Los Texas Rangers atraen a Bruce Bochy fuera de su retiro para administrar el Club 2023

Después de ganar tres campeonatos mundiales como entrenador de los Gigantes de San Francisco, Bruce Bochy probablemente logró su boleto al Salón de la Fama del Béisbol.

Pero salió de su retiro autoimpuesto el viernes para aceptar lo que puede ser su mayor desafío: administrar a los Texas Rangers, un equipo que nunca estuvo en la contienda en 2022.

Bochy firmó un contrato de tres años que se extiende hasta la temporada 2025. Los términos no fueron revelados, pero su récord de 25 años con los Gigantes y los Padres de San Diego sugiere que será uno de los mánagers mejor pagados del juego, con un salario que alcanza las siete cifras.

Los Rangers, que despidieron al mánager Chris Woodward y al presidente de operaciones de béisbol Jon Daniels después de que la ola de firmas del equipo el invierno pasado rindiera pocos dividendos, no habían contratado a un mánager experimentado desde Buck Showalter (ahora con los Mets) en 2002.

Bochy, de 67 años, en realidad fue contratado por uno de sus ex lanzadores. Chris Young, vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Rangers, lanzó para Bochy cuando ambos estaban juntos en San Diego.

Bochy dirigió a los Padres de 1995 a 2006 y a los Giants de 2007 a 2019.

“En sus 25 años con San Diego y San Francisco, Bruce fue uno de los entrenadores más exitosos y respetados en las Grandes Ligas de Béisbol”, dijo Young a los periodistas. “Es una presencia tranquila y constante, tiene una notable habilidad para conectarse y comunicarse con los jugadores, entrenadores y personal, y sus equipos siempre han jugado con el máximo esfuerzo. Su conocimiento del juego, así como su integridad, son inigualables”.

Bochy ganó la Serie Mundial con los Giants en 2010, 2012 y 2014. Su récord de carrera es 951-975.

El Gerente del Año de la Liga Nacional de 1996 pasó las últimas tres temporadas como asesor especial de los Gigantes, pero aun así insinuó que le gustaría terminar su pausa de tres años desde el banquillo. Dirigió al equipo de Francia en el clasificatorio del Clásico Mundial de Béisbol el mes pasado.

“Si iba a volver a dirigir, tenía que ser la situación correcta”, dijo Bochy en un comunicado. “Creo firmemente que ese será el caso con los Rangers, y no puedo esperar para comenzar”.

El ex receptor tiene una tarea difícil por delante, especialmente porque los Rangers ocupan la misma división que los Astros de Houston, un equipo que ahora juega en una sexta Serie de Campeonato de la Liga Americana consecutiva, un récord.

Los Rangers terminaron cuartos en el Oeste de la Liga Americana cinco veces el año pasado, ganando solo 68 juegos después de una enorme ola de gastos fuera de temporada en el mercado de agentes libres. El equipo gastó más de $500 millones para otorgar contratos de varios años a los campocortos veteranos Corey Seager y Marcus Semien, asignando a este último a la segunda base y al jardinero Cole Kalhoun, entre otros. Pero Semien comenzó lentamente y el pitcheo nunca estuvo a la altura de la ofensiva mejorada.

Young citó las habilidades de comunicación, el conocimiento del juego y la integridad de Bochy al explicar su decisión de darle al veterano piloto su primera actuación en la Liga Americana.

“A medida que avanzamos en el proceso de la entrevista”, explicó, “la pasión y el entusiasmo de Bruce por regresar al banquillo eran muy evidentes”.

Bochy ahora se convierte en el segundo mánager de mayor edad en las mayores, solo detrás de Dusty Baker, de los Astros, de 73 años.