nos prestaste atención cuando nadie más lo haría”.

Quince años después, Claman es una vez más la presentadora femenina mejor calificada en noticias de negocios, y en mayo, Fox Business terminó el mes como líder en noticias de negocios, superando a CNBC en las horas críticas del "día laboral" y terminando el mes. con un crecimiento interanual de dos dígitos al mismo tiempo que ofrece su mes con la calificación más alta en un día hábil desde noviembre de 2020. Claman's la cuenta regresiva de claman, el décimo programa empresarial más visto de la televisión, creció en un 39 por ciento.

“La gente quiere destripar a Rupert Murdoch”, me dijo Claman. Ella le da crédito a Murdoch por confiar en que su equipo finalmente encontraría una audiencia y la convertiría en una potencia. “Ese hombre es un periodista de corazón. Y apoya a sus periodistas”, me dijo Claman. “Rupert mira el mundo y la competencia a través de un prisma único. Y tal como me dijo Warren Buffet, cuando tengas la oportunidad de trabajar para alguien así, aprovéchala. Me siento realmente afortunado”.