Los Rangers de Texas confían en que el infield medio de medio billón de dólares eventualmente pagará grandes dividendos

Los Atléticos de Filadelfia de principios de la década de 1910 tenían el Infield de 100,000 dólares.

El primera base Stuffy McInnis, el segunda base Eddie Collins, el tercera base Frank "Home Run" Baker y el campocorto Jack Barry supuestamente ganaban $100,000 al año en conjunto. Era una suma principesca en ese momento para los jugadores de béisbol y estaba valorada en cerca de $ 3 millones en dólares de hoy.

Los Texas Rangers tienen el Middle Infield de $500 millones, que consiste en el segunda base Marcus Semien y el campocorto Corey Seager.

Ambos jugadores firmaron con los Rangers como agentes libres el 1 de diciembre: Seager acordó un contrato de 10 años y $ 325 millones y Semien firmó un pacto de siete años y $ 175 millones.

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Esos fichajes fueron diseñados para ayudar a que los Rangers recuperen la respetabilidad esta temporada y eventualmente se conviertan en los componentes básicos de un equipo campeón.

Los Rangers aparentemente tocaron fondo la temporada pasada cuando terminaron 60-102 para su peor récord desde que la franquicia se mudó a Arlington desde Washington en 1972. También marcó la sexta temporada perdedora consecutiva de Texas desde su última aparición en la postemporada en 2016.

A poco más de un tercio de la primera temporada de los Rangers con Seager y Semien en la alineación, los resultados han sido mixtos.

Los Rangers son ciertamente más respetables con una marca de 26-30. Sin embargo, Seager y Semien no han producido al nivel que sugieren sus contratos.

Seager lidera a los Rangers con 11 jonrones pero está bateando .223/.291/.405 en 54 juegos. Una racha reciente ha elevado la línea de Semien a .222/.280/.353 en 55 juegos con seis jonrones y 10 bases robadas.

Sin embargo, el mánager de los Rangers, Chris Woodward, deja en claro que Texas no está experimentando el remordimiento de los compradores y confía en que obtendrá mucho por sus XNUMX millones de dólares.

“Sé que a ambos les gustaría estar rindiendo a un nivel más alto, y lo harán”, dijo Woodward. “Tengo plena confianza en ellos, lo que aportan cada día, la actitud, la forma en que trabajan, la forma en que se preparan, la forma en que son dentro de la casa club.

“Son únicos a su manera. Tienen diferentes procesos de preparación, pero ambos dan un gran ejemplo a cualquiera en este clubhouse con su ética de trabajo”.

Agregar jugadores con gran talento fue la principal motivación de los Rangers para buscar a Seager y Semien.

Seager, de 28 años, es dos veces All-Star y dos veces ganador del Silver Slugger. Fue el MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial en 2020, ambas jugadas en el Globe Life Field de los Rangers durante la pandemia, cuando los Dodgers de Los Ángeles ganaron su primer campeonato desde 1988.

Semien, de 31 años, fue el ganador del Silver Slugger y Gold Glove de la Liga Americana la temporada pasada. Sus 45 jonrones para los Toronto Blue Jays establecieron el récord de la MLB para un segunda base en una sola temporada.

Sin embargo, los Rangers también firmaron al dúo con el juego largo en mente, para ser lo que Woodward llama "pilares de la franquicia". El contrato de Seager se extiende hasta 2031 y el de Semien no vence hasta 2028.

Tanto Seager como Semien fueron parte de una fuerte clase de agentes libres de campocortos el invierno pasado que incluía a Javier Báez, Carlos Correa y Trevor Story. Aunque Semien pasó a la segunda base en su única temporada con los Azulejos en 2021, pasó sus primeras ocho temporadas en Grandes Ligas como campocorto y fue perseguido por otros equipos en el mercado abierto para jugar en la posición.

Los Rangers sorprendieron a muchos en el béisbol al firmar a dos de esos cinco jugadores y Woodward sabe que muchos equipos tenían envidia de que Texas lograra tal hazaña.

"Es una gran parte de su equipo en general", dijo Woodward sobre el cuadro interior medio. “Siempre estás hablando de jugadores del medio del campo: el receptor, el campocorto, el segunda base, el jardinero central. Ahí es donde están tus muchachos principales, especialmente en ambos lados del balón.

“Todos los admiran porque son los jugadores que más trabajan y hay mucho valor en eso a largo plazo. El campocorto, especialmente, es una posición principal hoy en día, donde necesitas que tu chico sea tu mejor bateador y tu mejor defensor. Es por eso que Corey y Marcus significan tanto para lo que estamos haciendo aquí. Ambos son jugadores especiales y personas especiales”.