Acuerdo tentativo de huelga ferroviaria podría evitar crisis energética de invierno en Nueva Inglaterra

La Casa Blanca anunció un acuerdo tentativo el jueves por la mañana para evitar una huelga nacional de trabajadores ferroviarios que ha amenazado con perturbar aún más una economía estadounidense que ya está en problemas. En un comunicado, el presidente Joe Biden dijo el acuerdo proporcionaría “mejores salarios, mejores condiciones de trabajo y tranquilidad en cuanto a los costos de atención médica” para los trabajadores. El acuerdo tentativo aún debe someterse a la votación de los trabajadores del sindicato, pero por ahora la huelga parece haberse retrasado al menos.

En lo que respecta a la energía, el anuncio es una noticia especialmente buena para los residentes de los estados de Nueva Inglaterra, para quienes una huelga ferroviaria prolongada podría resultar desastrosa. A estas alturas, casi todo el mundo es consciente de la escasez de energía que enfrenta Europa a medida que se acerca el invierno, pero menos son tan conscientes de los problemas que enfrenta el noreste de los Estados Unidos, como resultado de la falta de infraestructura energética adecuada causada por la política en torno a los oleoductos.

La falta de infraestructura necesaria desafía el sentido común

Reuters informó el miércoles que la huelga ferroviaria que se avecina podría exacerbar la escasez de energía en el noreste al cortar los envíos ferroviarios no solo de gas natural, sino también de petróleo y productos refinados. Reuters cita datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU. que "muestran que en julio, los inventarios de combustible para calefacción y diésel alcanzaron los niveles más bajos en al menos tres décadas". Si bien los oleoductos que se originan a lo largo de la Costa del Golfo suministran gran parte de las necesidades de petróleo de Nueva Inglaterra, esos volúmenes deben complementarse con el transporte ferroviario para satisfacer plenamente la demanda.

La región de Nueva Inglaterra también adolece de una falta de infraestructura crítica de gasoductos de gas natural. El puerto de Boston, aproximadamente a 300 millas de la prolífica región de gas natural de Marcellus Shale, es sede anual del espectáculo de gigantes camiones cisterna entrantes transportar gas natural licuado (GNL) producido en otros países, a veces Rusia.

Los estados del noreste no pueden importar GNL más barato producido en los EE. UU. por las misteriosas disposiciones de la Ley Jones de la era de la Guerra Civil, que prohíbe que los buques con bandera extranjera, que son prácticamente todos los buques cisterna de GNL, muevan cargamentos entre los puertos de los EE. UU. Esos estados tampoco pueden traer gas Marcellus barato a su región para la generación de energía debido a que tanto el gobierno federal como el estado de Nueva York se niegan a permitir que se construyan gasoductos desde Pensilvania hacia el noreste, lo que convierte a Nueva York esencialmente en una barrera terrestre para el transporte de gas. , y francamente al sentido común.

Según ISO New England, la región generó el 46% de su electricidad con gas natural durante 2021. Pero durante el frío extremo del invierno, cuando las fuentes de energía renovable tienden a perder gran parte de su capacidad, el operador de la red admite que debe recurrir al uso de una cantidad significativa. cantidad de fuel oil para la generación de energía también. En enero de este año, yo escribió sobre el hecho que el fuel oil representó el 24% de la generación de energía de la región durante un día especialmente frío.

Esta es una situación que existe sin otra razón que la pura política. Es completamente irracional e innecesario. Tan irracional que Reuters señala que “En julio, los gobernadores de los estados de Nueva Inglaterra escribieron una carta a la Secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, advirtiéndole que la región enfrentaba facturas de calefacción invernales crecientes debido a la falta de conectividad de tuberías de gas natural”. Si la sec. Granholm tomó alguna medida en respuesta a la carta, no es evidente dos meses después.

Pero entonces, aprobar y construir oleoductos no se ajusta a la agenda del Green New Deal de la administración Biden, y la narrativa primordial adjunta, que la Sec. Granholm y otros funcionarios de Biden recitan sin cesar en respuesta a cualquier pregunta que se les plantee. Si la gente de Nueva Inglaterra necesita sufrir durante el invierno para mantener esa narrativa, esto parece de poca importancia.

Friedman da una conferencia a los políticos occidentales

Es una situación tan innecesaria e irracional, de hecho, que llamó la atención el martes de Thomas Friedman en el New York TimesThe New York Times
. En un artículo de opinión, Friedman critica al gobierno de EE. UU. y a sus pares en otros gobiernos occidentales por “vivir en un mundo de fantasía verde que dice que podemos pasar de los combustibles fósiles sucios a la energía renovable limpia con solo presionar un interruptor”.

Friedman continúa señalando que sus escritos en el Equipos los últimos 27 años se han dedicado a la defensa de la energía verde y la mitigación del cambio climático, y que él todavía está "totalmente comprometido" - todo dentro — en esos extremos. Pero no puedes querer los fines a menos que también hayas querido los medios”. Luego señala correctamente que, a pesar de todos los miles de millones, si no billones de dólares invertidos en energía renovable en los últimos años, los combustibles fósiles aún proporcionaron el 82% de la combinación energética mundial en 2021, y que está mal encaminado para trabajar, como está haciendo la administración Biden para obstaculizar prematuramente la producción y distribución de combustibles fósiles en los EE. UU. cuando esas fuentes renovables siguen siendo incapaces de reemplazarlas adecuadamente.

El Sr. Friedman publicó este artículo el mismo día en que la Casa Blanca llevó a cabo una celebración inoportuna de la "Ley de Reducción de la Inflación" (IRA) de nombre orwelliano en el South Lawn. El momento fue inoportuno dado que el martes también fue el día en que se reveló que la inflación interanual fue del 8.3 % durante agosto, a pesar de una caída abrupta en los precios de la gasolina y el diésel durante el mes. Esa noticia hizo que los índices bursátiles cayeran alrededor de un 4% ese día, cayendo el índice Dow Jones en más de 1,200 puntos.

Fundadores de proyectos de ley de permisos simplificados

Esa celebración también se produjo en medio de una creciente incertidumbre sobre las perspectivas de aprobación del Congreso del acuerdo paralelo hecho entre Chuck Schumer, Nancy Pelosi y Joe Manchin para una legislación diseñada para simplificar las aprobaciones de permisos relacionadas con la infraestructura energética. Manchin dice que el lenguaje abordaría los permisos para infraestructura crítica como tuberías de gas natural que llevarían gas natural de Marcellus Shale a Nueva Inglaterra en lugar de comprimirlo o licuarlo y moverlo en vagones de ferrocarril.

Pero no se limitará al petróleo y el gas. El lenguaje también estaría diseñado para acelerar la obtención de permisos para infraestructura de energía renovable, como miles de millas de nuevas líneas de transmisión de alta capacidad que deben construirse en la próxima década para transportar la electricidad generada por parques eólicos ubicados en las Grandes Llanuras a industrias y consumidores. mercados a cientos de kilómetros de distancia. También abordaría los permisos para la aprobación de docenas de nuevas operaciones mineras de roca dura para la variedad de minerales críticos que hacen posibles las industrias de energías renovables y vehículos eléctricos, y que tendrán que iniciar operaciones rápidamente si tal "transición energética" es factible. .

La semana pasada, más de 70 demócratas de la Cámara firmó una carta de oposición al proyecto de ley, que aún, en esta fecha tardía, aún no se ha hecho público. La situación es igualmente grave en el Senado, donde se requerirán 60 votos para romper cualquier maniobra obstruccionista, y Bernie Sanders de Vermont ya ha dejado en claro que también se opondrá al lenguaje. Durante una entrevista el domingo, el senador republicano de Wyoming, John Barrasso, advirtió a Manchin y Schumer que no contaran con tener suficientes votos republicanos para asegurar la aprobación.

Schumer prometió adjuntar el lenguaje, si es que alguna vez se materializa, al proyecto de ley de resolución continua omnibus que el Congreso debe aprobar antes del 30 de septiembre para mantener el gobierno federal completamente abierto. Pero mantener esa promesa se vuelve problemático si él y Manchin en el Senado, y la presidenta Pelosi en la Cámara, no pueden encontrar suficiente apoyo republicano para el lenguaje de permisos para compensar las deserciones demócratas y superar un obstruccionismo.

No podemos tener energía adecuada y asequible sin la capacidad de moverla desde donde debe producirse hasta donde debe consumirse. No podemos mover esa energía sin el tipo adecuado de infraestructura para facilitarla. Y no podemos tener ese tipo correcto de infraestructura a menos y hasta que el gobierno federal se haga a un lado y emita los permisos necesarios.

En este momento, ninguna de esas piezas está en su lugar, hay pocas posibilidades de que estén en su lugar pronto, y no está claro si a alguien en la administración de Biden realmente le importa mucho mientras su narrativa preferida permanezca intacta.