Tennessee vota para proteger constitucionalmente el derecho al trabajo, una ley que los demócratas de Michigan buscarán derogar en 2023

Con el apoyo del 69.7 % de los votantes estatales voluntarios Pregunta uno en las elecciones intermedias de 2022, el derecho al trabajo ahora está consagrado en la Constitución de Tennessee. El Derecho al Trabajo, una ley que protege a los trabajadores de ser obligados a afiliarse y pagar cuotas a un sindicato como condición de empleo, ha estado en los libros como estatuto en Tennessee desde 1947.

Al incluir esta salvaguardia para los trabajadores en la constitución estatal, los votantes de Tennessee han elevado el listón para su derogación en el futuro. En la misma semana, los votantes de Tennessee protegieron constitucionalmente su ley de Derecho al Trabajo, los eventos en Michigan, uno de los 27 otro Derecho al Trabajo, demostró por qué los legisladores en otros lugares pueden tratar de seguir el ejemplo de Tennessee.

Para quienes cubrieron y siguieron la carrera por la gobernación de Michigan, no fue una sorpresa que la gobernadora Gretchen Whitmer (D) ganara la reelección. Lo que sorprendió a muchos fue el hecho de que Whitmer ganó con un margen de 11 puntos porcentuales y que los demócratas también obtuvieron el control de ambas cámaras de la Legislatura de Michigan por primera vez en casi 40 años.

Los demócratas de Michigan no tardaron mucho en anunciar que revocar el derecho al trabajo será una de las principales prioridades cuando asuman el control del gobierno estatal en enero. La mañana después de las elecciones, la Senadora de Michigan, Dayna Polehanki (D), proclamó que el derecho al trabajo “va a desaparecer” bajo la nueva Legislatura de Michigan liderada por los demócratas.

La gobernadora Whitmer ha promocionado la derogación del derecho al trabajo como un objetivo político principal desde su candidatura inicial a gobernadora en 2018. A principios de este año, la gobernadora Whitmer instó legisladores para apoyar HB 4145 y 4146, legislación previamente presentada que derogaría el derecho al trabajo. En 2023, por primera vez, Whitmer tendrá una legislatura dirigida por demócratas que comparten ese objetivo.

La derogación del derecho al trabajo no es la única reforma de la política laboral en la agenda de los demócratas de Michigan. La reimposición de los mandatos estatales de salarios prevalecientes, que inflan el costo de los proyectos financiados por los contribuyentes, es otro cambio de política que la gobernadora Whitmer y los legisladores demócratas han señalado como meta. Un estudio de 2015 producido por Anderson Economic Group, con sede en East Lansing, encontró que la ley estatal de salarios prevalecientes, que fue derogada en 2018, aumentó los costos de construcción para los distritos escolares de Michigan en $126.7 millones anuales. Sin embargo, los defensores de la reimposición del mandato de salarios prevalecientes apuntan a un 2018 estudio descubriendo que la oferta de trabajadores calificados, los salarios y la productividad disminuyeron en Indiana luego de la derogación del mandato de salario prevaleciente en ese estado.

No fueron solo los estados rojos dominados por los republicanos como Tennessee donde las políticas preferidas se consagraron en la constitución estatal durante las elecciones de mitad de período de 2022. Si bien ahora es mucho más difícil revocar el derecho al trabajo en Tennessee, está a punto de ser mucho más difícil promulgar el derecho al trabajo en Illinois, si los resultados actuales se mantienen después de que se hayan contado todas las boletas por correo. Eso se debe a que, según el conteo de votos aún por finalizar, el 58 % de los votantes de Illinois han aprobado Enmienda uno, que prohíbe la promulgación del Derecho al Trabajo en Illinois y crea un derecho constitucionalmente protegido a la negociación colectiva. Aunque los partidarios de la Enmienda Uno ya están reclamando la victoria, es posible que el resultado final no se conozca hasta dentro de días o semanas.

“Illinois acepta boletas por correo hasta por dos semanas después del día de las elecciones si el sobre fue matasellado antes del 8 de noviembre”, escribe Patrick Andriesen del Instituto de Políticas de Illinois. “Eso significa que un recuento final podría llevar semanas y podría pasar tanto tiempo antes de que los votantes sepan si más del 50% de todos los votantes de Illinois en las elecciones aprobaron el cambio a la constitución. Todos los votos emitidos deben contarse antes de que los funcionarios electorales puedan hacer ese cálculo”.

En Massachusetts, también hubo un Pregunta uno en la boleta, esta pidiendo a los votantes que aprueben la creación de una nueva tasa estatal de impuestos sobre la renta del 9% sobre ingresos superiores a $1 millón. Ese aumento de tarifas del 80%, que los sindicatos de maestros estatales y nacionales respaldaron con $16 millones en gastos, fue aprobado con el apoyo del 52% de los votantes del estado de la bahía.

La primera pregunta de Massachusetts puso la nueva tasa del 9% en la constitución estatal. Como tal, si este aumento del 80% en la tasa máxima del impuesto sobre la renta del estado tiene consecuencias negativas no deseadas que hacen que los legisladores busquen su derogación, no será posible hacerlo con una mayoría simple de votos de la legislatura estatal. Si los legisladores o los residentes de Massachusetts deciden que quieren derogar o incluso ajustar la nueva tasa máxima del impuesto sobre la renta del 9%, tendrán que enmendar la constitución estatal nuevamente, lo cual es un proceso de varios años.

Si bien los demócratas de Michigan esperan derogar su ley de derecho al trabajo el próximo año, el presidente Joe Biden preferiría que el asunto no se deje en manos de los legisladores y gobernadores estatales. “Deberíamos cambiar la ley federal [para que] no se permita el derecho al trabajo en ningún lugar del país”, Joe Biden dijo en la campaña electoral de 2020.

El PRO Act, que federalmente se adelantaría a las 27 leyes estatales de derecho al trabajo en los libros hoy, aprobadas por la Cámara de Representantes en 2021. Si los republicanos terminan controlando la Cámara de Representantes una vez que se decidan todas las contiendas pendientes, la Ley PRO es no va a ninguna parte Pero si los demócratas terminan con una mayoría en ambas cámaras, es posible que puedan derogar las leyes de derecho al trabajo de los 27 estados de Washington, DC enviando la Ley PRO al escritorio del presidente Biden.

Los desarrollos en torno al derecho al trabajo en Tennessee, Michigan e Illinois son indicativos de las preferencias políticas contrastantes que se seguirán el próximo año en los estados bajo el control unificado de cualquiera de las partes. Mientras que la Gobernadora Whitmer ha calificado el Derecho al Trabajo como “un asalto a los trabajadores”, su contraparte y otros líderes en Tennessee creen que la protección constitucional del Derecho al Trabajo le dará a su estado una ventaja sobre Michigan y otros estados cuando se trata de atraer nuevas inversiones y creación de empleo.

“Creo que el mensaje que habíamos resonado entre los votantes es que es un derecho fundamental que no se les puede obligar a unirse o apoyar un sindicato como condición para trabajar”, dijo Bradley Jackson, presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Tennessee. “Estamos muy, muy complacidos con el resultado, y creo que realmente solidifica el mensaje de que Tennessee es uno de los mejores estados del país en términos de nuestro clima de negocios”.

Las elecciones tienen consecuencias, dice el refrán. Los resultados de mitad de período de 2022 en Tennessee, Michigan, Illinois y Massachusetts subrayan cómo la mayoría de los estadounidenses seguirán viéndose afectados más inmediatamente por los resultados a nivel estatal que no reciben tanta cobertura como las contiendas federales de alto perfil.