Pruebe el cricket nuevamente bajo el microscopio mientras Irlanda y las naciones más pequeñas se enfocan en formatos más cortos

A medida que las reverberaciones continúan en medio la proliferación de las ligas de franquicia T20 cobradas, que amenazan la primacía del cricket internacional, los miembros completos más pequeños nuevamente se sienten desanimados por sus perspectivas de prueba.

El próximo Future Tours Program (FTP) se lanzará pronto, pero muchos de sus detalles ya se han filtrado a la prensa con el próximo ciclo de cricket de forma larga de 2023-27 construido alrededor de dos ediciones del Campeonato Mundial de Pruebas (WTC) de nueve equipos.

Hay 12 naciones de prueba, pero Afganistán, Zimbabue e Irlanda quedaron fuera de una competencia que se espera revitalice el cricket de cinco días. Como era de esperar, a este trío de equipos se le ha asignado, según el borrador, sustancialmente menos Pruebas en comparación con los que compiten en el WTC.

A Irlanda, que ha jugado solo tres Pruebas desde que se convirtió en miembro de pleno derecho en 2017 y ninguna desde 2019, se le han asignado solo 12 partidos y ninguno contra Inglaterra y Australia, que el año pasado fueron reportados interesado en organizar un Test Down Under único para la próxima temporada 2022-23.

El recientemente fallecido presidente de Cricket Irlanda, Ross McCollum, me dijo a principios de año que esperaba que una prueba única entre Irlanda e Inglaterra pudiera ser un evento regular, tal vez incluso un comienzo anual para la prueba de verano de inglés.

Pero con la creciente escasez de espacio en el calendario del cricket, que probablemente se extenderá hasta el tope con la afluencia de ligas T20 recién acuñadas y competencias establecidas alargadas como la lucrativa Premier League india, el deseo de Irlanda probablemente no se cumplirá por el momento.

"El calendario es muy apretado para Inglaterra", Cricket Irlanda me dijo el director de alto rendimiento Richard Holdsworth. “Tenemos una buena relación con el BCE y hemos estado tratando de finalizar los accesorios, pero la ventana es estrecha”.

Si bien Irlanda tendrá un período de prueba ajustado de 2023 a 27, el período de cuatro años posterior podría ser más fructífero en medio de varios desarrollos de infraestructura propuestos, pero las cosas deberían estar más claras cuando se revele el próximo modelo financiero de la ICC, posiblemente para fin de año.

“Definitivamente queremos jugar al cricket de prueba, pero es difícil comprometerse hasta que sepamos cuál será nuestra participación en la distribución”, dijo Holdsworth. “Puede haber más dinero en el bote y luego podemos reevaluar y posiblemente organizar más Pruebas.

“Actualmente no tenemos infraestructura permanente y tenemos que poner estructuras portátiles y asientos, lo que cuesta unos 500,000 euros. Esas son las limitaciones contra las que estamos trabajando”.

Cricket Ireland ha sido un gran defensor de que el WTC incluya una segunda división de ascensos y descensos, que posiblemente involucraría a los mejores Asociados, pero esa propuesta aparentemente se ha descartado en el futuro previsible.

“La promoción y la regulación se habrían sumado a la comercialidad de la CPI”, dijo Holdsworth. “Presionamos mucho porque nos habría dado contexto a las Pruebas para nosotros, Afganistán y Zimbabue.

“Tiene que haber formas de hacerlo más comercialmente viable y atractivo para los organismos de radiodifusión.

"Seguiremos intentando jugar más pruebas, pero por ahora nos centraremos en los dos formatos que tienen contexto".

A medida que aumentan los temores sobre el futuro del cricket internacional en medio del auge de las ricas ligas T20, con sus bolsillos profundos que atraen a los jugadores que enfrentan cada vez más el dilema de la franquicia sobre el país, se han renovado los llamados para que ICC resucite su Test Cricket Fund para miembros completos con problemas de efectivo.

Con dos pagos semestrales por un total de más de $ 1 millón, el fondo tenía como objetivo "alentar y apoyar el cricket de prueba" fuera de India, Inglaterra y Australia, pero se eliminó en medio de una revisión del modelo financiero en 2016-17.

“Tiene que haber un fondo de prueba para animar a los equipos a jugar”, dijo Holdsworth. “Será triste si solo cuatro o cinco equipos terminan jugando”.

Con las Pruebas relativamente escasas en el futuro cercano, Irlanda está comprometida a fortalecer a los países Asociados a través de encuentros regulares, aunque las señales apuntan a que el cricket es un formato que lucha por renovarse.

“Le debemos a los Asociados jugar en países como Escocia, EAUUAE
, Nepal y Estados Unidos”, dijo Holdsworth. “Fijaremos encuentros con ellos, pero ninguno ha indicado su voluntad de jugar al cricket de bola roja”.