Emily Pickrell, becaria de UH Energy
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En este momento, gran parte de la conversación sobre el cambio climático se centra en la reducción de las emisiones futuras.
Si bien eso es fundamental, representa solo una parte de la solución. Algunos procesos industriales (acero, cemento y aviación) resultarán difíciles de descarbonizar. Tener una forma de eliminar este carbono será parte de la solución.
La tecnología emergente de captura directa de aire está lista para enfrentar ese desafío. Es una tecnología que los activistas climáticos, el gobierno de EE. UU. y la industria energética están de acuerdo en que es esencial para abordar las emisiones distribuidas difíciles de reducir.
El futuro de la tecnología acaba de recibir un gran impulso: la Ley de Reducción de la Inflación. La legislación incluye un apoyo generoso para las instalaciones de captura directa de aire. Y el aprendizaje práctico que permitirán estas instalaciones mejorará la economía de los proyectos en el futuro.
Estos incentivos complementan los Legislación de infraestructuras 2020, que incluyó $ 3.5 mil millones para cuatro centros regionales de captura de aire directo. los propósito de tal centro es fomentar la colocación de infraestructura complementaria. Para ser elegible para la financiación del gobierno, cualquier sitio central propuesto debe demostrar que eventualmente será capaz de capturar al menos 1 millón de toneladas métricas de dióxido de carbono al año.
Debido a la financiación adjunta, muchos estados están haciendo propuestas sobre por qué su ubicación tiene sentido, hablando de las necesidades de desarrollo económico regional y otros factores para defender su caso.
Sin embargo, Texas tiene una historia mucho más convincente y única: puede hacer que la captura directa de aire sea económicamente factible, con clientes dispuestos a pagar por la captura de carbono y, al hacerlo, financiando la costosa tecnología.
Esto es importante porque el alto costo de la captura directa de aire ha sido una de las mayores barreras para la adopción. En este momento, se estima que el uso de la captura directa de aire cuesta aproximadamente $ 500 por tonelada, según los datos proporcionados por la Universidad de Houston. Estos costos podrían bajar a $300 por tonelada en los próximos años, cuando la tecnología se vuelva más eficiente.
La creación de centros donde estos costos puedan controlarse y reducirse será esencial para un amplio despliegue comercial cuando finalice la financiación de los programas gubernamentales.
Alentará a las empresas a realizar las enormes inversiones que este tipo de tecnologías emergentes necesitan para un mayor desarrollo, lo que conduce a una mayor disminución de los precios.
La buena noticia es que varias de las principales empresas de energía con sede en Texas ya se están comprometiendo con este tipo de inversión en la captura directa de aire.
Y lo han estado haciendo durante años.
Occidental Petroleum con sede en Houston
El petróleo resultante cambia la economía general de estos proyectos, convirtiendo el carbono en un producto valioso, en lugar de solo un producto de desecho para almacenar.
Gran parte de esta EOR basada en dióxido de carbono tiene lugar en la Cuenca Pérmica, donde hay muchos yacimientos agotados disponibles para desplazar el petróleo y almacenar carbono. La industria en la cuenca del Pérmico también ha demostrado durante los últimos 50 años que sabe cómo secuestrar carbono y administrarlo de manera segura, sin ninguna amenaza significativa para las comunidades circundantes. Dada la importancia de la confianza del público sobre la idea general del almacenamiento de carbono, el historial de Texas sería una verdadera ventaja.
Texas también tiene geología de almacenamiento favorable, con capacidad de almacenamiento en tierra de entre 661 millones y 2.4 millones de toneladas de dióxido de carbono en sus gigantescos reservorios subterráneos. Para los proyectos de captura directa de aire en la Cuenca Pérmica de Texas, no habrá necesidad de una extensa infraestructura de tuberías para mover el dióxido de carbono a las instalaciones de almacenamiento.
Nuevamente, un gran ahorro de costos.
Las instalaciones de captura directa de aire son costosas de operar: aproximadamente la mitad del costo total de los proyectos proviene de la energía requerida para operarlos. Y dado que el objetivo es la eliminación de carbono de la atmósfera, se deben utilizar combustibles libres de carbono.
Una vez más, es Texas, esta vez por asomo.
El estado de la estrella solitaria es el mayor productor de energía eólica de EE. UU. La energía eólica representó el 25 % de su generación total en 2021, lo que hace que los tipos de demanda de energía de la captura directa de aire parezcan modestos en comparación. Y mejor aún, podría hacerlo sin la necesidad de una gran mejora de la infraestructura de sus líneas eléctricas: la mayor parte de la generación eólica ya se encuentra en el oeste de Texas.
Según los requisitos de la legislación, los proyectos deben poder capturar y secuestrar o utilizar al menos un millón de toneladas métricas de dióxido de carbono cada año. También deben demostrar que podrían convertirse en una red de carbono regional para el almacenamiento de carbono.
Varias empresas en Texas están trabajando activamente en soluciones de captura directa de aire. Tanto Chevron como Occidental han invertido en una empresa conjunta para tomar carbono directamente del aire y luego sintetizarlo en combustibles limpios para el transporte. ExxonMobil ha pasado los últimos tres años trabajando junto con Global Thermostat sobre la captura directa de aire para avanzar en "tecnología innovadora y formas de llevarla a escala".
El trabajo que están realizando estas empresas también garantiza que contarán con mucho talento humano y experiencia directa, además de la gran cantidad de conocimientos sobre energía que ya están disponibles en Texas.
Cuando lleguen los anuncios, Texas debería ocupar un lugar destacado en la lista.
El éxito de las tecnologías emergentes, como la captura directa de aire, en realidad depende de si pueden desarrollarse más atrayendo más inversiones y volviéndose económicas. Las empresas deberían estar entusiasmadas con su capacidad para hacer que funcionen y prosperen mientras lo hacen.
Ningún otro estado puede presentar un caso como Texas sobre cómo está preparado para que esto suceda.
emily pickrell es un reportero de energía veterano, con más de 12 años de experiencia cubriendo todo, desde campos petroleros hasta políticas de aguas industriales y lo último en leyes mexicanas sobre cambio climático. Emily ha informado sobre temas de energía en los EE. UU., México y el Reino Unido. Antes del periodismo, Emily trabajó como analista de políticas para la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los EE. UU. y como auditora para la organización de ayuda internacional, CARE.
UH Energy es el centro de la Universidad de Houston para la educación energética, la investigación y la incubación tecnológica, trabajando para dar forma al futuro energético y forjar nuevos enfoques comerciales en la industria energética.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/uhenergy/2022/09/14/texas-is-primed-to-be-our-nations-direct-air-capture-hub/