El fenómeno del tenis Coco Gauff está listo para asegurar dos títulos del Abierto de Francia y mucho dinero en efectivo

Las comparaciones con Serena Williams comenzaron temprano para Coco Gauff, quien ganó un torneo nacional de tenis a los 8 años y se convirtió en la jugadora junior número 1 del mundo a los 14. Cuando venció a Venus Williams en la primera ronda de Wimbledon en 2019, y se convirtió en la jugadora más joven en llegar a la cuarta ronda en un Grand Slam desde 1996; regularmente se la etiquetaba como el futuro del tenis.

Ese futuro puede haber llegado.

Gauff, que ahora tiene 18 años, jugará por el título individual femenino del Abierto de Francia en la final del sábado contra la mejor clasificada Iga Swiatek, un fenómeno ella misma con solo 21 años. Al día siguiente, Gauff tomará la cancha junto a su compatriota estadounidense Jessica Pegula en la final de dobles femeninos. contra Caroline García y Kristina Mladenovic.

Una victoria el sábado aseguraría $2.4 millones para Gauff, quien no ha perdido un set en singles en Roland Garros y busca su primer título importante; ella y Pegula compartirían otros $620,000 con una victoria el domingo. Incluso si pierde ambos partidos, esos premios serán de $1.2 millones y $310,000 antes de impuestos.

Esa es una cantidad bastante impresionante para un jugador que acaba de graduarse de la escuela secundaria. Pero Gauff ya está acumulando dinero en efectivo, con $3.2 millones en premios de carrera desde que se convirtió en profesional en 2018. Y espera ganar mucho más.

fuera de la cancha, Forbes estima que gana al menos $4 millones al año antes de impuestos y honorarios de agentes de patrocinadores que incluyen ropa New Balance, raquetas de tenis Head y pasta Barilla. Durante los últimos tres meses, ha revelado asociaciones con el minorista American Eagle y Autograph, la empresa NFT cofundada por Tom Brady.

Las marcas llegaron clamando temprano, con la esperanza de encerrarse una jugadora que siguió su éxito en el nivel junior al convertirse en la campeona individual más joven del WTA Tour desde 2004 a los 15 años y ahora es la jugadora más joven en el top 100 de la WTA, en el puesto 23. En 2019, Forbes reportaron que Gauff ya estaba ganando $ 1 millón con patrocinios cuando tenía 15 años.

Pero su agente, Alessandro Barel Di Sant Albano de Team8, y sus padres, el padre Corey, que la entrena, y la madre Candi, que la educó en casa, han rechazado muchas de las oportunidades que han surgido, adoptando un enfoque a largo plazo para La carrera de Gauff dentro y fuera de la cancha. Los acuerdos con marcas prestigiosas como Rolex y Microsoft tenían sentido después de su ruptura en 2019, pero se está teniendo cuidado de no comercializar en exceso a Gauff a esta edad temprana o aumentar la presión que reconoció sentir en una publicación de 2020 para Detrás de la raqueta. Su atención se centra en el tenis y su calendario de juego recientemente reforzado, ahora que cumplió 18 años y ya no está sujeta a las restricciones de la WTA sobre cuántos torneos pueden participar los jugadores jóvenes cada año.

Incluso con esas limitaciones, ella ya está llamando a la puerta de la atletas femeninas mejor pagadas del mundo, con el límite para los diez primeros fijado en $5.7 millones el año pasado por la estrella de la WNBA Candace Parker. Y el techo de Gauff es mucho más alto, especialmente dado que la atleta femenina mejor pagada del mundo ha sido jugadora de tenis todos los años desde Forbes comenzó a rastrear los datos en 1990.

Para empezar, las ofertas de patrocinio en el tenis suelen incluir incentivos de rendimiento además de las garantías básicas, por lo que Gauff podría desbloquear bonificaciones sustanciales al ganar su primer Grand Slam o ascender en la clasificación. Y cuando comience a expandir su negocio, tenga cuidado. Su atractiva personalidad debería atraer a las marcas y tiene la ventaja de ser estadounidense. Eso significa una amplia base de patrocinadores dispuestos a brindar su apoyo a un talento local, especialmente con Serena Williams acercándose al final de su carrera a los 40 años y los hombres estadounidenses que aún buscan su primer título de Grand Slam desde que Andy Roddick ganó el US Open de 2003.

Gauff ha utilizado su plataforma del Abierto de Francia para pedir el fin de la violencia armada, y esa defensa podría hacerla aún más atractiva para las marcas. “La conciencia social fue probablemente el sexto o séptimo problema más importante para las marcas hace uno o dos años; ahora es el primero o el segundo”, el veterano consultor de marketing Joe Favorito les dijo a Forbes el año pasado después de que Naomi Osaka habló sobre problemas de salud mental y justicia racial.

Osaka, de 24 años, cuatro veces ganadora de Grand Slam con vínculos lucrativos con Japón, es la atleta femenina mejor pagada de la historia y ganó aproximadamente $ 59.2 millones durante los 12 meses que terminaron el 1 de mayo, ocupando el puesto 19 en Forbes ' lista anual de los deportistas mejor pagados del mundo. Williams, quien ha ganado un récord de la era abierta de 23 títulos individuales de Grand Slam, fue el número 31 con un estimado de $45.3 millones.

Aunque no sea por otra razón que la incertidumbre inherente a los deportes, las probabilidades están en contra de que Gauff los atrape. Pero la joven as ha superado las expectativas en todo momento, y tiene la oportunidad de dar otra sorpresa el sábado contra la favorita Swiatek.