El tequila podría superar al vodka como el principal licor de Estados Unidos a medida que aumentan las ventas

El tequila pronto podría superar al vodka como el licor favorito de Estados Unidos, impulsado por el deseo de los consumidores de botellas caras de licores a base de agave.

El tequila y el mezcal fueron la segunda categoría de licores de más rápido crecimiento en 2021, solo detrás de los cócteles premezclados. Las bebidas espirituosas a base de agave registraron un aumento de las ventas del 30.1 % en comparación con el año anterior a 5.2 millones de USD, según el Consejo de bebidas espirituosas destiladas de EE. UU.

También fue la segunda categoría más grande por ingresos detrás del vodka No. 1, que ha sido el licor más vendido en los EE. UU. desde la década de 1970. Con ingresos de 7.3 millones de dólares, el vodka sigue vendiendo aproximadamente 2 millones de dólares más al año que el tequila y el mezcal, pero los licores a base de agave podrían estar en camino de superarlos en unos pocos años.

Para obtener más evidencia de la tendencia, no busque más allá de los casinos. Julian Cox, renombrado cantinero y director ejecutivo de bebidas y coctelero corporativo de MGM Resorts International, dijo que las ventas totales de vodka y tequila van codo con codo en el gigante de la hospitalidad.

“Nadie podía creerlo”, dijo.

Usando el volumen como medida, el vodka sigue siendo el rey. Según DISCUS, el licor vendió 78.1 millones de cajas en 2021, más del doble del volumen de la siguiente categoría: cócteles premezclados. El tequila y el mezcal obtuvieron un distante cuarto lugar con 26.8 millones de cajas.

Los tequilas de alta gama están ayudando a impulsar el crecimiento de la categoría, según Christine LoCascio, jefa de políticas públicas de DISCUS.

“No es solo para las margaritas”, dijo LoCascio en la sesión informativa económica anual del grupo comercial el jueves. “Hay tantos tequilas de alta gama que puedes beber y saborear como muchos otros productos de alta gama, como whiskys, coñacs, bourbons y rones de alta gama también”.

El CEO de Diageo, Ivan Menezes, se hizo eco de ese sentimiento en la reciente llamada de ganancias de la compañía. El destilador posee dos marcas de tequila de lujo: Don Julio y Casamigos.

“El atractivo de la categoría en la demografía es significativo”, dijo. “Se ha cruzado. El crecimiento multicultural es muy fuerte. Atraviesa los segmentos de edad, el género, las franjas horarias, la ocasión y la naturaleza de las bebidas. No se trata solo de chupitos y margaritas como solía ser hace muchos años”.

El propietario de Crown Royal pronostica que las ventas de tequila se expandirán más rápido que la industria de licores en general durante los próximos cinco a 10 años. En la primera mitad de su año fiscal 2022, las ventas de tequila aumentaron un 56 % con respecto al período del año anterior.

El tequila también está ayudando a la industria de las bebidas espirituosas a robarle clientes a la cerveza. Tony Abou-Ganim, mixólogo de celebridades y autor de "Vodka Distilled", creó los programas de bebidas para T-Mobile Arena y Allegiant Stadium, ambos en Las Vegas. Los escenarios deportivos tienen margaritas en el menú, elaboradas con ingredientes frescos y tequila 100% de agave.

“Muchas personas piensan cuando van a una arena o estadio, 'Solo voy a beber cerveza', y nuestro sentimiento fue, si ponemos una margarita mejor en sus manos, van a comprar margaritas. Y se ha demostrado que ese es el caso”, dijo Abou-Ganim.

LoCascio de DISCUS también reconoció que los lanzamientos de celebridades de alto perfil han ayudado a llamar la atención sobre la categoría.

Una gran cantidad de celebridades han lanzado sus propias marcas de tequila y mezcal, incluido el actor y ex luchador profesional Dwayne Johnson y la modelo Kendall Jenner el año pasado. Además de subirse al carro del agave, esperan emular el éxito del tequila Casamigos de George Clooney, que se vendió a Diageo por mil millones de dólares en 1. El año pasado, Constellation Brands invirtió en los coprotagonistas de "Breaking Bad", Aaron Paul. y el mezcal Dos Hombres de Bryan Cranston por una cantidad no revelada.

Alrededor del 98% de las ventas de $ 5.2 mil millones de bebidas espirituosas a base de agave provinieron del tequila, que solo se elabora a partir de la planta de agave azul. Mezcal es una etiqueta mucho más amplia, que se aplica a cualquier licor elaborado con docenas de tipos de agave.

“[El mezcal] está creciendo, pero aún es una porción muy pequeña de esa categoría más amplia”, dijo LoCascio.

Cox de MGM es optimista sobre el futuro del mezcal, citando la amplia variedad de sabores y perfiles de sabor. “El mezcal es como una bomba de sabor”, dijo. “Para la preparación de cócteles, si lo usa en el medio correcto, tiene mucho sabor”.

Una vez que los consumidores prueban los cocteles hechos con mezcal, el próximo paso para los promotores de la categoría es presentarles los licores hechos con todos los diferentes tipos de agave.

Abou-Ganim dijo que los consumidores más jóvenes están a la cabeza, ansiosos por expandir sus horizontes de sabor. También hay un elemento geográfico en su crecimiento. Cox, que anteriormente residía en Los Ángeles pero ahora trabaja en Las Vegas, dijo que la mayoría de los visitantes de Sin City siguen sin estar informados sobre el mezcal.

El mezcal es visto como auténtico en sus raíces y tradición, atrayendo a puristas como Cox y Abou-Ganim. México ha establecido regulaciones sobre lo que los destiladores pueden llamar mezcal, limitando la producción a ciertos estados del país. (Los productos no certificados se pueden vender en los EE. UU. etiquetados como "espíritu de agave").

“No pueden hacer mucho mezcal, y esa es la belleza y el arte de hacerlo”, dijo Abou-Ganim.